1920 年代のロサンゼルスは決して天使の街ではありませんでした。犯罪の多発、汚職、そして法執行機関に対する不信感の高まりにより、彼の評判は悪化するばかりだった。世論に衝撃を与えたこの犯罪によって、恨みの怒りが流され、親たちは子供の運命への恐怖で眠れない夜を過ごした...
1927 年 12 月 15 日、身なりの良い青年がロサンゼルスのマウント バーノン中学校に現れました。彼はクーパーという名前で自己紹介した。彼は交通事故に遭った裕福な銀行家ペリー・パーカーの助手だと主張し、娘を連れてきてほしいと頼んだ。この話を聞いた教師のホルト先生は、最初はこの見知らぬ人に不信感を抱いていました。しかし後者は、銀行に電話すればすべて確認できると告げ、彼女の疑念を払拭した。
ホルト先生は女の子を迎えに行く前に、「どの娘ですか？」と質問しました。男は驚いた声で「マリオン」と答えた。すぐに12歳の少女は学校の壁から出て行き、その後二度と学校には戻らなかった。そして、彼女は何も知らない双子の妹、マージョリー・パーカーをどこに残したのか。
不気味な交換
マリオンが誘拐されたという事実は、彼女の妹が帰宅するまで明らかにならなかった。次女がいないことを心配した両親が学校に電話したところ、次女の助手とされる人物が次女を連れて行ったことを知った。彼らはすぐに警察に通報した。数時間後、少女の父親はジョージ・フォックスの名前で署名された謎の電報を受け取り始めた。そのうちの1 人はこう言いました：マリオンを家に戻す代わりに、誘拐犯は1,500ドルを要求しました。条件が満たされなければ、少女は死んでしまうだろう。
絶望したペリー・パーカーは、もちろん最後通牒に同意した。交換は12月16日に行われる予定だったが、誘拐犯は警察官が待っているのを見て約束の場所に現れなかったため、残念ながら実現しなかった。翌日、パーカーの家に別の電報が送られた。今回、誘拐犯は両親に対し、当局に協力しないよう警告し、同じ夜に娘を取り戻す最後のチャンスを与えた。
午後8時マリオン神父は素直にロサンゼルスの西5番街とサウス・マンハッタン・プレイスの交差点に現金を持って現れた。次の瞬間、銃を持った覆面の男が運転する車が彼のところにやって来た。助手席には毛布にくるまった女の子がいた。彼女は意識を失っていたが、犯人はペリーにただ寝ているだけだと断言した。
1920 年代のロサンゼルスのパノラマ
パーカーが誘拐犯に金を手渡すと、誘拐犯はタイヤをきしみ音を立てて言い始めた。彼は数十メートル進んだところで車を止め、助手席のドアを開け、マリオンを路上に放り投げた。彼女の父親はすぐに彼女に向かって歩き始めました。彼女を腕に抱いたとき、喜びは絶望に変わった。彼の娘はまったく寝ていませんでした。彼女は何にも酔っていませんでした。ペリーは腕と脚を失った死体を腕に抱えていました…
解剖の結果、マリオンは死後12時間経過していることが判明した。おそらく最初の交換試行が失敗した後に死亡した可能性がある。その後彼女に起こった出来事は、彼女に悪寒を与えた。少女は手足を奪われたほかに、内臓を取り除かれ、タオルを詰められ、目は縫合された。遺体には性的暴行の痕跡はなかったが、死因を明確に特定するのは難しい状態だった。 医師はマリオンが窒息か失血で死亡した可能性があると判断した。
恐ろしい発見はこれで終わりではありませんでした。 12月18日、新聞紙に包まれた少女の手足と臓器がエリシアン公園で発見された。犯罪の恐ろしさはロサンゼルスの人々に衝撃を与え、パーカー少年殺害の犯人を全国的に捜索し始めた。
続きを読む:1930 年代のこの物議を醸した事件は、ロサンゼルス警察の無能と腐敗を暴露し、「偶然にも」カリフォルニアの小さな農場で恐ろしい犯罪を犯した連続殺人犯が逮捕されるという結果になりました。
野獣を追いかける
2万人以上の警察官が捜索に参加し、殺人犯（生死問わず）を捕まえた賞金は最終的に10万ドルに達した。収集された証拠により、警察は第一国立銀行の元従業員でペリー・パーカーも雇っていたウィリアム・エドワード・ヒックマンを突き止めた。
ヒックマンは1927年6月に窃盗と小切手偽造の罪で有罪判決を受けた（パーカーの証言がこれに貢献した）。彼は懲役刑で服役しましたが、釈放後、仕事を見つけるのに大きな問題を抱えていました。貧困と有罪判決を受けた男の汚名に苦しんでいた彼は、絶望的な一歩を踏み出すことを決心しました - 彼は自分の不幸の責任を負った男の娘を誘拐しました。 当局はヒックマン容疑者の逮捕状を発行した。最終的に彼はオレゴン州で逮捕された。地元警察は彼をカリフォルニア州法執行機関に引き渡した。
ウィリアム・ヒックマンはマリオン殺害の罪で有罪判決を受けた。
ウィリアムさんは、大学に行きたくて授業料が必要だったので誘拐したと説明した。彼はまた、マリオンを殺したのは自分ではなく共犯者だと主張した。しかし、ヒックマンが選んだ殺人容疑者には議論の余地のないアリバイがあり、犯行当時は刑務所にいた。
最終的に、 容疑者は少女が銀行への訪問から彼を認識し、それによって自分自身の死刑令状に署名したことを認めました。最初に彼女の首を絞め、それから彼女を切り刻んで隠すことになっていた。 しかしその後、身代金を受け取るにはマリオンが生きている必要があることに気づき、彼女の胴体を剥製にし、目を縫合することにした。
ヒックマンの裁判は 1928 年 1 月 25 日に始まりました。ヒックマンは狂気を持って弁護し、無実を証明しようと計画していましたが、検察官はウィリアムが殺害当時正気であったことを確認するために精神科医のチームを手配しました。 1928 年 2 月 14 日、彼は絞首刑の判決を受けた。判決は10月29日に執行された。
ウィリアムは絞首台に登った後、死刑執行人が頭に黒い頭巾をかぶせたとき気を失った。しかし、これによって彼は処刑から逃れられませんでした。ロープが緩みすぎたのが残念でした。台形が解放された後、殺人者は14分間苦しみながら死亡し、その後医師が窒息死を確認した。