十字軍運動とポーランド騎士団の距離
教皇ウルバヌス2世がエルサレム奪還のための十字軍を呼びかけて以来、「キリストの騎士」――信仰のために戦い、死ぬ戦士という理想が西欧に広がった。しかし、ヴィスワ川流域のポーランドでは、この運動はさほど響かなかった。ポーランド騎士団は中東へ遠征し、剣で異教徒を改宗させることを望まなかったのだ。その姿勢を象徴したのが、クラクフ公レシェク・ビャウィ（レシェク白公）である。彼は教皇の要請を、礼儀正しく、しかし実態は傲慢に拒絶した。
十字軍発動の背景
11世紀、イスラム教の急速な拡大はキリスト教徒の虐殺と経済的搾取をもたらした。西欧は敵がヨーロッパ大陸へ侵攻する前に、「敵地」で叩くことを決意。ビザンツ皇帝アレクシオス1世（※原文のアレクシウス2世は誤り）の救援要請も大きかった。彼は教皇への書簡で、ペチェネグ人とトルコ人の侵攻による惨状を訴え、コンスタンティノープルのみが辛うじて持ちこたえている状況を伝え、「ラテン系キリスト教徒の援助がなければ間もなく陥落する」と懇願した。
1095年、教皇ウルバヌス2世は初代十字軍を布告し、「盗賊だった者は今、キリストの兵士となれ。わずかな銀貨のために傭兵だった者は、永遠の報いを得よ」と説いた。こうして「キリストの騎士」像が確立され、信仰のための戦いが、現世の罪を償い、不滅の栄光を得る道となった。初代十字軍でエルサレムを征服したブヨンのゴドフロワは、その栄誉を体現した人物である。
富裕層だけの特権
エルサレムへの遠征費用を賄えたのは、ごく一部の裕福な騎士のみだった。長く危険な旅はしばしば「一生に一度」の決断を迫り、領地を売り払ってでも出発せねばならなかった。戦利品で元を取れるとの期待もあったが、規模が大きすぎて、多額の戦利品を得ても費用回収が精一杯という現実が待ち受けていた。
ポーランド人の初代十字軍（1096～1099年）参加記録はない。一方、遠征はエデッサ、アンティオキア、エルサレム、アッコ、トリポリなどの都市をイスラム勢力から奪還し、エルサレム王国を樹立する成果を上げた。
十字軍人気の核心は精神的報酬にあった。12世紀、ベルナール・ド・クレルヴォー修道士が『新しい騎士団の賛美』を著し、略奪のための戦いではなく信仰のための戦いを説いた。参加者は大赦（免罪符）や地上での様々な「霊的特権」、さらに宿泊免除や関税免除といった物質的特権も得られた。
ポーランド騎士の不在
西欧で十字軍運動が盛んになる頃、ポーランドではピアスト家の分裂が進み、教皇の呼びかけは届きにくかった。初代十字軍にポーランド人参加者はいない。第2回十字軍では、ヤン・ドゥウゴシュが数百年後に書いた年代記で、ポーランド貴族数名がドイツ王コンラート3世の軍に加わったと記すが、誤りだらけで信憑性に欠ける。
ギリシャの史家ヨハネス・キンナモスは、ドオリュラエウムでセルジューク朝に敗れたコンラート3世軍を、レヒト人（ポーランド人）が「チェコ人やフランス人」とともに救援したと、より早い時期に記録している。指揮したのはヴワディスワフ2世（追放公）との説が有力だ。彼はボレスワフ3世（屈曲公）の長男で、コンラート3世の臣下でもあった。グニェズノ大司教ヤクプ・ジュニンと対立し、エルサレム巡礼で破門解除を狙った可能性がある。その息子ボレスワフ1世（長身公）も同行したかもしれないが、確証はない。
確実なのは、ヘンリク・サンドミェシュキが十字軍に参加した最初のポーランド王族だということだ。1153/54年頃、聖墳墓を参拝し、エルサレム王ボードゥアン3世の軍に加わった。ドゥウゴシュはこう記す。「サラセン人と勇敢に戦い、殉教者の棕櫚を得んと夢見たが、叶わなかった。1年間滞在し、戦死と風土病で兵を失って帰国した」。兄弟や貴族たちは彼を歓迎し、その語りから聖地の実情がポーランドに広まった。それでも、西欧のような大規模な十字軍熱はポーランドには根付かなかった。
他にヤクサ・ズ・ミェホヴァ（小ポーランドの騎士、ポラビアン系の可能性）、カジミェシュ1世（オポーレ公）、ヴワディスワフ・オドニク、グリフィタ家のポメラニア諸公らの名も挙がるが、詳細は不明だ。
「ビールなしでは動けない」
1194～1198年にクラクフ公を務めたレシェク・ビャウィは、教皇ホノリウス3世から十字軍参加を要請された。彼は自発的に参加を約束し、教皇の後押しで国家統一を図ろうとした。一時は成功し、最後の「全ポーランドの君主」として諸公に認められ、ヴワディスワフ3世（足長公）との協定で大ポーランド継承の望みも持った。しかし、大ポーランドの実力者ヴワディスワフ・オドニクとポメラニア公シフィエントペウクが仕組んだゴンザヴァ襲撃で暗殺され、夢は潰えた。
その前、レシェクはシリア遠征を拒む理由を教皇にこう伝えたとされる。
「病身のため聖地へ渡れぬ。体質的にワインも真水も受け付けず、ビールか蜂蜜酒しか飲めないのだ」
この書簡自体は残っていないが、ホノリウス3世がヴロツワフ司教ヴァヴジニェチとグウォグフ預修道院長ピョトルへの書簡で、「この公は体の重さを理由に聖地救援を拒み、習慣でワインも水も飲めず、ビールか蜂蜜酒しか飲めないと嘯いた」と記している事実は残る。
中世におけるビールの意味
この逸話でレシェクは「黄金の飲み物を愛し、教皇を軽くあしらった君主」「反聖職者的・平和主義的な君主」として後世に語られた。しかし、これは誤読の可能性が高い。遠征費用を計算すれば、口実とした可能性もある。
何より、彼を「ビール好き」「酒豪」と断じるのは神話だ。 中世では水道水が不衛生で、沸騰させずに飲めば病気や死を招いた。一方、ビール（現代より遥かに低アルコールで、子供も飲んだ）は発酵・アルコール・煮沸によって菌が死滅し、安全な水分補給源だったのだ。
この文脈では、レシェクの主張は健康上の理由であり得る。シリアにはワインが豊富だったのに、あえて強い酒を求めずビールを条件にした点も、それを裏付ける。だが、健康上の理由だけで「信仰の戦争」を嘲笑できたのか。歴史家は、彼の言い分はカラフルだが、唯一の論拠ではなかったと指摘する。
レシェク・ビャウィは教皇に対し、ポーランド諸公が古くから取り組んできた異教徒・プロイセン人への改宗遠征を代替案として提示した。ボレスワフ1世（勇敢公）の時代からプロイセン諸部族は剣による改宗に抵抗し、ピアスト家に血の報復を繰り返していた。
「ドイツの神」の名のもとに
ポーランド諸公はエルサレムへは行かなかったが、剣によるキリスト教布教には慣れていた。12世紀半ば、大ポーランド公ミェシュコ3世（老公）は、ドイツの有力者アルブレヒト（熊公）とハインリヒ（獅子公）が率いる、ポラビアン・スラブの一派オボトリート族（指導者はニクロト）への十字軍に参加した。
ポラビアン・スラブは、「ドイツの神」として押し付けられるキリスト教に、長く勇敢に抵抗した。エルベ川でのこの十字軍――数万の武装集団――は撃退されたが、長年の戦争でポラビアン諸族は人口崩壊の淵に立たされていた。
興味深いのは、ポーランドの君主や騎士（以前にはボレスワフ3世がヴェレティ族へ遠征した）が、共通のスラブ系祖先と、最前線で抵抗する同胞の存在に気づかず、ドイツ騎士と手を組んで彼らを虐殺したことだ。ドイツ騎士にとってポラビアン十字軍は、「エルサレムへ行かずに済む口実」でもあった。結局、ポーランドの剣も加わって、ドイツ人はポラビアン・スラブを文字通り根絶やしにした。
1160年、ニクロトが死にオボトリート族は東方辺境伯領に組み込まれた。続いて海洋スラブのラニ族の番だ。1168年6月12日、スヴェトヴィト大神殿を擁するアルコナ要塞がデンマーク軍に陥落し、ロスカイルデ司教アブサロンが自ら神像を破壊した。ポラビアン・スラブにとって神像の破壊は完全な敗北を意味し、強制改宗とデンマーク教区への編入が教皇アレクサンデル3世の勅書で決まった。1068年にはザクセン人がヴェリツァのスヴァロジッチ神殿を破壊し、司教が聖馬に乗って帰還した逸話も残る。
交易と剣の狭間で
ポラビアン十字軍から50年後、歴史家ヘンリク・サムソノヴィチによれば、レシェク・ビャウィはシロンスク公ヘンリク1世（髭公)、マゾフシェ公コンラート1世と反プロイセン同盟を結び、教皇に独自の改宗プランを提示した。
「ポーランドとプロイセンの交易を、最も需要の高い鉄・塩・武器の輸出制限によって管理する。そのため、征服したプロイセン領に拠点都市を建設し、これらの物資の拠点とする。物資を求めて来るプロイセン人は、次第にキリスト教を学ぶだろう」
「実現性は判断し難いが、平和的・経済的・文化的な拡張という発想は注目に値し、後の条件騎士団の遠征とは異なる成果を生んだ可能性がある」
教皇はこの構想を評価したが、塩と鉄と武器と共にキリスト教が「買われる」ことはなかった。成果が出ず、ピアスト諸公は再び剣による改宗を試み、再び痛烈な報復を受けた。グトヴォ、ズヴィニャルツ、コウォジエイェ、ノヴィ・ドヴール・ブラチャンスキ、マルボルク近郊のヴェングリ、クヴィジン近郊のポザムチェなど、プロイセン側の拠点のみならずポーランド側の砦まで失ったのだ。
ポーランド有力者には一貫性も、手強い敵と戦う確信も欠けていた。特に報復の標的になりやすいマゾフシェ公コンラート1世は、クラクフ公位争いに夢中だった。そこで彼は、外国の力でプロイセンを平定しようと考える。こうしてドイツ騎士団がポーランドに招かれることになるが、――それはまた別の物語だ。