ピウスツキも予想しなかった光景
これはポーランドの政治家たちにとって思いもよらない出来事でした。1919年、女性に参政権が認められると、女性たちは一斉に投票所へ向かい、自らの代表をセイム（ポーランド国会）に送り出したのです。あまりに異例な事態だったため、当選者に向けた演説でユゼフ・ピウスツキは「諸君！」という言葉で語り始めたといいます。まるで議席に並ぶ女性たちの存在に気づいていないかのように。ほかの議員たちは、いったいどんな態度を取ったのでしょうか。
まったく新しい現実
状況はすべてが未知のものでした。つい最近まで議員も議会も存在せず、そもそも地図上にポーランドという国すらなかったのですから。祖国の復活を喜ぶ男性たちは同時に、「弱き性」とされてきた人々の代表に席を譲らねばならないという事実にも慣れなければなりませんでした。そのため、「諸君」の幸運を祈ったピウスツキの言葉は正確とは言えませんでした。議場には8人の女性議員が着席していたのです。
呼び方すら決まっていなかった
まず誰もが直面したのが、女性政治家の呼称問題でした。下院議員は「ポシェウ（代議士）」と呼ばれていましたが、女性形はこれまで存在しませんでした。必要がなかったからです。1919年の立法議会選挙後、状況は一変します。人々は「女性代議士」「婦人議員」「スリップ」などさまざまな造語を駆使して対応し、この分野で最も創造的だったのは報道機関でした。「女性議員（ポシェウカ）」という言葉がようやく定着するまでには、数年の歳月を要しました。
「彼女たちは人類の敵だ」
概して戦前の新聞は、議会の議席に座る女性たちに対して一片の同情も持ち合わせていませんでした。際どいジョークを平然と掲載する風刺誌『屋根の上の雀』は、女性議員がか細い声で発言することや、その優雅なクレープ地のドレスがノヴェ・ミャストの消防団の噂の種になったことなどを嘲笑しました。オルガ・ヴィフニクは著書『ポシェウキ――最初の8人の女性たち』の中で次のように綴っています。
公的生活に参加する女性については、多くの冗談が飛び交っていた。彼女たちは社交婦人会のメンバーであり、猫の大親友にして人類の敵であるとか、映画スターを議員に推薦するとか、夫に子どもの世話を頼まれたとき「児童週間委員会の会議に行かなければならないから時間がない」と答える、といった具合に。
ガブリエラ・バリツカの選挙ビラ（写真：パブリックドメイン）
嘲笑ではなく、重みある論拠で応える
「女性議員」たちは、嘲りの圧力に屈して退くのではなく、鋭意仕事へと取り掛かりました。セイムの無礼な同僚たちを攻撃するのではなく、重みのある論拠と的確な質問で迫ったのです。たとえばゾフィア・モチイドフスカは、議会開始からわずか1ヶ月後に、チェンストホヴァで飢餓暴動が発生し、子どもたちが空腹で粗末な服装のまま保育園へ通っている事実を知っているのかと、食料大臣に問いただしました。
こうした政治家たちの姿勢と、セイムが女性の権利問題に真剣に取り組むべきだとする強固な要求は、多くの支持を得られませんでした。一部の議員は、議席に座る女性など職業的にも私生活でも役立たずだと考えていたのです。
司祭議員による痛烈な中傷
その一人が、ブロニスワフ・ゾンゴウォヴィチ司祭議員でした（当時の教会の立場により、聖職者にも被選挙権が認められていました）。政府協力無党派ブロック（BBWR）に所属するこの議員は、女性議員をいかに軽んじているかを鋭く、しかも真剣な口調で書き連ねました。
既婚女性は公職に就く能力がない……夫、寝台、寝室での夜の仕事、台所、料理づくり、数多くの家族との関係、夫との関係、知人付き合い、宴会、訪問、映画館、劇場――これらすべてが女性のエネルギーを吸い尽くす。役所に座っているのは化粧したマネキンのような女であり、高い理想を掲げながら仕事は非効率、怠惰で、身なりを整え着飾るためだけに給料を気にかけ、夫のことは顧みない
（オルガ・ヴィフニク『ポシェウキ――最初の8人の女性たち』より引用）
「犬は吠えても、隊商は進む」
こうした不遇な評価にもかかわらず、女性議員たちは休むことなく働き続け、ポーランドのためにできる限りのことを成し遂げようとしました。主に社会福祉と教育の分野で活動し、物心両面の貧困を最大の敵に選んだのです。貧しい人々の生活改善、飲酒撲滅、農村の発展、国内の深刻な識字率の低さの是正に取り組み、学校建設、教育費の増額、衛生環境の改善を提唱しました。「犬は吠えても、隊商は進む」という格言の精神に忠実に、足元に投げ込まれる障害にもめげず、ひたすらベストを尽くしたのです。
出典
本サイトの魅力は豆知識にあります。興味深い逸話、過去から届く意外な詳細、古い新聞の奇妙なニュースを扱う短編素材。読了時間は3分以内、単一の資料に基づいています。この記事は以下の書籍に基づいています。
- オルガ・ヴィフニク『ポシェウキ――最初の8人の女性たち』2019年、ポズナン出版
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