ギリシャ国民抵抗運動を代表する行動であり、占領下ヨーロッパで最も印象的な破壊工作の一つとされるゴルゴポタモス橋の爆破は、1942年11月25日夜から26日未明にかけて実行されました。
作戦を担ったのは、アリス・ヴェルホキオティス率いるELAS(民族人民解放軍)ゲリラ、ナポレオン・ゼルヴァス率いるEDES(民族共和ギリシャ連盟)ゲリラ、そしてエディ・マイヤーズ大佐と副指揮官クリス・ウッドハウス少佐率いるイギリス破壊工作班の三者です。
この作戦により、ギリシャ国内で唯一の南北鉄道連絡線が6週間にわたって寸断され、占領領軍の弾薬や原材料の輸送は大幅に減少しました。
78年後の今日、歴史的な抵抗運動の舞台となった現地上空を「飛ぶ」映像(haanity制作):
作戦はこうして実行された
1942年9月末から10月初めにかけて、イギリス軍の航空機が破壊工作班をギリシャへ空輸しました。部隊はギオナ山域に、もう一つはカルペニシ周辺に降下しています。
これらのイギリス破壊工作班は中東司令部の決定に基づいて派遣されたもので、直近の目的は「ハーリング(HARLING)」と暗号名で呼ばれる任務、すなわちパパディア、アソポス、ゴルゴポタモスの3つの橋のうちの一つを爆破することでした。しかし、それが彼らの唯一の任務ではありませんでした。
彼らの本来の目的は、ギリシャにおけるイギリス軍事的存在の定着への道を切り開くことにあったのです。
さらに言えば、彼らの利害は支配階級のそれと直接結びついており、イギリス側は解放後の政権体制にも強い関心を持っていました。当時、民衆解放運動の指導権は労働者階級とその政党、そしてその同盟であるEAM(民族解放戦線)が握っており、EAMこそが「もう一つのギリシャ」、すなわち人民のためのギリシャを目指す、事実上唯一の抵抗勢力だったからです。
イギリス破壊工作班の指導者となったのはE・マイヤーズとクリス・ウッドハウス。これは決して偶然の人選ではなく、二人はギリシャ・ゲリラ戦におけるイギリス軍事使節団の指揮官として、ギリシャ問題へのイギリス主導権の確立のために全力を尽くすことになります。
イギリス破壊工作班――特にその指導者たちは――ギリシャの地に足を踏み入れた瞬間から、「自分たちの人間」であるナポレオン・ゼルヴァスとの接触を何としても図ろうとしました。ゼルヴァスとそのゲリラ部隊だけでハーリング任務を遂行できると考えていたからです。
EAMやELASについては、爆破作戦への関与を望むどころか、むしろ自らの最終目標にとっての敵対勢力とみなしていました。
ところが、ゼルヴァスには橋を爆破するのに必要な兵力がなく、作戦全体を引き受けることができないばかりか、その兵力もELASよりはるかに少ないことが判明すると、イギリス側はEAM・ELASとの協力を余儀なくされたのです。
作戦の編成と実行
最終的に爆破対象に選ばれたのは、ゴルゴポタモス橋でした。
作戦は、アリス・ヴェルホキオティス率いるELASゲリラ150名、ナポレオン・ゼルヴァス率いるEDESゲリラ60名、そしてエディ・マイヤーズ大佐と副指揮官クリス・ウッドハウス少佐率いるイギリス破壊工作員12名によって実行されています。
起爆計画はイギリス側、具体的にはこの種の破壊工作の専門家であるマイヤーズが立案しました。
一方、橋を制圧して爆破可能な状態にするための攻撃計画は、アリス自身が11月25日、作戦開始の数時間前に、コストゥラス・グラフィオティス(コスタス・カヴレツォス)に口述して策定させたものです。それ以前に提示されていたゼルヴァスの案は却下されていました。
歴史的資料に残る命令書は、おおむね以下のような内容でした:
完全に要塞化され、80名のイタリア兵が守備する橋の南側陣地は、コストゥラス率いる60名のELAS部隊が担当しました。
30名のイタリア兵が守り、対地攻撃にも使用可能な連装対空砲2門が設置されていた橋の北側陣地は、パパクリストゥおよびペトロプーラキ両少尉率いる20名のEDES部隊が担当しました。
橋への仕掛けと爆破は熟練したイギリス破壊工作員が担い、ELASとEDESの訓練を受けた少数の隊員がこれを支援しました。
さらに、各15名のELAS部隊2個とイギリス工作員1名ずつは、南へ約1キロ、北へ約1キロの地点にある鉄道線路を破壊する任務を負い、敵が列車で増援を送る可能性を遮断しました。
一方の部隊の指揮官はディアマンティス(ヤニス・アレクサンドロウ)、もう一方はヘラクレス(コスタス・スカルムーツォス)。また、クリシオティス率いる15名のELAS部隊は、敵増援が現れた場合に備えて、川に架かる木造道路橋をガソリンで焼き払う任務を担いました。
ゼルヴァスの副官M・ミュリダキス率いる8名のEDES部隊は、存在しうる機関銃座を無力化する任務を帯びました。機関銃がない場合は、コストゥラス隊の増援に回ることになっていました。さらに別の10名のEDES部隊は、南側陣地の防衛線よりさらに南方からイタリア兵を側面から包囲する任務を負っています。
最後に、D・ディミトリウ=ニキフォロス率いる30名のELAS部隊が総予備隊に任命されました。作戦開始時刻は午後11時に設定され、総指揮はナポレオン・ゼルヴァスに委ねられました。
爆破から2日後、イタリア占領当局は報復としてラミアの刑務所から愛国者14名を連れ出し、うち7名を崩落した橋の前で処刑しました。残りの7名は、さらに住民10名とともにパルナッシダ地方のカステリアで処刑されることになりました。
この作戦は、占領下に置かれた民衆に大きな覚醒をもたらし、ゲリラたちの士気を高め、占領軍に対する武装闘争の可能性を実証し、抵抗運動の闘いを輝かせるものとなりました。
橋の爆破は抵抗闘争の象徴となるとともに、ELASとEDESが「実利的」な理由からとはいえ協力した、瞬間的な統一の証ともなりました。
1982年以来、ゴルゴポタモス橋爆破の日付は、国民抵抗の全国的な年次記念日として制定されています。
作戦の歴史的意義
第二次世界大戦の状況の中で、ゴルゴポタモス橋の爆破が持った意義については、多くの論考が書かれてきました。例えばE・マイヤーズは次のように述べています。
「北アフリカ沿岸に沿った敵の拠点強化の試み、すなわち南欧からの海上補給を、あらゆる手段で妨害することが極めて重要であった」
一方、ドイツ側は、1943年4月9日付けでテッサロニキの特務機関幕僚部が作成した極秘公式報告の中で、ゲリラによる破壊活動全般とゴルゴポタモス橋の爆破に言及し、これらを「ギリシャ駐留ドイツ軍から北アフリカのドイツ遠征軍への兵站・支援の円滑な運用を妨げることを意図した行動」とみなしています。
H・フライシャーは、まったく正反対の見解を示しています。「ほぼすべての関連書物で、ゴルゴポタモス橋の爆破がロンメルの主要補給線を6週間にわたり決定的に麻痺させた、あるいは『アレクサンドリア進軍』を止めたといった定型文に出会う。実際には、ロンメルの前進はそれより数ヶ月前に停止していた。11月25日までに連合軍の反攻はキュレナイカ全域を奪回しており、ロンメルのアフリカ軍団は西はエル・アゲイラまで押しやられていた。もはやギリシャ経由の補給は役割を果たしていなかったのだ。ヒトラー自身も1942年12月18日に、橋の爆破がいかに『不快』であったかを語っている――ただし、それはギリシャ駐留部隊への補給という限られた意味においてのみだ」
いずれの評価であれ、リゾスパスティス紙が指摘するように、ゴルゴポタモス橋の爆破は第二次世界大戦最大級の破壊工作作戦の一つです。ドイツ、イタリア、ブルガリアによる三重占領に対するギリシャ人民の闘いにおいて、その価値は非常に大きいものでした。一般民衆の士気を蘇らせ、抵抗組織、とりわけEAM-ELASの威信を高め、その大衆化に貢献し、ギリシャ人民の民族解放闘争に大きな弾みをつけたのです。
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