彼は世界有数の大国の王でした。権力、影響力、ヨーロッパ社交界における揺るぎない地位——すべてを手にしていた男。しかし彼は王冠を捨て、恋焦がれた女性との結婚を選んだのです。だからこそ、彼の結婚式に誰も出席したがらなかったのも、無理はありませんでした……。
1930年代初頭、ウェールズ公エドワードが、当時の愛人の知人である「あるシンプソン夫人」と出会ったとき、トラブルの予兆など何ひとつありませんでした。しかし時が経つにつれ、彼女の優雅さ、大胆さ、そして鋭い舌に彼は魅了されていき、あっという間に事態は動き出しました。エドワードは彼女に死ぬほど恋をし、他の女性の話など一切聞こうとしなくなったのです。
すべてが順調だったはずなのに、問題がひとつだけありました。ウォリス・シンプソンは離婚歴があり、しかも出会った当時は既婚者だったのです。要するに、厳格なエチケットの枠組みに押し込められた高貴な王家にとって、到底受け入れられないタイプの女性でした。
当初、王位継承者が別の既婚女性（彼はそういう女性に弱かった）と親しくすること自体は、誰も気にとめませんでした。彼女の「怪しげな過去」（一度離婚しているだけでなく、数々のスキャンダラスな噂もまとわりついていた）も含めてです。ところが皮肉なことに、その関係は本気のものになってしまいました。なんと、エドワードはウォリスなしでは生きていけなくなっていたのです。
エドワード8世の後にイギリス王位に就いた、冷静で慎重なジョージ6世が、ただ一点において絶対に譲らなかったのがウォリス・シンプソン問題でした。
エドワードの執着はあまりに深く、父王の死後にイギリス王位に就くことになったとき、愛するウォリスをそばに置かない未来など想像すらできませんでした。ある政治家から「単に愛人にすればいい」という提案を受けたときでさえ、彼は一蹴しました。「そんなことはあり得ない。シンプソン夫人はれっきとしたレディなのだから」と。（引用：アンヌ・セッバ『あの女 ウォリス・シンプソン』）
結局エドワードは、在位わずか1年足らずで退位し、その間に再び離婚していた恋人との結婚を選びました。これはまさに前例のない出来事でした。しかし王室は、これを黙って見過ごすことはできませんでした。
退位以来、エドワードとウォリスを待っていたのは、王室、自治領、イギリス政府、そして旧友たちからの苦難と侮辱の連続でした。それでもウィンザー公（これが彼の新しい称号）には、まだ最悪の事態が待っていたのです。まず二人はフランスへ向かいました。ロマンチックな城で結婚式を挙げるためです。
完璧なはずの結婚式と……惨めな現実
支配王朝の筆頭とも言える人物の結婚式とは、どのようなものであるべきでしょうか？比較として思い浮かべたいのは、2011年に世界中が見守ったケンブリッジ公爵夫妻（ウィリアム王子とキャサリン妃）の結婚式です。
この近年の結婚式には、世界各地の数十カ国から7,000人のジャーナリストが取材に訪れました。ゲストリストには1,900人が名を連ね、うち外国君主40人（ウィンザー家の面々は言うまでもなく）、政府・行政関係者200人、総督や首相60人。新婚夫婦がバッキンガム宮殿の窓に姿を見せたとき、その栄誉を祝うために数十万人ものイギリス国民が集まりました。
エドワードは結局自分の道を貫き、愛する女性と結婚しました。硬直した貴族社会では、これは極めて珍しいことでした……。
しかしウィリアム王子の曽々々祖父は、そうはいきませんでした。彼とウォリスが招待状を送り始めると、すぐにわかったのは、出席者がほとんどいないだろうということでした。新郎新婦が期待していたのは、一握りの「頼れるはずの友人」たち。そしてエドワード自身は、介添人（ベストマン）にしたいと思っていた弟の一人の登場を心待ちにしていました。
ところが実際には、元国王の期待はあまりにも大きすぎたのです！招待状を受け取った人々は、まるで小瓶どころか杯一杯の毒を送りつけられたかのような気分になりました。どう切り抜ければいいのか困惑しながらも、王冠を捨てた追放者の結婚式に出席することなど、論外だったのです。
高位の人々は、新王ジョージ6世の宮廷の反応を恐れ、辞退を選びました。
どうしても宗教的な儀式を
ほぼ全員が招待を辞退しました。口実は人それぞれでした。ヒュー・ロイド＝トーマスという友人は、（たとえ国王から禁止されていようと！）数少ない「必ず行く」と表明した人物の一人でした。エドワード（つい最近までイングランド王エドワード8世だった人物）は、こうした屈辱的な忌避と拒絶をひたすら耐え抜きました。
さらにエドワードは、自分自身は特別な信心深いわけではないのに、将来の妻のために美しい宗教的儀式を望みました。これほど多くの犠牲を払ったのだから、フランスの役所での形式的な民事婚では到底足りないと考えたのです。
愛する女性のためなら、エドワードは世界にも家族にも立ち向かいました。写真は1935年2月、オーストリアのキッツビューエルで撮影されたエドワードとウォリス。
焼きたてのウィンザー公は、儀式を王室付の礼拝堂司祭に執り行わせようとまで要求しました。しかしこれは非現実的な話でした。英国国教会の総会が、離婚経験者の結婚誓約を非難したばかりだったからです。さらに、フランスまで出向いてウォリスとエドワードの結婚式を執り行おうとする司祭は、重大な報復を受ける覚悟が必要でした。
そこであえて立ち上がったのがR・アンダーソン・ジャーディン牧師でした。彼はフランスへ渡り式を執り行いましたが、その後イギリスに居場所はなくなりました。
誰も来たがらない結婚式
エドワードにとっておそらく最も辛かったのは、結婚式に家族が一人も出席しないことでした。兄弟も母親も来ず、母親に至っては将来の嫁と顔を合わせることすら望みませんでした。
国王ジョージ6世、すなわちバーティー——エドワードの弟——は、式をより格式高いものにするよう懇願されても頑として拒否しました。彼はこう説明しました。これは普通の家庭内の行事ではなく、イギリス王室の代表者が結婚式に出席することは許されない、と。ふさわしくないからです！
代わりに式に参列したのは、王子の弁護士たちと、ロンドン社交界の寵児である花の装飾家コンスタンス・スプライでした。彼女は新郎新婦の友人で、この恋愛関係を最初に知った人物の一人でもありました。ウォリスとエドワードは彼女の店の最高の顧客であり、密接な関係にありました。
だからこそ、実力第一のスプライは、ジョージ6世の戴冠式の花装飾の仕事を任されませんでした。それでも彼女は、王室からの発注を失うことを覚悟の上で、急いでフランスへ渡り、ウォリスとエドワードの結婚式を花で満たしたのです。
参列者に対して不釣り合いなほど大勢いた記者や野次馬の中から、二人の通信社記者が選ばれました。チャールズ・マーフィーとランドルフ・チャーチル（ウィンストン・チャーチルの息子）です。式の後、彼らだけが内部に招かれ、この式を世界に伝える役目を担いました。
この異例なほど不成功な結婚式の舞台となったのは、フランスのシャトー・ド・カンデでした（写真はCC BY-SA 2.0ライセンス下で公開、作者Manfred Heyde）。
結婚式の設営についても問題だらけでした。彫刻を施したオーク材の箱から即席の祭壇を作ってみると、なんと裸の女性像が彫り込まれていることが判明。なんという失態！幸い、テーブルクロスで覆うことで事なきを得ました。
十字架も問題でした。ジャーディン牧師はカトリック風のキリスト像を受け入れず、近くのプロテスタント礼拝堂から簡素な十字架を借りる羽目になりました。結婚式自体はそれ以上の災難なく進みましたが、二人の苦難はそこで終わりませんでした。
呪われた王子。蔑まれた公爵夫人
エドワードへの新たな打撃は、ウォリスが王室の称号を与えられなかったことでした。彼女を「Her Royal Highness（殿下）」と呼ぶことは禁じられました（後年、イギリスの外交官や官僚全員に、ウィンザー公爵夫人に接する際の正式な指示が出されました）。
王室の意向に反し、二人の関係をめぐる巨大なスキャンダルにもかかわらず、ウォリスとエドワードは共に老いる日を迎えることができました。
先に引用したアンヌ・セッバが著書『あの女 ウォリス・シンプソン』で記しているところによれば、王子は弟から送られてきた釈明の手紙を読んだ後、こう言ったといいます。「俺への素晴らしい結婚プレゼントだな」。また、ケント公爵夫妻（つまり弟ジョージとその妻）からの贈り物であるファベルジェの箱は、苦々しさと怒りのあまり送り返されました。
エドワード王子は、家族に裏切られ、屈辱を受けたと感じました。友人たちにも見捨てられました。かつて彼とウォリスには常に広範な追従者たちが付きまとっていましたが、誰一人残りませんでした。わずか数ヶ月前に大英帝国全体を統治していた男の結婚式にいたイギリス人は、わずか7人でした。
そのような状況の中で、ジョージ国王とエリザベス王妃から送られた電報は、極めて空々しく響きました。「あなた方の結婚の日に、私たちは大きな愛情をもってあなた方を思い、将来の幸福をお祈りしています。抱擁を込めて」
歴史は円環を描くと言われます。ジョージ6世の孫であるチャールズ皇太子は、大叔父の「罪」を繰り返しました。2005年、彼は最初の妻の存命中から不倫関係にあった長年の恋人カミラ・パーカー・ボウルズと結婚したのです。もしバーティーが生きていて、この離婚歴のある女性が家族に加わり「コーンウォール公爵夫人殿下」となったのを目にしたら、一体何と言ったでしょうか？
出典：
本稿は、過去の興味深い逸話や意外な細部を短くコンパクトに伝える読み物です。以下の資料に基づいています。
- アンヌ・セッバ『あの女 ウォリス・シンプソン』（原題：That Woman: Wallis Simpson）、Znak Literanova、クラクフ、2012年。