1876 年 3 月 3 日の晴れた日、ケンタッキー州オリンピア スプリングス地域の農家の妻クラウチ夫人と孫が家を出ました。後の彼女の証言によると、午前11時から正午にかけて、奇妙な白い物質の破片が空から降り注ぎ始めたという。最初、少年は雪だと言いましたが、その破片は大きすぎて雲はありませんでした。残骸を詳しく調べると、クラウチの農場に肉の雨が降っていたことが明らかになります。
空から落ちた破片はさまざまな大きさであり（最大のものでも開いた手の大きさを超えませんでした）、それらのいくつかは厚い脂肪の層で覆われているように見えました。雨自体は数分間続き、約100メートル×50メートルの範囲を覆うと想定されていました。
クラウチ夫人は最初、肉片が畑で働いていた夫と息子に降りかかった悲劇的な事故の残骸ではないかと恐れた。しかし、後に男性たちが無事に家に戻ったとき、この異常な出来事は単に神の兆候の一つに過ぎないということに全員が同意した。しかし、本当にそうですか？
暗闇が見えます
気象異常は何世紀にもわたって人類に知られてきました。そのうちのいくつかは、その規模だけでなく、その独自性によっても歴史に名を残しています。
1780 年 5 月 19 日、ニューイングランドとカナダの一部の朝の空が暗くなりました。停電が大規模だったのでニューヨーク州ルパートの住民は日の出を見ることができず、 マサチューセッツ州では正午にろうそくを灯さなければならなかったそうです。 何かを見るために。暗闇は次の夜まで消えませんでした。その作成の背景には、いくつかの重複する要素がありました。そして、当時の多くの人がそう考えていたにもかかわらず、それらはどれも神からのしるしではありませんでした。
5 回の火災の痕跡がある樹齢 357 年の松 (Pinusponderosa) の年輪
ニューイングランド人は「闇の日」（後に呼ばれるようになった） を差し迫った終末の象徴として読みました。 しかし、今日の研究者らによって示された主な原因は、オンタリオ州の広大な森林地帯で発生した火災でした。停電の影響は、濃霧と強い雲によってさらに強化されました。
一部の目撃者は後に、空気が燃えるような臭いがしたこと、雨水や近くの川や小川の水中に煤や塵が含まれていたことについて言及した。ニューハンプシャー州の大部分は15センチ近い灰で埋もれている。
夏も動物の雨も降らない年
歴史のページにその名を残したもう一つの有名な異常は、「夏のない年」です。このタイトルは、北半球が一連の暴力的で壊滅的な気象異常に見舞われた 1816 年に称賛されました。それを最も強く感じたのは、米国北部、カナダ、ヨーロッパの住民だった。今年も 6 月には突然の大雪に見舞われ、7 月と 8 月には急激な気温上昇に悩まされ ました。 暑い気候から数時間で 0 °C まで下がる可能性があります。
農民はその代償として巨額の損失を支払った。穀物やその他の商品の価格が高騰し、経済の安定に貢献しました。たとえば、1815 年に米国でオート麦 1 ブッシェルの支払額は 12 セントでしたが、1 年後には 92 セントになりました。不作と食糧高騰により多くの地域社会が危機に陥り、飢餓と貧困がもたらされ、暴力が増加しています。しかし、「夏のない年」は芸術活動に前向きな反映をもたらした。
異常気象により、日の出や日の入りなどのさまざまな現象が激化し、異常な自然の光景に変わりました。これらは、とりわけウィリアム・ターナーにとって多くの有名な絵画を描くインスピレーションとなりました。
写真:William Turner / パブリック ドメイン 異常気象により、日の出や日の入りなどのさまざまな現象が激化し、異常な自然の光景に変わりました。これらは、とりわけウィリアム・ターナーのインスピレーションとなりました
1816 年の夏の薄暗く寒い日も、レマン湖畔で時間を過ごしていた友人たちのグループに、空想の頭を手放すよう促しました。お互いに楽しい会議、検討、文学ゲームの結果、メアリー・シェリーの小説「フランケンシュタイン」が生まれました。
いわゆる「動物の雨」も古代から知られています。魚、カエル、オタマジャクシ、クモ、クラゲ、さらにはミミズが空から落ちてくることは、見た目に反して、それほど珍しい現象ではありません。カエルの最後の「キャベツスープ」 は2011年にウルグアイで、この魚は2017年にスリランカで落ちました。 これらの異常は主に水幹や旋風の作用によって引き起こされます。しかし、多くの科学者が信じているように、ケンタッキーの肉の雨の背後にはまったく別の原因がありました。
オリンピア スプリングスで何が起きましたか?
ケンタッキー州での肉の雨は、地元住民だけでなく、科学マスコミを含む全国紙の間でも多くの関心を呼び起こした。降雨物質は収集され、分析のために輸送されました。
地元住民も、オリンピアスプリングス上空から降ってきたものについて多くのことを語った。勇敢な人たちは肉の種類を特定するために肉を試食することにしました。 彼らはそれが子羊、牛肉、馬、または熊の肉だと考えていました。
最終的に、ニューアーク科学協会のアラン・マクレーン・ハミルトン博士による分析では、 彼の肉から落ちたサンプルは馬か… 幼児の肺組織であることが指摘されました。 。この論文は、構造の点で両者が非常に類似していることから生まれました。その後、さらなる研究によってそれが確認され、筋肉と軟骨として特定された他のサンプルからの材料が補足されました。
それでは、1876 年 3 月 3 日にケンタッキー州オリンピア スプリングスで何が起こったのでしょうか?科学者たちは全体を詳しく調べた結果、 この肉の雨は気象異常の結果ではなく、近くに住むハゲワシの防御機構の一例であると結論づけました。 危険が迫った場合、体重を減らして脱出を早めるため、未消化の胃内容物を戻します。