戦場で数々の勝利を収めたナポレオン・ボナパルトは、恋愛においても多くの「征服」を重ねた人物でした。彼が想いを寄せたのは高貴な令嬢から庶民の町娘まで実に幅広く、その女性観には強い関心が寄せられています。フランス皇帝ナポレオンは、女性について一体何を考えていたのでしょうか。
ナポレオンをロマンチストだと思っているなら、それは大きな間違いかもしれません。コルシカ島出身のこの皇帝は、今日の基準で見れば非常に物議を醸す女性観を持っていました。それを最もよく知ることができるのが、失脚した皇帝とともにセントヘレナ島へ流されたエマニュエル・ド・ラス・カーズ伯爵が残した記録です。
「女は男に属するもの」
ラス・カーズ伯爵の記録によれば、ある散歩の途中、ナポレオンは女性をめぐって長い独白を展開しました。その発言は冒頭の言葉から周囲の者の注意を強く引くものでした。皇帝はこう語ったのです。
「我々西洋人は、女性についてまったく誤った考え方をしている。女性にあまりにも多くの関心を注いできた結果、男女の自然な関係を壊してしまったのだ」
「男性とほぼ対等に扱うというのは大きな過ちだ。東洋の人々のほうがはるかに公正で賢明である。そこでは女は男のものであり、女性は生まれながらにして我々の奴隷なのだから」
セントヘレナ島滞在中、ナポレオンはラス・カーズ伯爵との対話の中でさまざまなテーマについて語りました。その中には女性に関する考察も含まれていました。
「女たちが我々を支配しようとするのは、すべて我々の理解しがたい振る舞いのせいだ。女は自然が与えた魅力を使って我々を欺き、思いのままに導く。善いことをさせてくれる一人のために、愚行に付き合わされる百人がいるのだ」
「必要なのは一夫多妻制だ」
しかも、これはまだ序章にすぎませんでした。続いてナポレオンは一夫多妻制について語り始めます。ラス・カーズ伯爵の記録によれば、皇帝はこう述べました。
「男にとって女が必要なのは、子どもを産むためだ。一人の女では決して足りない。腹に子を宿しているとき、乳飲み子に乳を与えているとき、彼女は男の女である。しかし病気のときや、子を産めないときには、男の伴侶にはなり得ない。自然の摂理として、男は年齢に関わらずそうした制約を受けない。だからこそ男は複数の女を持たねばならないのだ」
さらにナポレオンは男女平等の問題にも触れ、その見解をはっきりと示しました。皇帝いわく、男女平等など「まったくの狂気」。そしてこう続けたのです。
「女は我々の所有物であり、その逆ではない。女は我々に子どもを産んでくれるが、男が産むことはない。女は男のものである。それは果樹園丁に属する果樹のようなものだ。もし夫が妻に不貞を働いたなら、罪を認めて悔い改めれば、その痕跡は消え去る。女は怒り、許し、そして静まるだろう。時にはそれによって利益を得ることさえある」
「しかし妻の不貞となると話は別だ。罪を認めたところで意味はなく、悔い改めも無駄である。誰が後果がないと保証できるのか。もたらされた害は取り返しのつかないものになり得る。だからこそ、妻は決して不貞を認めようとしないのだ」
今日、こうした見解はフェミニストだけでなく、多くの人々から強い反発を受けることでしょう。しかし二百年前の時点でも、一夫多妻制が欧州の文化圏になじみの薄いものであったことを考えると、かなり異質な発言だったといえます。ナポレオンがヨーロッパ全土を征服しなかったのは、ある意味で幸いだったのかもしれません。もし成功していれば、私たちは今頃、まったく違う世界に住んでいたことでしょう。
出典
本記事は、以下の資料をもとに作成しました。
- Emmanuel de Las Cases, Mémorial de Sainte-Hélène(『セントヘレナ回想録』), vol. 2, Finna, 2011.