ヤルタ会談が生んだ悲劇
1945年2月、クリミア半島のヤルタで開催された米英ソ三国首脳会談において、スターリンは重要な「保証」を取り付けることに成功した。それは、戦争の結果西ヨーロッパに取り残されたソ連市民を、本人の意思にかかわらずすべて「祖国」へ送り返すという密約である。このヤルタ協定の帰結として、オーストリアのリエンツで悲劇的な出来事が起こった。イギリス軍は数万人に及ぶコサックをソ連側へ引き渡したのである。引き渡された男たちの多くは、国境を流れるドラウ川を挟んで数百メートル先で、NKVD(内務人民委員部)によってその場で処刑された。銃声は川向こうまで確かに届いていたはずだ。
ポーランドでは、第二次世界大戦中に少なくとも何度も同盟国から裏切られたと語り継がれてきた。それはすでに1939年9月に始まっていた。フランスとイギリスはドイツに宣戦布告しながら、事前に約束していた西方からの攻撃を行わなかったのである。その後もポーランドに対する「裏切り」と呼べる事例は幾度となく繰り返された。ロンドンでの「戦勝記念パレード」にポーランド人が招かれなかったことは、西側同盟国のシニカルな姿勢の総決算と言える。数年前までルフトヴァッフェの攻撃からイングランドを命がけで守ったポーランド第302・第303戦闘機中隊のパイロットたちさえ、そこには姿を見せなかったのだ。
しかし残念なことに、この戦争で裏切られ「餌食にさらされた」のがポーランド人だけではない、という事実は何の慰めにもならない。チェチェン人やイングーシ人がスターリンの懲罰としてカザフスタンへ強制移住させられたように、戦争の運命は多くの民族に対して冷酷だった。なかでもコサックの運命はとりわけ悲惨だった。独立獲得のためドイツと協力することを選んだ彼らは、スターリンによって容赦なく裁かれた。しかも、命令に従ってコサックをNKVDに引き渡し、多くの場合死刑という結末を招いたのは、イギリスの多大な「協力」によるものだった。もちろんイギリスはそれ以前、コサックたちに「決してソ連には引き渡さない」と確約していたのである。
スターリンは帰還を望んだ
この悲劇的な出来事は、1945年5月末から6月初めにかけて、オーストリアのリエンツ、ドラウ川沿いで発生した。そこで起きた惨劇は、ヤルタ会談で交わされたソ英米間の秘密協定の直接的な結果だった。協定では、敵対行為終了後に西側占領地域に入ったすべてのソ連市民を「祖国」へ送還することが定められていた。
これはあらゆるソ連市民に適用されるはずだった。どのような理由で西側にたどり着いたかは問わない。協定の条文にはこう記されていた。「1939年9月1日時点でソ連の市民であった者、または1941年6月22日時点で赤軍の兵士であり、ドイツ軍の軍服を着て捕虜となった者、あるいはドイツの自発的な同盟者となった者は、すべて本人の意思にかかわらず、必要とあらば実力をもってソ連に引き渡されなければならない」。
スターリンはとりわけ、ドイツ軍の捕虜となったソ連兵の帰還に強いこだわりを見せた。捕虜となったロシア人の運命は悲惨そのものだった。ドイツ側は彼らを残酷に扱い、飢えさせ、過酷な肉体労働を強い、殺害すらした。だからこそ、ただ生き延びたいがために、多くの捕虜がドイツ側の協力部隊に加わり、ソ連軍と戦う道を選んだのである。アンドレイ・ウラソフ率いるROA(ロシア解放軍)やRONAの兵士たちは、まさにそうした人々の中から募集された。
スターリンは彼らを、ソビエト・ロシアと戦ったことだけでなく、「そもそも捕虜になることを許した」ことまでも処罰しようとした。彼の命令により、捕虜収容所から「解放」された数万のソ連兵は、その後数年間「更生」キャンプへ送られ、そこで罪を償わなければならなかった。ソ連領土出身者で対ソ戦に身を投じた者たちは、さらに過酷な運命を辿った。捕らえられた後、収容所に送られることすらなく、その場で射殺されるのが通例だった。例外的に裁判にかけられたケースもある。アンドレイ・ウラソフはその一例で、1946年8月になってようやく有罪判決を受け、絞首刑に処された。
スターリンは分かっていた。戦火によって西側へ移動させられた数千、数万のソ連市民が、戦後「マトゥシュカ・ロシア(母なるロシア)」の懐に戻ることを望まないことを。だからこそ彼はヤルタで、その「帰還」を確約させたのである。
「キールホール」作戦
歴史学では、秘密のヤルタ協定の履行に関わる一連の出来事は「キールホール作戦(竜骨引き作戦)」と呼ばれている。数百年にわたり、船底への吊し下げ(キーリング)は、船上で罪を犯した船員への最も残酷な刑罰の一つだった。被害者の手足を縄で縛り、帆走船の船底と竜骨の下を引きずり回すのである。この刑罰を生きて切り抜けられる者はほとんどいなかった。奇跡的に生き延びても、半ば溺死状態で、体の皮膚は船底のフジツボに削ぎ落とされていた。ソ連市民の引き渡しにイギリスが選んだ作戦名は、皮肉なほど的確だったといえる……。
ヤルタ以降のキールホール作戦の実際の経緯は、1970年代まで極秘扱いだった。数人のイギリス人およびコサック系歴史家の研究努力によって、ようやくその全貌が明らかになったのである。カティンの森事件と同様、第二次世界大戦の戦勝国は何が起きたのかを正確に知りながら、共通の利益のためにこの件を封印し続けた。イギリスもアメリカも口をつぐみ、そして不思議なことに、ソ連側もまた沈黙を守った。イギリスが引き渡した数万のコサックが、その後どうなったかをソ連が正確に知っていたからかもしれない。
コサックはなぜこれほどの罰を受けるに至ったのか。主因は「恭順さの欠如」である。彼らは何世紀にもわたってロシアと戦い続け、モスクワの支配に屈しなかった。ソビエト国家誕生後も、コサックは長く抵抗を続けた。コサック居住地域はソ連の治安機関による完全な統制下には置かれず、彼らは昔ながらの生活を守り、伝統を育み、クレムリンの主権を認めなかったのである。
第三帝国の同盟者となったコサック
とはいえ、ソ連の圧政はますます多くの反逆的な民族を締め上げていった。コサックは希望を西に見出した。1941年6月のドイツによるソ連侵攻は、彼らにとっても、ソ連の他の多くの民族にとっても、独立回復の好機に思えた。ウクライナ人、そしてチェチェン人、イングーシ人、コサックはそれぞれ独自の国家樹立を目指した。彼らはドイツ軍の到着を待たず、伝統にのっとって馬にまたがり、赤軍と戦う戦闘部隊の編成を開始した。
当初コサックは誰の助けも得ずに戦っていたが、やがて国防軍(ヴェアマハト)から支援を受けるようになった。広大なソ連領土で常に兵力不足に悩むドイツ軍にとって、彼らは貴重な戦力だったのだ。広大なステップ地帯で、機動力に優れたコサック騎兵部隊は鉄道の防衛とパルチザン掃討を担った。前線での戦闘でも実績を示すと、ヒトラー自身がコサック部隊の創設を承認した。総統は、何世紀にもわたりロシアと戦ってきたコサックはスラヴ人ではなく、東欧辺境に暮らす他の諸民族より優れた民族だと判断したのである。
ヒトラーの承認のもと、1943年、占領下のポーランドで大規模な正規コサック部隊の編成が始まった。まず1万5000名の兵士が徴集されたが、その大部分は「陣営を乗り換える」ことを決意した元ソ連軍捕虜だった。多くの場合、捕虜たちは極度に消耗し、飢えていた。軍隊に加わることは、健康と生命を保つ唯一の望みだったのである。こうして捕虜たちはコサック協力部隊の兵士となった。
最初に第1コサック騎兵師団が編成され、のちにはるかに大規模な第15SSコサック騎兵軍団が誕生した。その他にも規模の小さい部隊が複数存在し、随伴する民間人を含めると総数は少なくとも5万人に達した。忘れてはならないのは、伝統に従い、コサック部隊は馬で前線へ赴き、馬で帰還したということだ。そのため大規模な野営地が同行し、そこには兵士の妻子や、もう馬上に立つことはできてもライフルの引き金は引ける老人たちが暮らしていた。部隊の多様性を物語るのは、ドン、テレク、クバン、シベリア、ザバイカル、さらにウスリーのコサックまで含まれていた点である。各集団は異なる風習を持ち、軍事的には制服(パパーハと呼ばれる毛皮帽を含む)や武器も異なっていた。
チトー・パルチザンとの戦い
とはいえ、コサック部隊は本格的な正面戦闘向けの部隊ではなかったため、前線ではなく後方のユーゴスラビアへ送られ、チトーのパルチザンと戦った。いくつかのコサック部隊(第75コサック連隊第4大隊、第69および第572コサック大隊など)はワルシャワ蜂起の鎮圧にも参加し、その際、ワルシャワの民間人と蜂起兵の双方に対して戦争犯罪を犯した。
コサックたちは、パルチザンとの戦いもまた共産主義との戦いであると確信していた。しかし戦闘である程度の成功を収めたとしても、コサック問題全体の展望は暗かった。赤軍は東欧で急速に領土を奪回し、ユーゴスラビアへ進駐しつつあり、すべての兆候が、戦争がまもなくソ連に有利な形で決着することを示していたからだ。
こうした状況の中、コサックの指揮官たちは西へ移動すべきだと判断した。何としてもソ連の手に落ちてはならない。元ソ連市民として、それが何を意味するかを彼らは痛いほどよく知っていた。ユーゴスラビアとイタリアから撤退した彼らは山岳地帯を抜け、オーストリア領内に入った。そこはイギリス第11装甲師団などが占領しており、コサックはそのイギリス軍に降伏した。民間人を含むコサック集団は約5万人に達し、リエンツへ到着した。将校とその家族は兵舎に収容され、残りの人々は野天で野営した。キャンプは川沿いに20キロメートル以上にわたって広がり、牛やコサックの馬、さらにはラクダまでもが野営地とともにやって来た。また、スルタン・ギレイ・クルィチ率いる比較的小規模なカフカース部隊も加わっていた。
コサック兵はすべての武器を提出しなければならなかったが、イギリス側は拳銃と白兵武器の所持だけは許可し、コサックの伝統を尊重すると述べた。ドラウ川の国境地帯にあるキャンプには、次々と新たなコサック避難民が到着し続けた。さまざまなルートをたどってたどり着いた彼らは、これほど大きな軍民混合の集団ならば安全の保証を受けられると信じていたのである。コサックたちは、安全を保証し、ソ連への引き渡しを誓わないと約束したイギリス将校たちを、疑いもなく信用した。彼らはさらに、次はソ連を相手とした戦争が起こり、今度は西側についてコサックが参戦するだろうという甘い約束にさえ惑わされた。しかし彼らの運命は、すでに決定していたのだ……。
武装解除、そして引き渡しへ
イギリス兵はコサックの子どもたちにオレンジやチョコレートを配り、兵士たちにはタバコと十分なイギリス式食糧配給を渡した。野戦教会の建設さえ許可された。5月28日、イギリス軍はコサックのアタマン(頭領)クラスの将校たちを、シュピッタールの町での会議に招待した。そこで約1500名は武装を解除され、警棒と小銃で脅されながらトラックに押し込まれ、ソ連側へ送られた。このグループには、将軍35名、大佐167名、中佐283名が含まれていた。イギリスはこうして、川岸に集う人々から指揮官と指導者を奪おうとしたのである。この計画は完璧に実行されたと言わざるを得ない。その後数日にわたり、イギリス軍は残りのコサックをソ連側へ引き渡す作戦を実施していった。
戦車が繰り出し、コサックのキャンプは三方から武装兵に包囲された。恐怖におののく人々は、実力でトラックへ、窓に鉄格子の嵌め込まれた貨車へと追い立てられた。川側だけは兵士が配置されなかった。ドラウ川はこの地点で高くそびえる岩壁の間を流れ、深く急流で、越境不可能だったからである。一部のコサックは検問線を突破しようと試みた。多くの者――子ども連れの家族を含めて――は逃亡のため、岩から川へ飛び込む道を選んだ。キャンプ内では劇的な光景が展開された。家族が引き裂かれ、男たちは橋から川へ飛び降り、ガラス片で自分の血管を切り、あるいはイギリス兵に「銃剣で刺してくれ」と懇願した。我が子を殺すという事件さえ発生した。山へ逃げ延びることができたコサックはごくわずかだった。
先に送り返された男たちに加え、6月1日、イギリスはさらに4000人の女性と2500人のコサックの子どもたちをソ連へ引き渡した。列車は素早く国境の向こう側へ走り去り、そこで予備的な選別が行われた。男性も女性も列車でソ連奥深くの労働収容所へ送られ、子どもたちは孤児院へ連れて行かれた。群衆の中から最後の将校たちも摘発され、SMERSH(ソ連軍防諜部隊)によって射殺された。6月末までに、約5万人がソ連へ引き渡された。国境の他の複数の地点でも、より小規模なグループのコサック捕虜が引き渡されていった。