死の威厳？遺体への敬意？そんなものは冗談にすぎません。私たちの先祖たちは、現代の私たちが想像もできないようなことを遺体に対して行っていました。注意：食事中の方は読まないでください！
キリスト教では、最後の審判の日にすべての死者が蘇り、神の御前に連れて行かれると説かれています。先人たちはこの教えを文字通りに受け止めていました。つまり、いつか生ける死者たちが棺の蓋を跳ね除け、土を掘り返し、墓石を投げ捨てて現れるというわけです。だからこそ、たとえ腐敗した状態であっても遺体は必要とされ、敬意を持って扱われるべきだと考えられていたのです。
しかし、キリスト教信仰と同じくらい、あるいはそれ以上に強かったのが、迷信や魔術的な信念、利益への欲求、そして奇妙なまでの正義感でした。さらに付け加えるなら、グロテスクなものを目にしたいという欲望もあったのです。
以下のリストの項目はすべて、当サイトの記事に基づいています。さらに詳しい恐ろしい物語をお探しの方は、ぜひ関連記事もご覧ください。
ご存じでしたか？私たちの曽祖父たちは…
7. 死体にレンガをくわえさせ、脚を切り落としていた？
ヨーロッパでは古来より、吸血鬼――不浄な力によって動き出し、血を吸い、疫病をもたらす死体――が信じられてきました。では、自分の想像から生まれた怪物から身を守るにはどうすればよいのでしょうか？実は、とても簡単なのです。
心臓に鉄の杭を打ち込む。これは吸血鬼対策の定番中の定番です。写真はブルガリアで発見された約800年前の「吸血鬼」埋葬（写真：Bin im Garten、ライセンス：CC BY-SA 3.0）。
まず墓を見つけます。できれば生前から怪しく思えた人物の墓が理想的です。次にその眠りの場所を掘り起こし、心臓に杭を打ち込み、立派に務めを果たしたという満足感とともに家路につく。これが比較的人道的なバージョンで、杭は一瞬で怪物を滅ぼします。
あるいは、もっと残酷な方法もあります。口にレンガを詰め込み、両脚を切り落とすのです。こうすれば怪物は墓から出られず、人間の血を吸うこともかなわず、飢え死にするというわけです（このテーマについてはこちらで詳しく解説しています）。
6. 自殺者の遺体を拷問していた？
無意味に思えるかもしれませんが、古いヨーロッパの人々は、自殺者を処刑することに異常なほどの執着を見せました。彼らは重大な罪を犯したのですから、逃れられるはずがないという考えです。さらに、厳しく罰せられた遺体は再び蘇って親族を悩ませることはないとも信じられていました。
自殺者が他の罪も背負っていた場合には、車輪打ちの刑が罰のレパートリーに加わることもありました。
自殺者の遺体は焼かれたり、水に沈められたり、絞首台に吊るされたりしました。また、自ら命を絶つことで他の罪の裁きから逃れようとしたと考えられた場合には、車輪打ちなどの拷問が遺体への仕打ちのメニューに追加されることもあったのです（このテーマについてはこちらで詳しく解説しています）。
5. 武装した部武装した部隊を送り、貴重な死体を墓から奪わせていた？
8世紀、聖ニコラオスが暮らし、亡くなり、葬られた都市ミラは、イスラム勢力の手に落ちました。当時のキリスト教ヨーロッパにおいて、聖遺物はまさに黄金の価値を持っていました。どの国、どの都市、どの教会も、最も名も知れない聖人の骨片ひとつでも手に入れようと夢見ていたのです。ましてや著名な司教のような大人物の全身遺体なら、なおさらのことです！
バシリカの地下にあるクリプト（地下墓室）。聖ニコラオスの遺骸はここに眠っています（写真：Kamil Janicki）。
11世紀、二つの商人都市――ヴェネツィアとバーリ――がこの珍宝を巡って争うことになりました。双方とも、聖遺物がもたらす名声と、巡礼ビジネスから得られる具体的な収入に期待していたのです。そしてほぼ同時に、ビザンツの聖人の遺体を奪取するための二つの遠征隊が送り出されました。
しかし、バーリ側には一つの有利な点がありました。当時のバーリはまさに文化のるつぼとなる都市であり、遠征そのものも、そうした作戦のプロフェッショナルであるノルマン人――当時この都市を支配していた人々――によって組織されていたのです。彼らは小細工など一切使いませんでした。武装した一団で聖人の墓に押し入り、欲しいものをただ力ずくで奪っていったのです（詳細はこちら）。
4. 裏切者の死体を食べていた？
絞首刑・斬首刑・四つ裂き刑の同時執行、遺体の公開晒し、内臓抉り、遺体の市中引き回し、犬への投げやり――中世においては、死刑囚が息を引き取った後も「お楽しみ」は長く続きました。処刑が一大エンターテインメントとして親しまれていたのも、必然だったのかもしれません。
斬首には、処刑人の剣による数回の一撃が必要なことも少なくありませんでした…（フロワサール『年代記』の挿絵、15世紀初頭、パブリックドメイン）。
しかし、それだけでは終わりません！年代記編纂者たちの記述を信じるなら、イタリアのトーディ市の住民は、1500年に打倒された僭主アルトベッロ・ディ・キアラヴァッレを、文字通り食べてしまったといいます。ミラノでも、君主に謀反を企てた陰謀者の遺体は怒れる群衆によって引き裂かれ、裏切者の心臓に歯を立てた者は一人や二人ではなかったそうです。
さらに16世紀には、処刑人の肉、血、その他の体液が多くの病気に効く優れた薬になると信じられてもいました（このテーマについてはこちらで詳しく解説しています）。
3. ギャングを結成して死体を掘り起こし、売り払っていた？
墓の上に立つ武装警備員や、墓に仕掛けられた巧妙な装置――18世紀の人々は、こうして「死体盗掘人」の活動から身を守りました。「蘇生屋（リザレクショニスト）」と呼ばれるギャングたちは墓地を巡回しては新鮮な死体を掘り起こし、解剖学を学ぶ学生たちに売りつけていたのです。
死体の盗難はあまりにも頻繁だったため、夜間に墓を警備する特別な警備員を雇わねばなりませんでした。ウィリアム・ハンターの挿絵では、掘り起こした死体を放り出して逃げる医師を、警備隊の面々が追いかけています（出典：パブリックドメイン）。
需要は非常に大きく、解剖用の死体を合法的に入手する手段はほとんど存在しなかったため、死体の違法取引はまさに儲かる商売でした。多くの人にとって、それが唯一の収入源だったのです（詳細はこちら）。
2. 死者を法廷で証言させるために蘇らせていた？
中世の編年史家たちによれば、こうした降霊術を行ったのが、ポーランド最大の聖人――シュチェパヌフのスタニスワフ司教だといいます。彼は亡くなった騎士を墓から取り出し、王の法廷で証言できるように蘇らせたとのことです。
ヤン・マテイコによる聖スタニスワフ殺害の芸術的描写（出典：パブリックドメイン）。
事情がよく分からないときは、たいていお金の問題です。今回も例外ではありませんでした。この件は財政、より正確には所有権の証書に関わるものでした。スタニスワフは、ピョトル・ストシェミェンチクという人物からピョトラヴィン村を合法的に入手したことを、法廷で証明しなければなりませんでした。
ところが司教には必要な書類がなく、故人の家族も彼の言葉を鵜呑みにするつもりはなかったため、訴訟は王の元へ持ち込まれたのです。そこで聖人は、故人の魂が安らかに眠れないだろうと判断し、自分の主張を裏付けるために冥界から彼を呼び戻したのだといいます（このテーマについてはこちらで詳しく解説しています）。
1. 鎌、草刈り鎌、鍬、シャベルで死体をズタズタにしていた？
ポーランドの農民たちは迷信深い一方で、想像上の恐怖と闘うことに関しては非常に創意工夫に富んでいました。彼らはドラマ『ウォーキング・デッド』の主人公たちよりも、生ける死者との戦い方に精通していたのです。将来ゾンビになる人物は、生前から繋ぎ眉、変わった歯並び、体の痣などを頼りに完璧に見分けられたといいます。
死者が突然生き返ることへの恐怖は、非常に長い歴史を持っています。アントワーヌ・ヴィエルツの絵画（出典：パブリックドメイン）。
村で牛が次々と倒れたり、誰かが跡形もなく死んだり、穀物の収穫が期待外れに終わったりすると、墓掘りの「お楽しみ」が始まりました。不幸が墓から出てきた亡霊の仕業だと確信は100%持てなくても、念には念を入れるに越したことはないのです。
こうして鎌やシャベル、鍬が動き出します。首を切り落とし、胴体を足元に置く。首に草刈り鎌を巻き付ければ、墓から起き上がったときに自ら首を刎ねることになります。遺体をうつ伏せにひっくり返せば、地面に「噛みついて」墓からの出口を見つけられなくなります。
近所の人々の死体を血の塊に変えた後、彼らは静かに家路につきました。もう危険は回避されたのですから（このテーマについてはこちらで詳しく解説しています）。