1136年、コヌンガヘラ襲撃
主の紀元1136年のある日曜日、カテガット海峡へ注ぐヨータ川(Göta älv)の水面に、動物の頭蓋骨を飾りつけた船影が地平線に現れた。スカンジナビアの港湾都市コヌンガヘラの人々は、最悪の事態が迫っていることを直感した。スラヴ海賊が再び、容赦なき略奪と虐殺のためにやって来たのだ。
年代記作者スノッリ・ストゥルルソンによれば、襲来した船団は実に600隻に及んだ。上陸した戦士は約3万人――血と略奪品を渇望する武者たちである。彼らを率いていたのは、ポーランド公ボレスワフ3世(クシヴォウスティ)の臣下にして、グリフィン家出身のポメラニア公ラチボルであった。彼は名目上キリスト教徒だったが、数年前にボレスワフによる苛烈な侵攻でポメラニアが服従させられ、住民は新しい信仰を力ずくで受け入れさせられたという経緯を持っていた。
コヌンガヘラ(現在のスウェーデン・クングエルヴ)は中世初期スカンジナビア屈指の港湾都市であり、堅固な要塞を備えていたが、それでも敗北は避けられなかった。スラヴ軍はまず港で抵抗した商人たちを制圧し、続いて市街への総攻撃を仕掛けた。町は煙と炎に包まれ、奴隷として売る価値のない者は皆殺しにされ、その後は組織的な略奪が始まった。
「[スラヴ人たちは]すべての人々――男も女も子どもも――を捕らえ、多くを虐殺した。負傷者や幼い者たちは(...)。そして城内にあった財産をことごとく奪い、十字架教会に押し入って、装飾品を根こそぎ盗み出した」と年代記は伝えている。
「ラチボル王と勝利の軍勢は引き揚げてスラヴィアへ帰還した。コヌンガヘラで捕らえられた大勢の人々は、その後長きにわたりスラヴ人の元で虜囚の身となって生きた。かつての大港湾都市コヌンガヘラは、二度と以前の姿を取り戻すことはなかった[...]」とスノッリは付け加えている。
ウィチェンゼ――スラヴ流バイキング
スラヴ人によるスカンジナビア都市への襲撃は凄惨なものであったが、当時としては決して特別な出来事ではなかった。10世紀から11世紀にかけて、スラヴ海賊は定期的に略奪を繰り返し、スカンジナビアのみならずドイツの港湾都市にも打ち込んだ。ハンブルクを幾度も略奪したことさえある。スラヴ海賊に関する歴史書の著者アルトゥール・シュレイテルによれば、10〜11世紀にバルト海を支配していたのは、大衆文化で有名になったバイキングではなく、他ならぬ彼らスラヴ海賊だったという。
著者はこう強調する。スカンジナビアの詩人たちはサーガの中で西欧におけるバイキングの大勝利を謳い上げたが、海を挟んですぐ対岸にある南バルト海岸については、同様の戦果の記録がほとんど見られない。スカンジナビアの海賊たちが、ここに富がないと思って足を踏み入れなかったためだろうか? 決してそうではない。当時のスラヴの港湾都市、例えばアルコナの名声は数千キロ先まで轟いていた。ユダヤ人やアラブ人の商人も訪れ、港は富であふれていた。それでもスカンジナビア人は手を出さなかった。あるいは、スラヴ人との遭遇を恐れて避けていたのかもしれない。シュレイテルによれば、ウィチェンゼ襲撃の噂を聞いただけで、デンマーク艦隊が丸ごとバルト海から逃走したことは一度や二度ではない。
ウィチェンゼ(ハシニツィ)として知られるスラヴ海賊は、バルト海南岸諸部族の若者たちから編成されていた。海賊行為に従事したのは、現在のドイツ・リューゲン島周辺に暮らしていたポラーブ・スラヴ人――オボトリート族とラニ族――に加え、ポメラニア人、ウォリン人、シュチェチン住民などである。彼らの船は、バルト海スラヴ圏最大の港や商業拠点――アルコナ、シュチェチン、そしてウォリン島にあったと推定される伝説の交易都市ヴィネタなどに停泊していた。当時は平和な商売ですら武器の扱いに熟達していることが求められたため、ヴィネタのような交易拠点の商人たちもまた戦士でなければならなかった。こうして武装した船乗りの階層が誕生し、彼らはしばしば支配者に仕えたが、その活動は支配者の命令にとどまるものではなかった。
スラヴ海賊は間違いなくバイキングと交流し、経験を交換していた。スカンジナビア人とスラヴ人の双方がヨムスボリに駐留しており、一部の研究者はこの地をヴィネタと同一視してウォリン島に位置づけている。両者の行動様式はよく似ていたが、重要な違いも指摘できる。スラヴ海賊はやや小型ながら機動性に優れた船を操り、約40人の戦士を収容できた。龍を彫り込んだ船首像の代わりに、熊、原牛(オーロックス)、狼といった動物の頭蓋骨で船を飾り立てたのである。
スラヴの神の鞭
今日に至るまで、ウィチェンゼはポーランドの歴史学でほとんど顧みられてこなかった。一方で彼らは、スカルド詩人の歌、サーガ、スカンジナビアの年代記(サクソ・グラマティクスなど)、ドイツの年代記(ブレーメンのアダムなど)にたびたび登場している。長い間、自国の歴史家たちはこれらの記録を信じようとしなかった。スカンジナビアの歴史家たちが信じていたにもかかわらず、である。しかし今日では、ウィチェンゼがバルト海において極めて重要な勢力であり、11〜12世紀頃には支配的な海上戦力であったことが明らかになっている。彼らはバイキングとの戦争に、あるいはバイキング同士の抗争に一方の同盟者として、幾度も参戦した。例えば1000年のスヴォルドの海戦である。そこではデンマークのスヴェン双叉髭王とノルウェー王オーラヴ・トリッグヴァソンの勢力が激突した。また、ドイツやデンマークへの襲撃も常態化していた。983年にはオボトリート公ムスチヴォイがドイツのハンブルクを攻略・略奪し、焼き払った。同じ頃(992年頃)には、スカンジナビア最大級の交易都市の一つ、デンマーク沿岸のヘーゼビューをも陥落させている。
コヌンガヘラ征服の1年前、ラチボル公はシェラン島へ侵攻した。スラヴ人は当時のデンマーク首都ロスキレを破壊した。ユトランド半島からスコーネ地方に至る沿岸部への襲撃の結果、これらの土地はほぼ完全に無人と化した。年代記作者サクソ・グラマティクスが回想するように、「東方から住民に放棄されたすべての村(...)は、耕作されないまま荒れ果てて横たわっていた。シェラン島は東から南まで(...)=空になり(...)、フュン島にはわずかな住民しか残らなかった」という。
ウィチェンゼの終焉
ウィチェンゼの時代の幕引きとなったのは、バイキングの場合と同じくキリスト教化であった。ポラーブ・スラヴ人は最後の最後まで、自らの最大の敵――ドイツと同一視された新しい宗教の受容に抵抗し続け、民族が物理的に滅ぼされんばかりであった。ポラーブ人にとってキリストとは「ドイツ人の神」にほかならなかった。12世紀後半、スラヴ勢力の横暴がドイツ人とデンマーク人の双方に深刻な痛手となると、両国はついに手を結んだ。1168年、デンマーク王ヴァルデマー1世がリューゲン島とアルコナを征服。スヴャトヴィト神殿は破壊され、住民は強制的に洗礼を受けさせられた。その直後、バルト・スラヴの残りの部族――オボトリート族とヴェレート族――はザクセンまたはデンマークの支配下に置かれた。彼らに続き、ポメラニア人もデンマークとドイツの勢力圏へ組み込まれていった。かくしてウィチェンゼの時代――恐れを知らぬスラヴ海賊、バルト海の覇者たちの時代は、静かに幕を閉じたのである。