1890 年のシャーマン反トラスト法は、米国における独占を打破し、競争を促進する画期的な法律でした。この法律は、そのスポンサーであるオハイオ州のジョン・シャーマン上院議員にちなんで名付けられました。
シャーマン法は、多数の大規模独占企業を生み出した 19 世紀後半の統合の波に応えて可決されました。これらの独占は、価格を設定し、生産を管理し、競争を抑制する力を持っていました。これにより、消費者にとって価格が上昇し、市場での選択肢が減少しました。
シャーマン法は、企業が「貿易や通商を制限する契約、信託その他の形での結合、または陰謀」に従事することを違法とした。この法律はまた、企業が貿易や商業のあらゆる部分を独占したり、独占しようとすることを違法とした。
シャーマン法は独占禁止法にとって大きな勝利であり、競争がアメリカ経済の重要な部分であり続けることを保証するのに役立ちました。この法律は、スタンダード・オイルやAT&Tを含む多くの独占企業を解体するために利用されてきた。また、独占をもたらす合併を防ぐためにも使用されてきました。
シャーマン法は成立以来物議を醸している。一部の批評家は、この法律は範囲が広すぎるため、実際には独占ではない企業を訴追するために利用されていると主張している。この法律は弱すぎ、独占の形成を防ぐには十分ではないと主張する人もいる。
こうした批判にもかかわらず、シャーマン法は依然として米国の独占禁止法の基礎となっています。この法律は、より競争的な市場の創出に貢献し、独占の濫用から消費者を保護してきました。