専門家によれば、巨大な資源と大規模な軍隊を擁する二つの大国が、まもなく正面から衝突するという。第三次世界大戦は、いったいいつ、どこで始まるのだろうか。
以下は、歴史家ピョートル・ジホヴィチ（PZ）と、地政学研究者ヤツェク・バルトシャク（JB）による対談の抜粋である。
戦争はすでに始まっている
PZ：第三次世界大戦は、いつ、どこで勃発するのでしょうか？
JB：すでに始まっています。もっとも「勃発」という表現は必ずしも正確ではありませんが。（中略）これまでアメリカは世界秩序を保証してきました。しかし今、そのユーラシアにおける役割は、中国とロシアによって疑問視されています。
PZ：第三次世界大戦は、少なくとも最初の段階では、ヨーロッパから遠く離れた場所で起こりそうです。焦点となるのはアジア、太平洋地域です。（中略）しかし本質的には、これは大国間の覇権競争であり、鍵を握るのは勢力均衡です。アメリカは「守護者」として振る舞おうとしています。
地域覇権を狙い、ユーラシアの勢力均衡を脅かす大国が現れるたびに、アメリカはそれを封じ込め、最終的には打倒しようとしてきました。歴史上の例は4つあります。第一次世界大戦期のドイツ帝国、ナチス・ドイツ（第三帝国）、大日本帝国、そしてソ連です。（中略）そして今、中国が地域的、ひいては世界的な覇権の挑戦者となっています。果たして中国は、過去の挑戦者たちよりも強いのでしょうか？
史上最強の挑戦者・中国
JB：中国は、アメリカの覇権に挑んだ国家の中で史上最強です。（中略）以前にも4回半ほど同様の試みがありました。1980年代の日本は、安全保障の面でアメリカに依存していたものの、同じ軌道に乗りつつありました。アメリカは日本が太平洋地域を支配することを本気で恐れ、1985年にニューヨークのプラザホテルで調印された合意（プラザ合意）によって、日本にマクロ経済政策の転換を強制したのです。
これこそが、アメリカが国際システムにおいて握っている力であり、中国が奪おうとしているものです。戦争はすでに始まっています。それは「戦略的フロー（物流・資源の流れ）」をめぐる戦争です。中国は、アメリカがこれまで直面したことのない最大最強の競争相手なのです。
PZ：なぜそう言えるのですか？
JB：戦争とは、多分に経済力の衝突だからです。購買力平価ベースでは、中国の経済規模はすでにアメリカを上回り、しかも差は急速に広がっています。（中略）アメリカは、自国よりはるかに多くを生産し、人口も多い这样的な相手と対峙したことがありません。
さらに私たちは、産業時代ではなくポスト産業時代に生きています。（中略）コンピュータ化の進展により、現代の艦船には数百万、数億キロメートルものケーブルが張り巡らされています。第二次世界大戦中のように、新しい艦船を短期間で量産することはもはや不可能です。必要な電子機器を搭載し、ソフトウェアを作り込むには時間がかかるからです。したがって、第三次世界大戦は第二次世界大戦とはまったく異なる形で戦われるでしょう。開戦後に装備を大量生産することはできず、戦争は「すでに武器庫と軍事基地にあるもの」で戦われることになります。これはアメリカにとって不利です。一方、中国は現在、はるかに多くの艦船を建造し続けています。
両陣営の強みと弱み
PZ：造船では中国が圧倒的ということですね。では、アメリカの強みは何ですか？
JB：中国は海運業にとどまらず、産業全体の規模でアメリカを上回っています。艦隊の建造ペースもはるかに速く、もはや止められないかもしれません。（中略）北京の弱点はどこにあるのか。それは、1940年代の日本と同じく、原材料を海外からの輸入に大きく依存している点です。アメリカとは対照的です。
中国はかつての日本と同様、対米戦争について独自の構想を持っています。いわゆる「キラーウェポン（殺人兵器）」構想で、地上配備型ミサイル部隊、機雷戦、潜水艦に重点を置くものです。一方のアメリカは、西太平洋における「空海一体戦」の概念を掲げています。
双方とも対決に向けた準備を進めています。中国の目標は、米海軍から西太平洋の制海権を奪うこと。逆にアメリカは、中国を海上封鎖して原材料の供給を断つことを目指します。この戦争は、すでに目前に迫っています。
中国を囲む「半円形の包囲網」
PZ：ジョン・ミアシャイマー教授は著書『大国政治の悲劇』で米中対立を綿密に分析し、アメリカが反中国連合を構築し、中国を包囲・封鎖することになると予測しています。将来の戦場となる地図を見れば、中国は海からアメリカの同盟国による半円状に囲まれているのが分かります。日本、韓国、台湾、フィリピン……
JB：……オーストラリア、ベトナムもそうです。
PZ：もちろん、これらの国々は中国が太平洋に覇権を押しつけるのを防ぎたいと考えています。しかし見逃せないのは、この包囲網を北側から完成させるには、ロシアを取り込む必要があるという点です。アメリカの戦略家たちは、ロシアを反中国連合に引き入れることに強い関心を持っているはずです。
JB：それはまさに「ビヒモス対リヴァイアサンの戦争」です。リヴァイアサンであるアメリカの海洋力は、中国が呼吸するための「口と鼻」を塞ごうとしています。つまり、原材料が中国へ流れ込む主要な海上動脈を遮断するのです。
PZ：しかし、中国への陸からの侵攻が成功する可能性はほとんどありませんよね。
JB：その通りです。中国を占領することは不可能です。（中略）中国の指導層は、世界支配をめぐる競争の本質を完璧に理解した老練なプレーヤーです。だからこそ習近平国家主席は、世界の大洋から最も遠い国・カザフスタンの首都アスタナで、「一帯一路」構想を発表したのです。これは、海洋を支配するアメリカを迂回するため、ユーラシア大陸を縦断する交通インフラを整備する構想です。狙いはロシアとの関係だけではなく、その豊富なエネルギー資源へのアクセスにもあります。賭け金はもっと大きいのです。
中国はこのシステムの中心にあり、アメリカ側は極めて攻撃的な「巻き返し」を強いられます。5Gなどの中国技術の拡大阻止、半導体（マイクロプロセッサ）輸出への制裁、ドル決済からの排除、市場からの締め出し――アメリカがグローバル覇権の維持を望むなら、こうした措置はすべて講じられるでしょう。そしてそれは、中国にとって絶対に受け入れられないものです。こここそが引火点なのです。
ロシアはどちらの側につくのか
PZ：ロシアの話に戻りましょう。アメリカと中国は、モスクワにそれぞれ何を提示できるのでしょうか？プーチン大統領、あるいはその後継者は、どんな決断を下すのでしょうか？第三次世界大戦でロシアはどちらの側につくのでしょうか？
JB：すでに参加しています――現時点では中国側です。ロシアは、このグローバルな覇権競争において修正主義的な立場を取っています。
PZ：プーチン氏はどう葛藤しているのでしょうか？
JB：彼は深刻なジレンマに直面しています。ロシアの多くの人々は「中国が勝つ」と確信しています。だからこそ、未来の敗者となる西側の陣営に加わりたくないのです。しかし同時に、仮に中国が勝利すれば、ロシア自身も勝者となることを知っています。
勝つのはアメリカか、中国か
PZ：今、賭けをするなら、勝つのはアメリカと中国のどちらだと思いますか？
JB：2015～2016年に最初の著書『太平洋とユーラシア』を執筆していた頃、私はアメリカの敗北を確信していました。（中略）その後、ドナルド・トランプが大統領になり、2冊目の著書『陸と海のあいだの共和国』を書いていた頃、アメリカは挑戦を受けて立つ意志を見せました。ただ、それでも長くは続かず、早期に撤退するだろうと考えていました。
ところが、トランプが中国封じ込めに本気だったことに、私は大きな衝撃を受けました。宇宙軍の創設、海軍改革の試み、中東紛争からの離脱、石油や半導体といった重要分野での中国への対抗策……これらすべてが私の見方を変えたのです。もちろん、アメリカが自らの直面する課題の重さを完全には理解していないとは今も思います。しかし、3年前は「アメリカは中国に負ける」と考えていたのに対し、今はそこまで確信を持てなくなりました。
開戦は2030年までに？
PZ：現在の米中対立が、実際の「熱い戦争」に変わるのはいつなのでしょうか？
JB：残念ながら、2030年までにはと答えるほかありません。10年以内に、新たな大戦が起きてもおかしくない状況です。情勢はすでに極めて緊迫しています。
PZ：テレビで観てきたような戦争ではなくなるわけですね。イラクやアフガニスタンへの介入のような、圧倒的な力量差のある相手との非対称な衝突ではなく。
JB：ええ、今回は対称的な戦争になります。
PZ：巨大な資源、大規模な軍隊、最先端の軍事技術を擁する二つの世界大国が激突する。第二次世界大戦以来、世界はそのような光景を見たことがありません。この紛争がどのように展開するか、正確に予測することは可能ですか？
JB：中国は開戦初週に華々しい成功を収めるでしょう。真珠湾攻撃直後の日本のように。その後の展開は、すべてアメリカが太平洋への再進出の意志を持てるかにかかっています。
火種は台湾か
PZ：その戦争はどこで始まる可能性がありますか？口実は何でしょうか？一般に「第三次世界大戦のグダニスク（開戦の引き金となった場所）」は台湾になると言われています。武装を急速に強化している台湾は、アメリカの支援なしに中国の侵攻を撃退できるのでしょうか？
JB：防衛費を賢く使えば可能ですが、台湾は現在、その使い方を誤っています。必要な戦闘システムの導入でも、あるべき組織体制の構築でもないのです。高価なアメリカ製装備を購入すれば、アメリカによる安全保障が手に入ると考えるのは大きな間違いです。お金は正しく使うことも、無駄に使うこともできるのです。
避けられない未来への希望
PZ：すべてが非常に不気味に響きます。私には二つの希望しかありません。第一に、第三次世界大戦で核兵器が民間人に対して使用されないこと。第二に、今回こそ大戦の嵐が、度重なる苦難を経験してきた私たちの故郷を回避してくれることです。悪夢のような20世紀の再来だけは、絶対に避けなければなりません。
JB：それはすべてロシアの選択次第です。もしロシアが中国と共に参戦すれば、私たちの地域は「前線の城塞」、ブーク川まで達する西側文明の最後の砦となるでしょう。そしてブーク川の向こうには、ブレストから上海まで、ユーラシアの広大な大地に広がる巨大な露中陸上ブロックが横たわることになります。世界最大の工業生産国であり、最大のエネルギー資源保有国である超巨大勢力です。ロシアは私たちのすぐ近くにあり、アメリカははるか遠くにあります。それは、私たちにとって最悪のシナリオとなるでしょう。
出典
本文は、レビス出版社から刊行されたばかりの、ピョートル・ジホヴィチとヤツェク・バルトシャクによる共著『第三次世界大戦がやって来る』からの抜粋です。