古代ギリシャを代表する英雄アキレス。彼は異性愛者だったのでしょうか、それとも――死体愛好者（ネクロフィリア）でもあったのでしょうか？
私たちがアキレスを理想化するのは、主として学校時代に頭に残ったホメロス作品の断片的な記憶によるものです。しかし、このギリシャの戦士の物語をより深く掘り下げ、詩人の詩節を後世の古代作家たちの著作と突き合わせてみると、ブラッド・ピットが演じた英雄像と「本当のアキレス」との間には大きな隔たりがあることがわかります。
問題は俳優の美貌ではありません。イリアスの主人公よりもはるかに年上だった点でもありません。神話上の戦士アキレスは、おそらく性的アイデンティティに混乱を抱えた人物だったのです。
隠された誘惑者
予言によれば、戦場での栄光はアキレスの命と引き換えになるはずでした。だからこそ母親は息子をこの運命から救おうとしたのです。彼女は息子をスキュロス島の王の宮廷に隠し、確実を期すために少女の姿に変装させました。大したことはありません。古代の物語における定番のテーマです。しかもアキレス自身は不満を口にしなかった様子。女装していても、恋愛ごとは妨げられなかったのですから。
スキュロス島のアキレス。伝説によれば、オデュッセウスはここで少女に変装した未来の英雄を見つけ出しました。しかし女性の服を着ていても、若き戦士は女性の心も男性の心も虜にすることができました。
賢明なオデュッセウスに正体を見破られ、発見された頃には、青年はすでに滞在先の王の娘の一人と関係を持ち、息子までもうけていました。しかし戦争は家族生活よりもアキレスを強く惹きつけたようで、彼はオデュッセウスとともにトロイアへと旅立ちます。現代の感覚で考えれば責任ある決断とは言い難いものですが、古代人なら私たちの反対意見を容赦なく笑い飛ばしたことでしょう。
パトロクロスの死はアキレスを打ちのめしました。しかし友人の遺体は、彼が倒したアマゾンの女王ペンテシレイアほど彼を魅了しませんでした。男性の仲間に対しては嘆きこそすれ、一方でペンテシレイアについては、死後にその遺体を汚したと言われているのです。画像はニコライ・ゲーの絵画「パトロクロスの死を悼むアキレス」（1855年）。
若き父親は、家庭の温もりよりも名声への渇望が勝っていたため、やがて別の女性との縁談が持ち上がったことも知ります。どうやらギリシャ軍の総司令官アガメムノンは、自分の娘イフィゲネイアを彼に嫁がせるつもりだったようです。しかしこれは罠でした。アガメムノンは女神への生贄として少女を呼び寄せたのです。心置きなく船団でトロイアへ向かうために！ 女も子どもも――本物の男にとって重要なのは戦争だけだったのです。
暴かれたネクロフィリア
しかし、後の出来事が示すように、実態はそう単純ではありませんでした。トロイアでは早くも、アキレスはアガメムノンと、美しい捕虜となったトロイア人ブリーセイスをめぐって争います。もちろん、アカイアの戦士たちに話し合いは必要ありません。ブリーセイスは単なるアキレスの性的な所有物――それが戦争の残酷な現実です。
彼はその少女をとても気に入っていたのでしょう。彼女を失ったことを受け入れられず、そのせいで同僚たちに公然と背を向けたのですから。代わりに戦場に立ったのがパトロクロスでした。苦難を分かち合ったばかりでない、親密な友人です。劇作家アイスキュロスによれば、パトロクロスの死後、アキレスは彼の太ももにすがって嘆いたといいます。
両性愛者の英雄？ 今日ならそう呼ぶかもしれません。しかしアキレスの精神世界はもっと複雑でした。美しいトロイアの王子トロイロスは捕らえられ、死に至るまで凌辱されたのです。そしてアマゾンの女王ペンテシレイアを打ち破った後、偉大な戦士は……彼女の驚くほど美しい遺体にひと目惚れしたのです。
アマゾンの女王の遺体への凌辱は、彼女の好戦的な性格ゆえだったのでしょうか？ それともアキレスにネクロフィリアの傾向などまったくなかったのか、すべてはただの神話なのでしょうか？ 答えは今なお謎に包まれています。
一部の古代の著述家たちによれば、それはプラトニックな愛ではなかったといいます。アキレスは突然の情欲を抑えきれず、まだ輝きを失っていないという彼女の死体を犯したのです。この行為を戦友の一人が嘲笑すると、英雄は一撃で彼の歯をすべて叩き折り、そのままあの世へ送り出しました。
紀元前8世紀のホメロスから、紀元4世紀にアキレスとアマゾンの物語を、死体崇拝に関する衝撃的な考察とともに膨らませたクイントゥス・スミュルナイオスまで、千年以上の歳月が流れています。さらに8世紀後、12世紀のビザンツ作家エウスタティオスは、死体を冒涜したとして古代の英雄を非難しました。そしてさらに8世紀後、イギリスの神話研究家ロバート・グレーヴズは、アキレスを率直にネクロフィリア（死体愛好者）と呼んだのです。
こうした神話の探求は無意味であり、文字通りには受け取れない、と憤ることもできるでしょう。神話は象徴や引用に満ちており、何世紀にもわたって歪められ、不明瞭になったり、専門家にしか理解できないものになったりしているのですから。それでもアキレスの例は、私たちが古代の伝統からいかに選択的に引き出し、都合の悪い内容をいかにフィルタリングしているかを如実に示しています……。
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本文は、著者が最新刊『恥知らずの時代――古代における性とエロティシズム』の執筆中に書かれたものです。