ステファニー・フォン・ホーエンローエは、その類まれな知性によって、男性を誘惑し、思いのままに導く達人となった女性である。彼女はヨーロッパ屈指の貴族たちのみならず、アドルフ・ヒトラー本人さえも抗しえない個人的な魅力に満ちていた。そして総統は、彼女のユダヤ系の出自を完全に無視し、ナチスの重要な任務を自ら託したのである。
王子の妻という夢
ステファニー・フォン・ホーエンローエは1891年、ウィーンでステファニー・ジュリアンネ・リヒターとして生まれた。両親はユダヤ系の家系だった。彼女は幼い頃から「王子の妻」になることを夢見ていた。そのために彼女は数々の策略に満ちた行動を重ね、夢の実現へと一歩ずつ近づいていった。
1914年5月、ロンドンで彼女は念願の王子と結婚する。相手はフリードリヒ・フランツ・フォン・ホーエンローエ＝ヴァルデンブルク＝シリングスフュルスト侯子だった。しかしわずか数年後、彼女は自分にもっと大きな利益をもたらす役割を見つけたとして、侯子と離婚する。それでも彼女は元夫の称号と姓、そして相当な財産を手放さなかった。おかげで彼女はヨーロッパ大陸で最も裕福な女性たちの一人であり続けたのである。
ナチスのスパイ
ホーエンローエ侯子との別離後、彼女はパリでナチスのスパイとして活動することを決める。だがフランスの情報機関はすぐに事態を察知し、彼女を国外追放とした。ステファニーはロンドンへ移り、そこで英国上流社会の名士たちと緊密な関係を築き上げていった。
ホーエンローエ家の紋章
彼女の親しい友人の中には、初代ロザーミア子爵ハロルド・ハームズワースの名もあった。ナチス側は、このオーストリア出身の王女が英国貴族社会に持つ広い人脈こそ、自らの政策推進に役立つと考えたのである。
ヒトラーとの出会い
1933年末、ステファニー・フォン・ホーエンローエは愛人であるフリッツ・ヴィーデマン大尉――ヒトラーの個人副官――に働きかけ、アドルフ・ヒトラーとの面会を実現させた。王女は帝国首相に強烈な印象を与えた。彼女は優雅さと貴族的な振る舞いだけでなく、知性、国際情勢への深い造詣、そして複数の外国語を操る能力でもヒトラーを目眩れさせたのだ。ほどなくしてヒトラーはステファニーを茶会に招いた。二人は肩を寄せ合って座り、総統はまるで絵画を見つめるように、じっとステファニーを見つめ続けたという。
王女はヒトラーについての観察を私的な日記にこう記している。
彼は皮肉を言うとき以外、ほとんど笑わない。極めて辛辣になることがあり、実際よくそうなる。彼の最も親しい友人たちを除けば、日常的に彼と対話できるのは私だけだと言っても、おそらく間違いではないだろう。私は双方向の会話――二人の人間が交互に言葉を交わす、ごく普通の会話――を意味している。通常、そんな光景は決して見られない。ヒトラーは演説をして全員に聞かせるか、あるいはそこに座って口を開くことすらなく、恐ろしいほど沈黙しているかのどちらかなのだ。
フリッツ・ヴィーデマン大尉とステファニー・フォン・ホーエンローエ王女
ステファニーとアドルフは、ヒトラーのお気に入りのジャンルであるメロドラマやミュージカルのプライベート上映会で過ごす時間をますます増やしていった。映画鑑賞の密会の空気は次第に熱を帯び、上映中、ヒトラーはしばしばステファニーの頬や髪に指を這わせたという。もし当時この恋愛関係が公になっていれば、総統は国際的に信用を失墜していたことだろう。
英国情報部の監視
英国の特別諜報機関は、ステファニア・フォン・ホーエンローエの生活を厳しく監視していた。1938年の報告書の一つにはこう記されている。
[ステファニー]は総統から定期的に呼び出されており、総統は彼女の知性と的確な助言を高く評価している。おそらく彼に何らかの影響力を持つ唯一の女性であろう。
また、1933年のMI6極秘報告書によれば、王女は30万ポンド（現在の価値に換算すると約1300万ポンド）の報酬を受け取り、英国の貴族にしてメディア王ハロルド・ハームズワースに対し、1919年にポーランドに併合された地域をドイツへ返還すべきだという主張を支持させる工作を行ったとされる。
ヒトラーに仕えるユダヤ人王女
王女にとって最初の任務の一つは、初代ロザーミア子爵ハロルド・ハームズワースの心を掴み、ドイツの大義に賛同させることだった。前述のナチスからの30万ポンドに加え、ステファニーは総統側近との仲介役の報酬として、英国のメディア王からも年間5000ポンドを受け取っていた（現在の価値で約20万ポンドに相当）。
ハロルド・ハームズワース
王女はヒトラーの計画においてあまりに重要な存在だったため、「非公式大使」の役割を与えられ、豪華な晩餐会から望む限りの贅沢まで、あらゆる要望が叶えられた。
1937年、ステファニーはフリッツ・ヴィーデマン大尉の監督のもと、ナチスに同調的なドイツ系アメリカ人連盟の活動を支援するため、アメリカ合衆国への渡航を命じられた。それから2年足らず後、ヘルマン・ゲーリングは彼女をザルツブルクの壮麗なレオポルツクロン城に迎え入れた。そこでの彼女の任務は、外国人訪問者や要人をもてなし、ナチス指導者との重要な交渉の前に彼らを「和ませる」ことであった。
ヒトラーの切り札
ステファニー・フォン・ホーエンローエがナチスの構想において果たしていた役割の重要性を裏付ける事実が三つある。第一にはナチス党金質勲章の授与、残る二つは報道記事である。一つ目は1938年のタイム誌の記事だ。
チェコスロバキア危機の際、彼女は一兵士のごとくナチスの大義に貢献した。チェンバレン首相がチェコスロバキアの状況を調査するためランシマン卿を派遣すると、ステファニー王女はズデーテン地方にあるマックス・ホーエンローエ公子の城へ急行した。英国の調停者はそこに滞在していたのである。
もう一つのニューヨーク・タイムズ紙の記事は、ステファニーの本質を的確に要約している。
王女は疑いようもなく、ヒトラーが様々な作戦――しばしば秘密裏に行われるもの――のために動員した旧ドイツ貴族の中でも、本物のスターである。これらの女性たちはスパイ活動を行い、プロパガンダの担い手となり、あるいは党の精神的支柱として機能する（…）。ナチス党の命令により、ホーエンローエ王女は卿、伯爵その他の要人たちを次々とヒトラーの足元にひざまずかせたのである。
後列左から：ロザーミア卿、ジョージ・ウォード・プライス、アドルフ・ヒトラー、フリッツ・ヴィーデマン、ヨーゼフ・ゲッベルス／前列左から：ステファニー王女とマクダ・ゲッベルス（1936年）
ヒトラーから勲章を授与された直後、ステファニーはロンドンへ重要な使命で送られた。それはナチスと英国当局の間で可能な交渉に向けた地ならしを探ることだった。ナチスは、ドイツに隣接する各国へ武力衝突を避けながら進出する戦術を模索していた。しかしネヴィル・チェンバレン首相はゲーリングとの交渉を拒否し、王女の「外交における信頼できる仲介者」というイメージは大きく傷ついた。それにもかかわらず、フリッツ・ヴィーデマン大尉は、ネヴィル・チェンバレンによるズデーテン地方のドイツ編入同意の署名などが彼女の功績だと主張しようとした。ヴィーデマン大尉のこうした試みは根拠のないものではなかった。彼とステファニアの間には、依然として秘密の恋愛関係が続いていたからである……。
ヒトラーの失望
ヒトラーは自身の情報網を通じて、ヴィーデマン大尉とフォン・ホーエンローエ王女の親密な関係を暴く報告を受け取った。帝国首相は副官に、断ることのできない提案を突きつけた――サンフランシスコのドイツ大使館での高給のポストである。フリッツ・ヴィーデマンはこの最後通牒を受け入れたが、愛するステファニー・フォン・ホーエンローエは彼とともにアメリカへ逃れた。
アメリカに到着した王女は、重大な脅威としてFBIの監視下に置かれた。FBI長官J・エドガー・フーヴァー自身が、彼女についてこう語っている。
男1万人よりも厄介な存在だ（…）。ここで強調しておきたいのは、私の見解では彼女のビザを更新すべきではないということだ。したがって、可能な限り早急に彼女を合衆国から国外退去させることを提言する。
しかし米当局が本格的にステファニーに手を下したのは、ナチス・ドイツへの宣戦布告後のことだった。フォン・ホーエンローエはまずフィラデルフィアで拘束され、後に敵国人を収容していたテキサス州のキャンプへ移送された。第二次世界大戦終結直後、王女は自由の身となり、アメリカ社交界で恋愛沙汰を重ねていった。1959年、彼女はドイツへ戻ることを決意し、そこで新聞に絶えず取り上げられるスターとなった。そして1972年、ジュネーブでこの世を去ったのである。