母と娘、宿命のライバル
母と娘。一方は狡猾で権力欲に満ち、もう一方は優雅で情熱にあふれる人物でした。陰謀が渦巻く世界を生きたこの二人は、王室の称号以外にはほとんど共通点がありません。それでも、彼女たちの対立は16世紀ヨーロッパの歴史そのものを形作ったのです。ここに描かれるのは、カトリーヌ・ド・メディシスと「マルゴー王妃」ことマルグリットの、息をもつめない波乱の運命です。
メディシス家からフランス王座へ
フィレンツェの名門メディシス家出身のカトリーヌは、マキャヴェリズム的な政治手法と冷酷な野心で名を馳せました。彼女は30年間にわたりフランスの王座を背後から支配し続け、その間、王国は政治的・宗教的な対立によって引き裂かれ続けました。
その末娘マルグリットは、ヨーロッパ屈指の美女として広く称賛されながらも、頑固で自由な精神の持ち主。母親が威嚇しても屈服させることができなかった、ただ一人の相手だったのです。
虐殺へとつながった政略結婚
こうした出来事のすべては、ナンシー・ゴールドストーン著『ライバルの女王たち カトリーヌ・ド・メディシスとマルゴー王妃』(プルシツキ・イ・スカ社、2016年)に詳しく描かれています。
和解を口実に、カトリーヌは熱心なカトリック教徒である娘マルグリットと、従兄にあたるプロテスタント(ユグノー)派の指導者アンリ・ド・ナヴァールとの結婚を取り仕切りました。ところが式典からわずか5日後、彼女は残虐な虐殺を開始します。花婿側の婚礼の賓客はすべて命を落とし、フランス全土では5千人を超えるプロテスタントが犠牲となりました。これが歴史に名高い「聖バルテルミーの虐殺」です。
王国の運命を左右した決断
魅力と知性、そして気前の良さを兼ね備えたマルグリットは、やがて王国全体の行方を左右する重大な決断に直面することになります。
ナンシー・ゴールドストーンの『ライバルの女王たち』は、権力と愛、壮大な政治、宮廷の陰謀、裏切り、犯罪、そしてルネサンス期フランスを震撼させた数々の大スキャンダルを、詳細かつ雄弁に、臨場感あふれる筆致で描き出した歴史ノンフィクションです。
書籍情報
カトリーヌ・ド・メディシスとマルゴー王妃の生涯については、書籍『ライバルの女王たち』でさらに詳しく読むことができます。
