ナポレオンの最初の妻、ジョゼフィーヌ・ド・ボアルネ。「エンパイア・スタイル」のドレスをまとった姿
第一帝政期のファッション革命
1804年から1814年にかけてのフランス第一帝政期の女性ファッションは、それまでの時代とは大きく異なるものでした。金銀の装飾、レース、ダマスク織り、かつら、そして誇張されたスカート幅(パニエ)で彩られていた以前の華やかな様式から一転、はるかに簡素で動きやすいスタイルへと移行していったのです。
古代ギリシャへの憧れが生んだ「エンパイア・スタイル」
一般に「エンパイア・スタイル」として歴史に名を残すこの様式では、白または淡い色調の衣装が基本とされました。あえて色彩を排し、古典ギリシャの彫像にできる限り近い姿を目指したのが特徴です。ドレスのラインや裁断もまた、古代彫刻からインスピレーションを受けていました。
当時の絵画を見れば、女性たちが選んだ服装はひと目でわかります。足首まで流れるようなドレープの美しいドレスには、従来のウエスト位置ではなく胸の下で締めるハイウエストのベルトが合わせられていました。
全体としてシンプルでありながら調和が取れており、どこまでもフェミニンな印象を与えるスタイルでした。
素材とディテール:モスリンとカシミアショール
ドレスに使われた生地は、軽く手触りの良いものが好まれ、透け感のある仕立てが際立っていました。インド産モスリンは当時最も人気のある生地の一つで、ほとんどの場合、上品な刺繍で飾られていました。
肌寒いときには、肩やデコルテをインド製カシミアのショールで覆うことが許されていました。このショールは誰もが憧れる一方で非常に高価な、時代を象徴する必須アイテムだったのです。
現代ファッションへの影響
エンパイア・スタイルはその後の時代にも深い影響を与え続けました。ハイウエストのシルエットは20世紀以降もたびたび復活し、ウェディングドレスやフォーマルウェアの中にその面影を見ることができます。ナポレオン時代に花開いたこの優雅な様式は、「シンプルさこそが真のエレガンスである」という教訓を、今日の私たちにも伝えています。