「ヒステリーは(クリトリスの)マッサージで治療されていた。そしてバイブレーターも、まさにその目的のために発明された」――これは、世界でほぼ唯一のバイブレーター史の専門家とされるレイチェル・P・メインズの主張であり、歴史家やジャーナリスト、さらには映画制作者たちまでもが繰り返してきた通説である。しかし、真実はまったく違っていた。
歴史の世界ではよくあることだが、誰がいつ最初の近代的なバイブレーターを実際に作ったのかを特定するのは容易ではない。18世紀初頭にフランスで作られたとされる「トレムソワール」を挙げる人もいるが、残念ながら確かなことを語れる資料はほとんど残っていない。また、蒸気駆動式の「マニピュレーター」を生み出したアメリカのジョージ・テイラーを「バイブレーターの父」と見なす向きもある。
ただ、確かなことがひとつだけある。最初の電動バイブレーターは、ジョセフ・モーティマー・グランヴィルによって開発され、1880年代初頭に「ペルカトゥール(Percateur)」の名で特許を取得した装置だということである。
バイブレーターはヒステリー治療の道具だったのか?
先に触れたメインズは、著書『オーガズムのテクノロジー――ヒステリー、バイブレーター、そして女性の性的満足』の中で、グランヴィルの発明について、まるで断定するかのような口調でこう述べている。
患者をオーガズムへ導くマッサージは医療行為の重要な部分だった。もちろんすべての医師に当てはまる話ではなく、西洋世界の一部の医師にとっての話だ。これはヒポクラテスの時代から1920年代まで続いた。この行為の機械化によって、医師が一日に診られる患者の数は大幅に増えた。(中略)
金銭のためにオーガズムを「生産」する医療の効率化は、収入の増加につながった。医師たちはこの診療を機械化する道具を手に入れ、同時にそうする強い動機も抱いていたのだ。
グランヴィル博士による有名な「ペルカトゥール」。左がバイブレーター本体、右が電池。1883年の図版(出典:パブリックドメイン)。
この説は、2012年に公開された映画『ヒステリア』の脚本家たちによって喜んで採り上げられた。ところが問題なのは、クラクフの歴史家カミル・ヤニツキの著書『偽善の時代――戦前ポーランドにおけるセックスとエロティシズム』を読むと、この通説が現実とはまるで違っていたことが分かる点だ。
ヤニツキが突き止めたのは、当初、バイブレーターはごく普通の、まったくエロティックではないマッサージに使われていたという事実である。同書には、グランヴィル自身がクリトリスを刺激する意図で「ペルカトゥール」を発明したのではなく、振動を使って女性を治療したことも一度もなかったとはっきり述べていた、という記録も残されている。
戦前のバイブレーター「Vibrofix」。カミル・ヤニツキのコレクションより。書籍『偽善の時代――戦前ポーランドにおけるセックスとエロティシズム』掲載。
いや、それは単なる言い訳ではないのか? では、19世紀末に医師たちがこぞってバイブレーターを使っていたポーランドの事例を見てみよう。そこには、オーガズムによるヒステリー治療など一切存在しなかった。これらの装置が人気を博したのは、単に「マッサージには健康上有益な効果がある」という当時の信念ゆえだった。ヤニツキは著書でこう記している。
「筋肉」は数十年にわたり独立した医学の専門分野となった。生涯をマッサージの研究に捧げた本物の専門家たちは、身体を適切にもみほぐせば細胞が自ら活性化すると、心から信じていたのである。
太ももの「正中線」を越えることは固く禁じられていた
そして、まさにこの「もみほぐし」にこそ、バイブレーターはうってつけだった。性的な用途など決して想定されていなかったのだ。当時のポーランドでは、医師たちが「バイブレーターを不適切な部位に使用すると、患者に許容しがたい興奮を引き起こしかねない」と警告していたほどである。
ジョセフ・モーティマー・グランヴィル。最初の電動バイブレーターの発明者(出典:パブリックドメイン)。
たとえば『偽善の時代』によれば、ガリツィアの医師ジグムント・アシュケナージは、次のように強く助言していたという。
バイブレーターで太ももをマッサージする場合でも、常にその内側には触れないこと。「生殖器官への過度の刺激を避けるため」、太ももの「正中線を越えること」は禁じられていた。
そもそも、レイチェル・P・メインズ自身があるインタビューで、驚くほど率直にこう認めている。
人々は私の書いたものを大いに気に入ってくれた。しかしこれはあくまで仮説にすぎず、それ以上の何物でもない(...)いずれ誰かが腰を据えて、「よし、このデータを別の角度から見直す必要があるかもしれない」と言う日が来るだろう。それまでは、こんなに注目を集められることを純粋に楽しんでいるだけだ。
手回し式バイブレーターと、それを用いた額のマッサージ技法。図版とキャプションはカミル・ヤニツキ著『偽善の時代――戦前ポーランドにおけるセックスとエロティシズム』より。
考えてみれば当然かもしれない。コーネル大学ホスピタリティ図書館の「フリーランス研究者」兼「技術プロセス補助者」に、どこまでを期待できるというのだろうか。実は『オーガズムのテクノロジー』の著者である彼女は、初版の刊行時に出版社からまさにそのように紹介されていた人物なのである。
ならば、そろそろ「バイブレーターはクリトリスマッサージによる女性の治療のために設計された」という説明を、無批判に繰り返すのはやめるべきではないだろうか。映画『ヒステリア』は、自ら創作を認めた「研究者」の仮説に基づいた、ハリウッドのフィクションにすぎない。もっとも、時が経つうちにバイブレーターがセックス玩具へと姿を変えていったのは、またまったく別の話である……
出典
Kamil Janicki, Epoka hipokryzji. Seks i erotyka w przedwojennej Polsce(『偽善の時代――戦前ポーランドにおけるセックスとエロティシズム』), Ciekawostkihistoryczne.pl, 2015年。