戦争は「男性だけのもの」ではない
戦争というと、つい男性のものであるかのように思われがちです。しかし現実には、女性の人生も男性とまったく同じように、あるいはそれ以上に大きく変えられてしまいます。周囲に残虐行為や暴力、不正が横行するなかで、女性としての繊細さをどう保てばよいのでしょうか。赤と白のヘッドバンド――ポーランド国旗の色――が最もおしゃれなアクセサリーになり、口紅や鏡と並んでハンドバッグの中に拳銃を隠さなければならない時代。それが彼女たちの日常だったのです。
想像を絶する運命の数々
自分の結婚式がゲシュタポによる逮捕で幕を閉じる。出産が近いことを理由に、死刑執行が延期される。任務の遂行のためには、敵との関係すら求められる――。そんな時代を、一体どう生きればよいのでしょうか。
ウカシュ・モデウスキ(Łukasz Modelski)の著書『戦争の乙女たち』は、この激動の時代を生きた11人の女性たちの、息をのむような戦時中の運命を描いた作品です。登場するのは、ポーランド元帥の娘ヤドヴィガ・ピウソフスカ、ポーランド国内軍(AK)の伝説的指揮官「ウパシュカ」少佐ゆかりのリディア・ルヴフ、そして「諸国民の中の正義的人間」勲章を受章したハリナ・ヴィッティクらです。
モデウスキの『戦争の乙女たち』は、戦争に夢を壊されることを許さなかった女性たちの物語です。
夢を抱いていた、ごく普通の少女たち
開戦当時、彼女たちはちょうど子供時代に別れを告げようとしていました。学校、大学入学資格試験、進学。職業を得ること、あるいは農場を継ぐこと。結婚相手。情熱を注げる何か。夢を実現したい、あるいは両親を喜ばせたい――その思いは人それぞれでした。
世界のどこにでもいる十代の少女たちと同じように、彼女たちは恋をし、空想にふけり、服を着替えては楽しんでいるはずの日々を送っていたのです。街ですれ違い、ときにぶつかり合って知り合うこともあれば、接点のないまま過ごすこともありました。しかし、その運命は互いに絡み合っていたように感じられます。文字通り、同じ住所、共通の知人。通りで顔を合わせたかもしれず、廊下で行き違ったのかもしれません。
急速に大人へと変わっていく
1939年9月1日、一番年長の彼女は21歳、最年少は14歳でした。急速に大人へと変わらざるを得なかった彼女たちの成長に、どれほどの時間がかかったのでしょうか。1年? 2年? それは計り知れません。
恋は戦争とともに訪れ、彼女たちを大人の世界へと導きました。ときには憐憫の心が、ときには苛立ちがそうさせたこともあります。ときには、愚かと思われるほど純粋な意志の強さが道を切り開くこともありました。それは決して珍しいことではありませんでした。しかし何よりも多かったのは、義務感だったのです。