社会と道徳の秩序を脅かす「強大な悪」
「国家の社会的・道徳的秩序に深刻な脅威をもたらすほど強大な悪」――キャプテン・アメリカやスーパーマンといった最大のヒーローたちでさえ、この告発を前にしては無力でした。その「悪」とは、ほかならぬ漫画(コミック)そのものだったのです。
漫画への弾圧の歴史は、キャプテン・アメリカの登場や第二次世界大戦以前にまでさかのぼります。1930年代にはカトリック団体などが漫画を「敵」とみなし、1938年には「善良な文学のための全国組織(NODL)」が設立されました。司教たちは漫画を「わいせつな印刷物」であり、「道徳を蝕み、ひいては宗教を破壊し、社会秩序の転覆につながる出版物」と断じました。NODLはその使命に燃え、試算まで試みています。月に1500万部の「不道徳な雑誌」が発行され、6000万人の読者に届いているというのです。ジョン・F・ノル司教は、漫画の内容を共産主義イデオロギーのアメリカ社会への浸透になぞらえました。さらにNODLは自らの機関誌『プリースト』を発行し、毎月、不道徳な漫画のタイトル一覧(あくまで主観的なもの)を掲載していたのです。
捕食的な女性と安っぽいプロパガンダ
1940年、シカゴ・デイリー・ニュース紙に「国家的恥辱(A National Disgrace)」と題する記事が掲載されました。筆者のスターリング・ノースは、漫画には「自尊心ある新聞なら受け付けないような内容」が含まれていると指摘し、こう述べています。
ほぼすべてのページで、スーパーマン風の英雄的活躍、薄着の捕食的な女性、火を吹く銃、覆面の男たちによる私刑まがいの正義の執行、そして安っぽい政治プロパガンダに行き当たった。
この文章は多くのアメリカの新聞に転載されました。世論の圧力を受け、一部の出版社は果断な措置を講じます。DCコミックスは1941年、漫画の内容を審査するための特別編集委員会を設置しました。
女性による犯罪を描いたコミックの表紙
「不道徳な文学」との戦い
第二次世界大戦中は、ナチスこそが漫画よりも大きな敵であることが認識されました。しかし彼らを打ち倒した後、戦前からの「悪疫」に対する戦いが再開されます。そもそも漫画が標的になる以前、NODLは映画とも戦っていました。その活動は1930年代の「ヘイズ・コード」の制定につながり、映画のシーンに含めてはならない内容が明文化されました。
戦後の混乱が収まると、漫画撲滅運動は再燃します。そして1948年が転換点となりました。同年3月2日、ABCラジオで「漫画の何が問題か」と題する討論会が開催されたのです。このとき文芸批評家のジョン・メイソン・ブラウンは、漫画を「子供部屋のマリファナ」「子供たちの呪い」「未来への脅威」などと呼びました。同じ年、タイム誌には、少年犯罪者が漫画で読んだ犯罪を模倣していると示唆する記事が掲載されます。加えて、そうした出版物は共産主義イデオロギーと性的描写まみれだというのです。
「無垢の誘惑」
この話題はたちまち他のアメリカ各紙に拾われ、大人たちは「自分の子どもが実際に読んでいるもの」に対して青ざめた恐怖を覚えるようになりました。漫画問題の波に乗って、精神科医のフレドリック・ワーサムは学術シンポジウムまで組織し、参加者は「漫画は犯罪、暴力、セックスを美化している」と結論づけました。「異常な性的動機と犯罪的テーマ……欺瞞的な手口、詐欺、残虐行為!」とワーサムは吠え、1954年には『無垢の誘惑(Seduction of the Innocent)』という著書まで出版します。こうした活動の帰結として起こったのが、漫画の公開焼却でした。街や町の中心部、広場、駐車場、校庭で、山積みのコミックが燃やされました。NODLの凱歌です。
焼かれるコミック
「ヒトラーなど朝飯前!」
興味深いことに、一部の漫画作家はワーサムの告発に独自の方法で応じました。スタン・リーは自らの漫画『クレイジー・マニアック』を発表します。主人公はスタン・リー自身、敵役はワーサムをモデルとした人物でした。二人の口論の末、相手が実は……精神病院からの脱走患者であることが明らかになるという筋書きです。リー自身は精神科医としてのワーサムについてこう語っています。「私にとってワーサムは、ただの狂信者以外の何者でもなかった。人間の愚かさには、いまなお驚かされてばかりだよ」
漫画に対する全国的な十字軍は、政府にとっても無視できない問題となり、1953年には上院少年非行小委員会が設置されました。公聴会と審議は(組織犯罪委員会の場合と同様に)テレビの人気番組となるはずのものでした。デンバー、ボストン、フィラデルフィアなどで開催され、土地ごとに未成年の「道徳的退廃」の異なる側面が取り上げられました。ニューヨークでの主要テーマは漫画であり、主任証人はワーサム自身でした。彼にとってこの審議は、自著を宣伝する絶好の機会となりました。公聴会の場で彼はこう宣言しています。「ヒトラーなど、漫画業界の前では取るに足らない存在だ。出版社は最年少の子どもたちに届こうとしている。4歳児が文字を読めるようになる前に、人種的憎悪を憎むことを教え込んでいるのだ」
片手に斧、もう片方の手に生首
EC出版のウィリアム・ゲインズのような出版社も、委員会の前に責任を問われることになりました。彼の尋問のさなか、エステス・キーフォーバー上院議員は、手品師が帽子から兎を取り出すように、『Crime SuspenStories』第22号の表紙を取り出してみせました。そこには、片手に血の滴る斧、もう片方の手に女性の生首を持つ男が描かれ、女の口からは血が流れていました。ゲインズは自分も、漫画界全体も守ることができませんでした。翌日、キーフォーバー対ゲインズの一幕は、ニューヨーク・タイムズ、タイム、ニューズウィークなどアメリカ各紙の見出しを飾りました。この公聴会こそが、漫画産業の棺に打たれた最後の釘となったのです。ゲインズはホラーシリーズの中止を余儀なくされ、それは漫画業界崩壊の一例にすぎませんでした。1955年には月1500万部を売っていたグッドマン系のコミックは、1956年には460万部へと激減しました。
スタン・リーはこの時期についてこう振り返っています。
親たちは、生涯にわたる冒険、ダイナミックなアクション、緊張感あふれる対決に関わるものなら何でも、子どもに読むことを禁じた。暴力的な殺人劇は消え去り、読者が最も手に取ったのはSF、おかしな動物が登場するユーモア物、西部劇(ただし暴力描写が多すぎない限り!)だった。「ミリー・ザ・モデル」や「ネリー・ザ・ナース」が大いに人気を博した。
悪の温床とみなされたコミック
「承認済み」スタンプ
自らを救うべく、漫画業界は独自の審査機関の設置を決めます。アメリカ漫画雑誌協会は1954年、「コミックス・コード」として知られる規則集を発表しました。出版社はコミックを審査員グループに提出することを義務づけられ、彼らが店頭に並べるのにふさわしい題材かどうかを判断しました。ところが審査側は明らかに過剰な熱意でこの任務に臨みました。コード違反とされた例には、吸血鬼を扱うテーマや、表紙に「ホラー」という言葉を使うことなどがありました。委員会の承認を得たコミックには「Approved(承認済み)」のスタンプが押され、出版社はそれを誇らしげに表紙に掲げることができたのです。
しかしこうしたルールには代償がありました。最も深刻だったのは発行部数の大幅な減少です。全国的な十字軍の後、ECは最後のコミックを刊行しました。一方、業界のこうした自主規制の動きにより、上院委員会はやや好意的な目でこの業界を見るようになり、1955年に発表された報告書「コミックと少年非行」の中で、コードの制定は正しい方向への一歩だと指摘しました。スキャンダル全体にアメリカの世論もすでに飽きており、1955年4月にワーサムが漫画を批判する別の出版物を出しても、かつてほどの広範な注目を集めることはありませんでした。
教育ツールとしての漫画
漫画業界はこの闘争から傷跡を負い、弱体化した状態で抜け出しました。しかし、その後の年月のための教訓を学んだことも忘れてはなりません。制作者たちは、たとえば漫画を教育ツールとして売り込むことに力を入れました。DCコミックスは学校で特別講義を実施しました。スタン・リーもまた、漫画の教育的価値を熱心に強調しました。1970年、保健教育福祉省が公式文書を送り、「麻薬反対の特別なコミックを出版できるか」と尋ねると、リーはスパイダーマンが薬物中毒の男を救うエピソードを用意しました。以降の号では、ピーター・パーカーの同居人で薬物依存に苦しむハリー・オズボーンも登場しました。盲目のヒーロー・ダレデビルや、黒人ヒーロー・ブラックパンサーの誕生(これらのキャラクターを生んだマーベルは、自社が重要な社会問題を扱っていることを誇示したかったのです)も、漫画のイメージ向上に大きく貢献しました。
1975年のスタン・リー
今日、NODLやワーサムの名を覚えている人はほとんどいません。しかしコミックの刊行は、今なお衰えることのない人気を誇っているのです。
参考文献
- バチェラー・ボブ『スタン・リー――マーベルの男』SQN出版、クラクフ、2018年
- ショーン・ハウ『マーベル・コミックス驚異の歴史』Sine Qua Non、クラクフ、2013年
- イェジ・シウァク『コミック』Znak、クラクフ、2000年
- リード・タッカー『The Beat――マーベル対DC スーパーヒーロー戦争』Agora、ワルシャワ、2018年