即位早々、臣民を震撼させた少年皇帝
玉座に就いた瞬間から、彼は臣民を驚愕させ始めました。あまりにも奔放な性生活を送ったため、人々の目にはもはや支配者ではなく、一人の娼婦と映るようになったのです。やがて彼は、自らの性別を変えることを決意します。古代ローマ人にとって、これはさすがに限度を超えていました……。
218年、14歳の皇帝誕生
西暦218年、14歳の少年が帝位に押し上げられました。前年に暗殺された皇帝カラカラの庶子とされていた少年の名は、ワリウス・アウィトゥス・バッシアヌス。シリア出身で、太陽神バアル——当地では「エラ・ガバル」と呼ばれた神——の神官の家系の出でした。この神の名こそが、若き皇帝が歴史に刻むことになる名前の由来です。そう、「エラガバルス」です。
「娼婦」と化した皇帝
幼い皇帝は当然ながら、祖母や母、追従者たちといった周囲の策謀に翻弄されやすい存在でした。しかし彼の関心は政治よりも別の場所にありました。第一に、狂信的なまでに仕えた神。彼は血なまぐさく猥雑な儀式で自ら犠牲を捧げ、ローマの名士たちにもその参加を強要しました。そして第二に、セックスです。
あらゆる掟に反して、彼はウェスタル——炉の女神ウェスタに仕える巫女——を妻に迎えました。これは神の意志であり、自分はウェスタと結ばれるべきなのだ、と彼は語っています。この結婚によって「神の子」をもうけるつもりだったようですが、やがて熱意を失ってしまいます。そして彼は帝国の宮廷をただの売春宿へと変貌させ、ハーレムの主どころか自らが娼婦となって、女性も男性も誘惑するようになったのです。ローマ人は多くのことに耐えてきた民族です。それでもこの時ばかりは、世界がひっくり返ったように感じられたことでしょう。
エラガバルスはシリアで、太陽神バアルの大神官の家系に生まれました。母と祖母は、彼が先帝カラカラの息子であるとローマに信じ込ませることに成功しました。写真はローマ、ヌオーヴォ宮殿所蔵のエラガバルスの胸像。
2世紀末から3世紀初頭を生きたギリシャ系の歴史家カッシウス・ディオは、ヘリオガバルス(エラガバルス)と選手ゾティコスにまつわる逸話を記しています。その選手は堂々たる性的器官の持ち主として有名で、当時の「職業的爱人」の多くと同じく、優れた愛人としての名声も兼ね備えていました。皇帝は彼をローマに呼び寄せ、言い寄り始めます。「我が君にして皇帝に御挨拶申し上げます」という挨拶に対し、皇帝はわざとらしく女性的な仕草を見せ、こう答えたといいます。「私を『君』などと呼ぶな。私は女主人なのだから」
際限のない性的空想
風呂場でゾティコスの性器が噂通り見事なものであることを確認すると、ヘリオガバルスはその選手との荒々しい情事に備えました。ところが、それは実現しませんでした。皇帝の寝床を狙うライバル——戦車御者のヒエロクレス——が、選手の夕食に謎の薬を仕込み、一時的に不能にしてしまったのです。激怒した皇帝はゾティコスを追放しました。こうしてヒエロクレスは寵臣の座に収まります。エラガバルスは自らを彼の「妻」と称し、アナリングス——肛門周囲を口で刺激する、かなり特殊なアナル愛撫——まで実践したと伝えられます(少なくとも肛門にキスをしていた、ともいわれています)。しかし時が経つにつれ、彼は激昂する「夫」から暴力を振るわれるようになり、黒眼を作ったまま宮殿内を歩き回る羽目になりました。
おそらく、こうした話は他にも山ほど流布していたのでしょう。付け加えれば、エラガバルスは割礼を受けていました。東方宗教の信者に典型的なこの慣習は、ローマでは倒錯とみなされていました(男性の刺青や耳のピアスと同様で、さらに女々しさを匂わせるものとして嫌われました)。ヘレニズム化したユダヤ人たちが、包皮のないことを隠すために特別な性器カバーを用いていたような世界で、皇帝はなんと自ら男根を損なおうと決意したのです!まさに大スキャンダル!
宮廷における性別移行
それでも終わりではありません。エラガバルスは医師たちに去勢を懇願し、さらに体に膣を形成するよう求めたのです。女神崇拝のために自ら身体を切り刻むキュベレの神官さながらの皇帝?それとも、性別を変えて女性になることを決意した支配者?ローマにはもう耐えられませんでした。当時はトランスジェンダーを受け入れる時代ではありません。まして相手は、性的執着の悪名高く、欲望をまったく制御できない皇帝なのですから。
エラガバルスの奇行が4年間続いた頃には、兵士たちの忍耐も限界に達していました。とはいえ、この皇帝の最も真面目な政策といえば、舞踏家や戦車競走者に要職を与えたこと、礼儀作法や女性の服装を審議する「女性元老院」を設立したこと、そしてギリシャの歴史家ヘロディアノスが記録した太陽神バアルゆかりの隕石——「黒石」——の崇拝を広めようとしたこと程度のものでした。宮廷の陰謀の結果、暗殺者たちは18歳の若き支配者を殺害しました。こうして彼の「性の宴」は幕を下ろしたのです。
※本稿は、著者が最新刊『恥辱の時代――古代における性とエロティカ』の執筆作業中に書かれたものです。