「下品で不道徳」「破廉恥で好色」「わいせつ」――これは『フィフティ・シェイズ・オブ・グレイ』への批評でしょうか?実はそうではありません。これらの厳しい言葉で評されたのは、1933年に公開された映画『エクスタシー』なのです。なぜなら、この作品は映画史上初めて、スクリーン上にヌードと女性のオーガズムを描いたからです。
チェコ出身の監督グスタフ・マハティーが手がけた本作は、ヨーロッパでは大きな話題を呼びました。フランスでは『エクスタシー』の上映に観客が殺到し、パリでは22週間もの間、劇場の看板から消えることがありませんでした。
一方で、ローマ法王ピウス11世は公然とこの映画を非難し、ジャーナリストたちは検閲官が公開を許可したことを激しく糾弾。アドルフ・ヒトラーに至っては、ドイツ国内での上映を完全に禁止してしまったのです。
『エクスタシー』のオーガズムシーンは、世界中で大スキャンダルとなりました。
海を越えたアメリカでも状況は変わりませんでした。カトリック善行同盟(レギオン・オブ・デセンシー)の抗議運動――フランクリン・D・ルーズベルト大統領もこれを支持しました――により、問題作は3年遅れで公開されることになり、しかも検閲付きでした。では、なぜこの感動的でありながら、実際にはごく平凡な愛と母性への渇望を描いた映画が、これほどの騒動になったのでしょうか?その理由は3つあります。
破廉恥の極み
第一の理由は、不幸な若い人妻イヴ役を演じた、当時ほとんど無名だったオーストリアの女優ヘートヴィヒ・キースラー(後のハリウッドスター、ヘディ・ラマー)が、裸体を披露したことです。今日では誰も驚かないでしょうが、1930年代当時、スクリーン上のヌードは許容されないものでした。「神が創ったままの姿」の女性たちが見られるのは、こっそり上映されるポルノ映画だけだったのです。
類まれな美貌から、ヘディは「世界一美しい女性」と称えられました。しかし彼女は美しいだけでなく、並外れて知的な人物でもありました。
18歳のヘートヴィヒはすでに「世界一美しい女性」と呼ばれており、『エクスタシー』では思う存分その魅力を堪能できました。美の通の中には、裸のふくらはぎくらい目をつぶることもできたかもしれません。ところが監督のマハティーはさらに一歩踏み込み、若き娘にオーガズムを演じさせたのです。
率直に言って、彼女はそれを見事に演じきりました。物議を醸したシーンでは主に顔と手が映し出されるだけでしたが、観客はヒロインが何を体験しているのかについて、疑いの余地を一切抱かなかったのです。では、ヘートヴィヒ自身は当時、何を感じていたのでしょうか?伝説の女優にして発明家である彼女の生涯をもとにしたマリー・ベネディクトの歴史小説『ヘディ・ラマーのすべての人生』には、次のように綴られています。
公開直後、ヌードと性交場面――その際、監督は私の顔にオーガズムの表情を作らせるため、ピンで私をつついた――のせいで、いくつかの国では上映禁止、他の国では検閲を受け、私の名前に影が差すことになりました。とはいえ、もちろんスキャンダルは、手の届かない映画を見たいという人々の欲望を逆に煽る結果となりましたが。
オーガズムは夫とだけ!
しかし、最大の騒動を巻き起こしたのは、ヌードシーンでも暗示的なクライマックスでもありませんでした。道徳の擁護者たち(少なくともアメリカにおいては)を最も怒らせた第三の理由は、『エクスタシー』のヒロインが……結婚以外の相手と性的関係を持っていたことなのです。
本記事は、マリー・ベネディクトによる小説『ヘディ・ラマーのすべての人生』(ズナク・ホリゾント刊)に触発されて執筆されました。
恋人たちの秘密の結婚という一文が加えられた(当然、不義の行為の前に置かれた)ときになってようやく、アメリカ人は正式に劇場でこの映画を観られるようになりました。それでも多くの観客は依然としてわいせつな部分にショックを受け、ヘートヴィヒが至福の表情でタバコを吸った瞬間に、上映会場を後にしていったのです……。
では、スクリーン上のセックススキャンダルは、キースラーのキャリアにどのような影響を与えたのでしょうか?結局、彼女は一時的に映画界から離れ、ウィーンの舞台に立つようになりました。そこで彼女を見出したのが、フリードリヒ・マンデル――ヒトラーやムッソリーニとも取引のあった、オーストリア有数の富豪にして武器商人でした。
マンデルはたちまち美しい娘に恋に落ち、彼女の悪名やユダヤ人の血筋にもかかわらず、ほどなくして結婚しました。しかし、この結婚は(映画のイヴの関係と同じように)破綻することになります。ヘートヴィヒはなんとかその結婚から逃れ、離婚後はロンドンへ、そして海を越えて新天地へと旅立ちます。そこで彼女は名前を変え、女優としてだけでなく発明家としても成功を収めました――後年、無線通信技術の基礎となる周波数ホッピング方式の開発にも関わっているのです。しかしそれは、また別の物語です……。
参考文献・出典
本記事は、マリー・ベネディクトによる歴史小説『ヘディ・ラマーのすべての人生』(ズナク・ホリゾント刊)に着想を得ています。過去の出来事にまつわる興味深い逸話や、古い新聞から見つかった意外なニュースなど、3分程度で読める短い読み物をお届けしています。