19世紀の「最も美しい女性」のリストは、リストに名を連ねる女性たちの数と同じくらい存在すると言われています。女優、舞姫、貴婦人たちがこの称号を与えられてきました。しかし通常、それは見せかけの栄誉にすぎず、「称賛された」美人们はあくまで客体として扱われていました。ここでは、自らの美貌の犠牲となった三人の女性を紹介します。
美しさとは何か――客体としての女性
ウンベルト・エーコは美の歴史に関するモノグラフの冒頭で、私たちが誰かまたは何かに魅力を感じ、賞賛や関心を抱いたときに「美しい」という形容詞を使うのだと述べています。一方で、美は何世紀にもわたり女性と結びつけられ、彼女たちは「美しい性」と呼ばれてきました。男性は審判であり観察者として、魅了の対象を眺める役割を担ってきました。ロンドン大学のメディア研究者ラウラ・マルヴィが指摘するように、何世紀にもわたり、まさにこの力学が男女関係を形作り、女性を客体の座へと追いやってきたのです。
「最も美しい」という称号を受けることは、決して格上げではありませんでした。特に19世紀を生きた女性たちの視点から見ればなおさらです。道徳的な変革の時代であった一方で、家父長制は依然として健在でした。女性たちの能力や知性ではなく美しさだけに注目することは、可能性が広がりつつあるこの世界においても、彼女たちが依然として受動的な側――審判する側ではなく、審判される側であることを、暗に思い出させていたのです。
一部の女性にとって「美人」というレッテルは首枷となり、人生を苦悩の連続へと変えました。他方でそれを自分の目的のために活用し、頂点に立った女性もいます。しかしそれにも高い代償が伴いました。ここに紹介する三人の女性にとって、美しさは一方では祝福であり、他方では呪いだったのです。
シシ皇后――鎖に繋がれた美貌
バイエルンのエリザベート、通称シシ皇后は、大衆の想像の中で、19世紀のみならず人類史上最も美しい女性の一人とみなされています。同時に彼女は、その真の姿がポップカルチャーによって覆い隠されてしまった人物でもあります。今日語られるのはウィーン宮廷での童話のような生活ばかりで、彼女が歴史上最も不幸な皇后の一人であったという事実は忘れられがちです。
バイエルンのエリザベート皇后の美貌は伝説となりました。しかし彼女が人生を美容への奉仕に捧げるようになったとき、その美貌は彼女の破滅のもととなったのです。
彼女の伝説を形作ったのは、この小柄な人物の中で二つの対立する力が激突していたという事実です。自由への渇望と、宮廷の礼儀作法からの強制。これは、バイエルンのエリザベートの伝記に基づくイェニーネ・マイヘルナーの歴史小説『チロルのシシ』(Lira出版) に引用されている一節によく表れています。そこで母親は娘たちにこう告げます。「ここは貴婦人のための修道院です。行儀の悪さは嫌われます。私たちは田舎者ですが、ウィーンの親類は洗練されています。そう覚えておきなさい、シシ、特にあなたに関わることよ!」。
温かく遊び心のある人物として知られるエリザベートのイメージは、かなりロマンチック化された神話にすぎません。実際の皇后は多くの問題を抱えた女性であり、その中でも最大のものこそ伝説的な美貌でした。1860年にはすでにその美貌が認められ、ヨーロッパのサロンで並外れた人気を博します。しかしアネタ・ユジンスカが指摘するように、君主の魅力は、君主制が彼女に課した要求を前にしては色褪せてしまうのでした。
当時の基準ではかなり気ままだった彼女の育ちは、大人になって果たすべき役割への備えになっていませんでした。皇后の伝記作家ブリギッテ・ハマンはこう述べています。今日シシをロマンチックなヒロインの模範たらしめている特徴のすべてが、宮廷生活の観点からは無価値だったと。「(…)ウィーンの宮廷、皇帝の威厳、皇室の高い地位は、何よりもまず宮廷の儀礼と式典によって成り立っていた(…)」のです。
だからこそ結婚はたちまちエリザベートにとって牢獄となりました。フランツ・ヨーゼフとの結婚から一ヶ月足らずで、彼女はこう書いています。「私は地下牢で目覚め、手には鎖がかけられている」。若く聡明な女性にとって、夫の飾り物として扱われることは耐え難いものでした。それまで少なくとも部分的には独立の感覚を持っていた人物にとって、このような人生のコントロールの喪失は抵抗を引き起こさずにはいられませんでした。シシは自分に何らかの支配権を与えてくれる空間を求めて、自らの身体へと向かいました。時が経つにつれ、彼女はほとんど強迫的に美しさに没頭するようになります。断食、美容処置、過酷なトレーニング、長い散歩はほとんど儀式的なものとなりました。それが拒食症へと繋がったとも言われています。
本記事は、Lira出版から刊行されたイェニーネ・マイヘルナーの歴史小説『チロルのシシ』に触発されたものです。
ユジンスカによれば、これら数え切れない美化の実践は、自分自身を取り戻そうとする必死の試みでした。皮肉なことに、美に注意を向けることで、エリザベートは宮廷抑圧の基本的装置そのものに焦点を合わせていたのです。結婚の時点で、女性の身体は自らについて決定する権限を失い、夫――そしてその臣下たち――の所有物となりました。
クシェシンスカ――意識的な美
ポーランド出身のロシアのバレリーナ、マチルダ・クシェシンスカは、バイエルンのエリザベートほど西欧の大衆の想像力を掴むことはできませんでした。それでも彼女は19世紀の最も美しい女性たちの一人として名を連ねています。「私は旧暦で8月19日、新暦で9月1日の1872年に生まれました」と彼女は日記に書き残しています。シシと同じように世紀末に名声を得ましたが、皇后とは異なり、今日でもはるかに大きな論争を呼ぶ存在です。
彼女は才能があり、かつ極めて美しい女性でしたが、それを自覚していました。「私は生まれつきのコケット( flirt)でした」と彼女は回想しています。クシェシンスカを研究したアナ・バサライは、この舞姫について次のように記しています。「彼女はその愛嬌で多くの男性の心を射止め、生涯を通じてセルゲイ・ミハイロヴィチ大公の心の淑女であり続け、その後アンドレイ・ウラジミロヴィチ大公の妃となった」。
この目を見張る社会的出世は、マチルダの並外れた野心と歩調を合わせていました。シシが潜在意識的に失われた自由の残骸を探し求めて身体を苦しめたのに対し、クシェシンスカは明確な目的を持って同じことをしました。彼女はペテルブルク帝室劇場のプリマバレリーナになりたかったのです。それは容易なことではありませんでした。マリインスキー劇場の主役は長年イタリア人ダンサーが務めており、ロシア人バレリーナは挑戦さえ許されなかったからです。
マチルダ・クシェシンスカは、傑出したロシアのバレリーナとして、そして皇太子ニコライ・アレクサンドロ维奇・ロマノフの愛人として伝説となりました。
それでもクシェシンスカは数世紀に及ぶ伝統に挑戦することを決意し、8歳の頃から無慈悲な訓練で鍛え上げた自分の身体だけを武器に戦いました。過酷な努力、筋肉と関節の痛み、そして数百足も擦り切れたトウシューズ――それらは彼女の驚異的な成功のために支払わなければならなかった代償でした。それは報われました。彼女の踊りの技巧はポーランドの批評家たちだけでなく、古典舞踏に冷淡な態度で知られたイサドラ・ダンカンのような人物からも称賛されました。「彼女はセンセーショナルでした。観客はいつも、彼女が舞台に現れるのを待ちながら緊張のスリルを感じていた」のです。
しかし私生活では思うようにいきませんでした。ニコライ2世との恋は情熱的でありながら不幸な結末を迎えます。未来の皇帝が彼女に目を留めたのは、クシェシンスカの際立った美貌があってこそでした。彼は彼女の強い個性と芸術的技量も高く評価していましたが、彼を最も惹きつけたのは身体的な美しさだったのです。マチルダは若い皇太子の気持ちを疑いませんでした。「彼は明らかに私に夢中で、二人の逢瀬を楽しんでいたし、疑いなく私を深い愛で愛してくれていた」。しかし彼女は自らの立場を弁えており、皇后の座が決して自分に与えられることはないと知っていました。婚約の知らせは彼女を打ち砕きました。「(…)朝まで眠れませんでした。その後の日々は恐ろしいものでした(…)絶望のあまり狂ってしまいそうだった」。
すべてを手に入れることができないと悟った彼女は、第二の大いなる愛であるバレエに全てを捧げることを決めます。さらに、キャリアへの道を切り開くために宮廷とのコネクションを遠慮なく利用しました。当局の要請により、1896年には『真珠』に追加の役が設けられました。もちろんクシェシンスカのためです。「これは必要な一手であり、彼女のその後の芸術的運命を決定づけるものでした」とバサライは結論づけています。結局のところ、彼女の才能と踊りへの情熱は誰にも奪うことができなかったのです。
リンド――凍てつく美貌
ジェニー・リンドが19世紀に獲得した人気は驚異的なものでした。1851年にアメリカ合衆国での巡業に同意すると、彼女が出演予定のすべての都市が沸き立ちました。キース・ハンブリックが指摘するように、その評判は彼女自身をはるかに凌駕しており、大きな期待は法外な失望をも意味しかねないという懸念を呼びました。しかし実際には、そんなことはありませんでした。
スウェーデン出身のリンドは、貧しい家庭の非嫡出子として生まれ、10歳で歌を始め、そのわずか十年後にはスウェーデン王立音楽院のメンバーとなり、国王自身の宮廷歌手となりました。リンドの美しさは、クシェシンスカの場合と同様に二面的なものでした。一方では彼女は魅力的な若い女性であり、他方では驚くべき才能の持ち主でもあったのです。
ジェニー・リンドは美しいだけでなく、極めて才能のある歌手でした。
一般の人々も、メンデルスゾーンやアンデルセン(彼女は彼のいくつかの童話の着想源となったと言われています)といった偉大な芸術家たちも、リンドの能力に魅了されました。フレデリック・ショパンは、彼女は魅力的な人物であるだけでなく天才的な歌手であると書いています。「彼女は本来のスウェーデン人だ。平凡な光ではなく、どこか北のオーロラのように(…)。彼女は澄んで確信に満ちた、並外れた歌を歌い、そのピアノは髪の毛一本の狂いもないほど正確だ」。しかし彼女の人柄は、特にアメリカで多くの議論を呼びました。ほぼ王室の来訪のように迎えられたにもかかわらず、その冷ややかな物腰がしばしば注目され、アメリカの報道では「音と様式の氷のような純粋さ」と評されたのです。
それでも彼女はアメリカ合衆国で本物のセンセーションとなり、当時のセレブリティのような存在となりました。ソプラノの歌声とともに、彼女は有名な「スウェーデンのナイチンゲール」になっただけでなく、あらゆる人々の前にその全貌を現しました。ショパンが述べたように、「彼女は女優としても歌手としても、あらゆる意味で完全に美しい」。普通の音楽愛好家がその才能を十分に理解できない以上、彼女の人気を大きく支えたのは美貌でした。そしてまさにその身体的な美しさこそが、彼女にアメリカでのキャリアを突然断念させたのです。
アメリカ巡業中、ジェニーは計画された150公演のうち93公演を行いました。なぜ彼女は突然舞台を降り、荷物をまとめて急いでヨーロッパへ戻ったのでしょうか。どうやら、ある聖職者との面会がきっかけだったようです。その聖職者は、オペラの舞台上で自らを晒すことは罪を犯すことだと彼女に告げたといいます。彼女の敬虔な母親も、リンドのキャリアについて同じような見解を持っていました。このため、歌手は生涯オペラの舞台に立つことはありませんでした。彼女はコンサートホールだけで歌いました。そこでは美貌ではなく、声だけが重要だったからです。
美しさを超えて
「女性の存在はショーに不可欠な要素です」とラウラ・マルヴィは述べ、このパターンが今日まで変わっていないことを認識しています。したがって、「最も美しい」リストは定義上、常に不完全で選別的なものにならざるを得ないようです。なぜ女優メアリー・アンダーソン、デンマークのアレグザンダー公爵夫人、アメリカのボードビルの舞台を席巻したアイダ・オーバートン・ウォーカーに言及しないのでしょうか。美は見る者の眼中にあるものですから、このランキングは無限に拡張できるでしょう。しかし、それにどんな意味があるでしょうか。歴史が示すように、女性には美しさ以外にもるに足るものがたくさんあります。そしてそれこそが、彼女たちについて最も美しいことなのです。
参考文献:
本記事は、Lira出版から刊行されたイェニーネ・マイヘルナーの小説『チロルのシシ』に触発されたものです。バイエルンのエリザベート皇后の悲劇的な人生を描いた色彩豊かな物語です。