炭疽菌入りの手紙。過激派や狂人の手にある恐怖の道具であると同時に……ポーランド地下国家もためらいなく使用した武器でもあった。ポーランド民族の絶滅を企てる侵略者との戦いにおいては、あらゆる手段が許されたのだ。
占領下ポーランド、密告は悪夢だった
ドイツ占領期、密告はまさに悪夢そのものであった。密告者たちの活発な活動により、数万人ものポーランド人が命を落とした。ゲシュタポには匿名の密告状が殺到し、それは隣人同士、さらには家族間の私怨を晴らす格好の手段となっていた。ジャン・ノヴァク=イェジョラニスキは著書『ワルシャワからの通信』の中で、悲しげにこう記している。
占領初年度からすでに、個人的な敵を告発するためにゲシュタポへ送られる匿名の手紙は、まさに大惨事となっていた。罪に問われることなく、ひそかに処理できるのであれば、危険な競争相手や夫や妻、厄介な愛人から逃れたいと考える不誠実な人間は、どの社会にも必ず一定の割合で存在するのである。
占領期、ゲシュタポへの密告状の執筆は深刻な社会問題となった。写真はバルバラ・エンゲルキン著『親愛なるゲシュタポ様』(ユダヤ人絶滅研究センター、2014年)に収められた匿名の手紙の一つ。
匿名の手紙を書く者たち
この問題の規模を如実に物語るのが、バルバラ・エンゲルキンの著書『親愛なるゲシュタポ様』に引用された、地下組織「ズナク(Znak)」が1941年6月に政府代表部へ送った綱領文書の一節である。そこには次のように記されていた。
密告は、最良かつ最も勇敢な人々を失わせる災厄となっている。ドイツの官庁(ゲシュタポなど)には、ポーランド人自身が同胞について行った密告が山積みになっていることは周知の通りだ。これらの告発の多くは、見返りすら求めず、気まぐれに自発的に行われたものである。
それより半年前、武装闘争同盟(1942年2月に国内軍〔アーミア・クラヨーヴァ〕へ改称)の中央機関誌『情報速報』も、この件について憤りをもって報じていた。1940年12月5日号には次のようにある。
匿名・実名を問わず、ドイツ警察宛ての密告や告発が増殖しつつある。それを行っているのは、各階層出身のポーランド社会の落伍者たちである。潜伏中の将校、独立運動家と目される人物、配給の横流し業者、地下組織の集会場所などが次々と密告されている。
ワルシャワ、シューファ通り25番地の戦前の宗教宗派・公共教育省の庁舎。占領期にはここにゲシュタポ本部が置かれた(出典:パブリックドメイン)。
機関誌はまた、この現象を食い止めるためにポーランド社会による最も厳しい対応を呼びかけた。しかしそれはほとんど効果をもたらさなかった。密告者は事実上処罰されることなく、問題は月を追うごとに悪化していった。そこでワルシャワの地下組織は最後の手段――生物兵器の使用を決断したのである。
ゲシュタポを襲う炭疽菌
もちろん、攻撃の標的となり得るのは密告者本人ではない。「善意の人々」の手紙の受け取り手、すなわち悪名高いシューファ通りのワルシャワ・ゲシュタポ職員こそが、そうした攻撃に対して最も無防備な存在だった。
ポーランド地下組織のメンバーはこの点をよく理解しており、ポーランド人にとって醜悪かつ致命的な危険をもたらす習慣――匿名の手紙を読むこと――をゲシュタポ将校たちに思い知らせるため、炭疽菌を使うことを決めた。
占領軍と戦うその他の型破りな方法については、共著者の一人である筆者が参加した『国内軍大全』で読むことができる。「歴史の珍事」の他の記者たちによる文章も収録されている。
この一件の全貌は、先に引用したジャン・ノヴァク=イェジョラニスキが伝説的な著書の中で記録している。彼はこう綴っている。
各種ワクチンや細菌の培養を専門とする衛生研究所の医師たちは、極めて秘密主義的な地下組織のある細胞から、炭疽菌を培養せよという命令を受けた。偽の匿名の手紙が大量に書かれ――通常は実在しない名前と住所が記されていた――それらに炭疽菌が仕込まれ、シューファ通りへ一斉に送り込まれた。
ほどなくして、匿名の手紙の処理を担当していたゲシュタポ将校たちは、皮膚の激しいかゆみ――炭疽の最初の症状――を感じるようになった。それ以来、匿名の手紙は読まれることなく捨て去られるようになった。ドイツ人はそれを火のように恐れたのである。
炭疽菌入りの偽匿名手紙を扱った際、ゲシュタポの工作員たちが目にしたのは、おそらくこのような皮膚の変化だった(出典:ウィキメディア・コモンズ、パブリックドメイン)。
こうして炭疽菌は、密告という災厄と戦うための道具となった。しかし残念ながら、バルバラ・エンゲルキンが著書で指摘するように、ドイツ人の恐怖は長続きせず、適切な予防策が導入されると、ゲシュタポは再び匿名の手紙を読むようになったという。
それでもなお、この型破りな兵器の使用は、確かに多くの密告被害者を逮捕から救った。ドイツ人たちは相当な恐怖を味わい、もはや自分たちが状況を完全に支配しているとは感じられなくなったのである。