1941年5月、ヒトラーに次ぐナチス・ドイツの実力者ルドルフ・ヘスは、文字通り「空から星が落ちてくるように」英国へ舞い降りた。誰も彼との交渉を望まなかった英国だったが、チャーチル首相だけは貴重な情報を引き出そうと尽力した。衛兵や厳選されたゲストたちは、第二次世界大戦最高位の捕虜と長時間の対話を重ねた。ヘスは第三帝国とヒトラーについて、一体何を語ったのか。
ヘスが1941年に英国へ単独飛行を行った経緯については、別の記事で詳しく触れている。彼の和平工作は惨憺たる失敗に終わり、残りの戦争期間を隔離状態で過ごすことになった。四つの壁に閉じ込められた彼は次第に精神の均衡を崩し、自殺未遂さえ起こしている。しかし同時に、驚くほど多くを語り続けたのだった。英国側がヘスとの対話を逐一録音していたことは言うまでもない。その会話の記録は、スティーヴン・マッギンティの著書『ルドルフ・ヘスの秘密の生活(The Secret Life of Rudolf Hess)』にまとめられている。
イギリス紙デイリー・レコードが報じた、ヘス着陸のニュース。
こうして明らかになったのは、ヘスがヒトラーに盲目的な忠誠を捧げる一方で、極めて世間知らずの人物だったという事実である。党の大物であり「総統代理」でもあったこの男は、第二次世界大戦の発端はウィンストン・チャーチルにあると固く信じていた。戦前、チャーチルは絶えず舞台裏でドイツ打倒の方策を練っていた、というのだ(『Secret Life…』227ページ)。
どうやらヘスは、チャーチルが1939年9月までほぼ完全に政界の表舞台から退いていたことを知らなかったようだ。さらに興味深いのが次の見解である。ヘスの証言によれば、ポーランドが戦争に巻き込まれたのは英国人の振る舞いのせいだという(同227ページ)。ポーランドの政治家たちはドイツ外務省に対して譲歩の用意があると伝えていたのに、交渉の場には――お決まりのごとく――英国人が割り込んできた、とヘスは主張したのである。
あの有名な「名誉」演説で知られるポーランド外相ユゼフ・ベックについてさえ、ヘスは「基本的には……ドイツの支持者だった」と語っている。「ベックは我々と合意に達するつもりだった。本当の相互理解を築くつもりだった。私はそれをよく知っている」と、彼は尋問の中で断言した(278ページ)。訪英中の英閣僚ビーバーブルック卿が「ではベックはドイツの影響下にあり、チャーチルとは関わりたくなかったのか」と問うと、捕虜は「その通りだ」と即答した(279ページ)。
ヒトラーの副官は指導者への盲目的な忠誠心を抱き続けた。同時に、彼が極めて世間知らずの人物であることも露呈した。
第三帝国の東方の同盟国である日本についても、ヘスは独特の評価を下している。日本は信用できず、しかもオーストラリアに過剰に執着している、というのが彼の見方だった。一方で、日本の宿敵である中国の指導者蒋介石は高く評価され、「誠実で信頼できる人物」とみなされていた(230ページ)。
元ヒトラー副官が多くの言葉を割いたもう一つのテーマが宗教だった。ヘスは、ヒトラーがドイツから宗教を完全に一掃するだろうと確約した。本人は「運命、透視能力、幽霊を信じている」と認めながらも(239ページ)、キリスト教に対しては容赦しなかった。
彼によれば、近いうちにドイツ人はキリスト教を廃止する。それはユダヤ人の作り話にすぎないからだ。そして代わりに新しいドイツ宗教を打ち立てるという(226ページ)。著者マッギンティによれば、ヘス自身は来世の存在を信じていたものの、「髭を生やした老人のような神が君臨する天国」は信じていなかった(230ページ)。
新しい信仰はゼロから構築されるべきものであり、新たな「外面的様式と儀式」の創造を必要とした。スターリンは――ヘスの見解では――宗教を破壊しておきながら、その代わりとなる「適切な代替物」を提示しなかった点で大きな過ちを犯した、という(230ページ)。
ヘスの告白における最後の大きなテーマは、ドイツ軍の戦争犯罪だった。要するに、ヘスはいかなる犯罪の存在も信じず、ドイツ兵と第三帝国の名誉を死守する覚悟を固めていたのである。
ビーバーブルック卿はヘスと、ポーランド外相ユゼフ・ベックなどを巡って語り合った……。
彼はポーランド人司祭が射殺された事実は認めたが、それは「彼らがスパイ行為に関与していたからだ」と主張した(229ページ)。そして間違いなくドイツ人はユダヤ人を一人たりとも傷つけていない!ヘスによれば、ヒトラーはユダヤ人に対して全く別の計画を持ち、彼らを「ヨーロッパからすべて追放する」ことだけを決めていたという(230ページ)。追放であって、殺害ではない、と。
フランク・フォーリー。ヘスからの情報収集も担った人物の一人である。
強制収容所に関する報告書や、ホロコーストを生き延びたユダヤ人たちの回想録を読んだ後ですら、ヘスは考えを変えなかった。彼は自分の見解にこれほど強固で、議論にもこれほど開かれていたため、ユダヤ人絶滅計画について何も知らなかったと推定するのが妥当だろう。
ヒトラーの直近の副官だった人物としては驚くべきことに思える。しかし彼は一貫してユダヤ人犠牲者たちを「囚人虐待の『申し立てられた』目撃者たち」と呼び続け、せいぜい一部の中堅官僚が権限を踰越し、ナチス指導部の意志に反して行动した、という可能性までしか認めなかった(236ページ)。
おそらくヘスは、もはやどんな問題についても考えを変えられる精神状態ではなかったのだろう。彼は英国の情報当局者に対し、「スコットランドにカントリーハウスを建てる計画があるので、イングランドのカントリーハウスの設計に関する本を求めたい」と語った(231ページ)。別の機会には、考えが変わったとして、ヒトラーがヨーロッパ征服を終えた暁には、第三帝国の新植民地の一つで総督職に就くのではなく、故郷へ帰るつもりだと述べた……。
なお、ヘスは終戦後のニュルンベルク裁判で終身禁錮刑を宣告され、以後40年以上にわたりシュパンダウ刑務所に収監され続け、1987年に93歳で生涯を閉じた。最後まで自分の「真実」を曲げなかった男の末路である。
出典:
Stephen McGinty, The Secret Life of Rudolf Hess, Character Literanova 2012.