絶滅収容所で生き延びることは、いかにして可能だったのか。生存者たちはしばしば、囚人としての適性や性格、健康状態、体力を挙げた。運命は幸運の気まぐれによっても左右された。しかし、幸福には手を貸すこともできた――有刺鉄線の向こうの地獄では、人間の命に「値段」がついていたのだ。
「収容所で食料を持つ者は、力を持つ」――タデウシュ・ボロフスキは短編小説『われらアウシュヴィッツにて』の中でそう回想している。わずかな配給から判断すれば、すべての囚人は飢餓による緩やかな死を運命づけられていた。もちろん、過労による衰弱、病気、あるいはサディスティックな親衛隊員(SS)の気まぐれに倒されない限りは、である。
朝は薄いコーヒーのような液体、昼はジャガイモの皮が浮く水っぽいスープ、夕方には数切れのパン、マーガリンひと欠け、ソーセージひと切れ――こんな配給では、生き延びたいと願うすべての囚人が、自力で食料を確保せざるを得なかったのは当然だった。
「生き延びたいという猛烈な欲求、つまり空腹も満たしたいという欲求が、物々交換を生んだ。つまりこういうことだ。『君のために何かをしてやろう、その代わりにパン一切れをくれ』と。さらに言えば、ヘビースモーカーの中には食料をタバコと交換し、数週間のうちに死んでいった者もいた」――ヴワディスワフ・バルトシェフスキはそう証言している。
収容所の「通貨」
タバコは非公式の通貨だった。多くの収容所には売店があり、家族から送金された金でニコチン製品を購入することができた。物品や衣類も盛んに取引された。では、その換算レートはどのようなものだったのだろうか。
アウシュヴィッツで生き延びる可能性は、経験の長い囚人の話に耳を傾ければ高まった。写真は1945年1月、赤軍によって解放された収容所の囚人たち(出典:パブリックドメイン)
小説『死とのチェス』には次の一節がある。「あるポーランド人は自分の毛糸の縞模様の囚人服を手放した。『誰も見ていないときに調達したんだ』。『調達する』とは、収容所において盗むことを意味する言葉だ。囚人は生き延びるためにこれをせざるを得なかった」。この小説は架空の物語に基づいているものの、収容所の現実を正確に映し出している。
「――それをどうしたの?」とエミールが尋ねる。
「16番棟の男に売ったよ。パン2食分と引き換えに」
「妥当な値段だ」
こうして一枚の着古した縞模様の囚人服が、囚人の命を救い、あるいは命を延ばすことになった。
「カナダ」の贅沢
では、収容所の市場に流れるさまざまな品物は、どこから来ていたのだろうか。多くの囚人が憧れた場所が、通称「カナダ」と呼ばれる区画だった。そこには、移送されてきた囚人たちの持ち物や財産がすべて集められていた。
荷下ろしの作業は残酷なものだった――車両の中から乳児の遺体が転がり落ちることもあり、列車の周囲では、何も知らされぬまま未来の囚人たちが最初の屈辱の授業を受ける、地獄絵図のような光景が繰り広げられた。
しかし、目に見える利益もあった――囚人たちは持ち込まれた食料をひと握りずつ失敬したのである。
ボロフスキは、仲間の囚人たちとともに干しトマトの味を楽しんだ様子を回想している。監視員たちはしばしばこの行為を見て見ぬふりをした。ボロフスキの別の短編で描かれる原則は単純だった。「金や、食べられないものを何でも持ち去った者は、ライヒの財産を盗んだ泥棒として射殺される!」
ある一つの輸送列車が、一部の囚人には生き残るチャンスを、別の囚人には私利私欲を追求する機会をもたらした。
生き残るチャンスをつかむためには、収容所に入って最初の日々から「脅威を察知する第六感」を養う必要があった。写真はビルケナウ収容所に到着したばかりの囚人に対する選別の様子(出典:パブリックドメイン)
「収容所はこの輸送列車のおかげで数日生きていけるだろう。ハムやソーセージ、缶詰や果物を食べ、ウォッカやリキュールを飲み、下着を身につけ、金や紙幣を取り引きする」――ボロフスキはそう記している。
役に立つ職業
良い仕事に就くこともまた、食料を得るチャンスとなった。ここで有利だったのは職人たちだ――理髪師、靴職人、時計職人、料理人たちは、それ相応のサービスの見返りに食料やタバコを受け取っていた。
収容所オーケストラの団員やボクサーたちも恵まれていた――少なくとも、収容所で定期的な試合が開催されるようになってからは。余分な食料の配給は、非公式の収容所市場における選択肢を広げた。
「優遇されたのは、ブロック長、監視役、ブロック書記、カポ、そしてブロックの理髪師だ」――『カセット(強制収容所)の五年間』の著者スタニスワフ・グジェシウクは回想する。「彼らは必要なだけスープの椀を自分のものにした。一般の囚人は、夕方のソーセージやマーガリンの配給と引き換えに、そのスープを買うことができた」
生き延びるためのサービス
多くの囚人は悲劇的な妥協を迫られた。屈辱的な労働や品位を落とすサービスは、生き延びるチャンスと、より良い生活条件への望みを与えてくれたからだ。例えば収容所には、通称「プフ」と呼ばれる売春宿が存在した。
そこで働く女性たちは明確に定められた条件の下で働き、一日に一定数の客(通常3〜4人)に応じることが義務付けられていた。その見返りとして、彼女たちの日常生活は他の囚人たちのものよりも良く見えた。
「ユリアの部屋の常連たちは、永遠の愛や、収容所を出た後の幸せな生活についての誓いの言葉とともに、石鹸、香水、絹のパンティ、タバコといった具体的な品目についても語っている」――ボロフスキはそう描写している。
囚人たちはこのような質素極まりない環境で暮らしていた。だからこそ、アウシュヴィッツ=ビルケナウで生き延びるためには、優れた「組織力」が不可欠だったのである(写真:Ealdgyth、CC BY-SA 3.0ライセンス)
ほとんど語られることのないのが、「収容所の有力者」たちに保護された少年たちの存在だ。グジェシウクによれば、こうした「庇護」の結果、彼らは身なりを整え、常に十分な栄養を与えられ、軽い仕事に就くことができた。その見返りとして、彼らは影響力のある保護者たちに性的な快楽を提供していた。それもまた、絶滅収容所で生き延びるためのコストだったのだ。
腐敗がもたらした希望
ドイツ人の秩序への執着的なこだわりについては何度も書かれてきたが、多くの囚人は、蔓延する腐敗がなければ収容所の地獄を生き延びられなかっただろう。賄賂で動かせる者はどこにでもいた――司令官から親衛隊員(SS)、そして部下のカポまで。ただし、その「相場」はさまざまだった。
小説『死とのチェス』には、入院して数日を過ごすことだけが唯一の生存のチャンスだった囚人たちの物語が出てくる。タバコ1箱――それだけで、収容所医師の疑念を払拭するのに十分だった。
同じような「賭け金」が、現実にもグジェシウクの友人ステファンの命を救ったようだ。
「ステファンはある日、マーマレード用のバケツを持って、食料を追いかけてSSの庭に足を踏み入れた。庭師のカポに捕まったのだ。カポは彼を殴らず、ただ囚人番号を書き留めて、トマトを回収した」――『カセットの五年間』にはこうある。「カポは自分が何をしているのか分かっていた。その日はタバコの配給があったのだ。夕方、ステファンは彼に葉巻10本を渡し、カポは番号の書かれた紙片を破り捨てた」
最高額の取引――身請け
しかし、人間の命には、はるかに高い代価がつくこともあった。この場合、それは処罰を免れることでも、追加の食料を手に入れることでも、収容所で一日を生き延びることでもなかった。
アウシュヴィッツからの釈放は稀で、主に収容所設立初期の数年間に限られていたが、実際に起こっていた。これはピレツキの報告書にも言及されている。
「アウシュヴィッツから釈放された者の割合はごくわずかだった。その多くはワルシャワの包囲網(ラプキ)で連行された同僚たちで、家族がさまざまな仲介人を通じて金で身請けしたのだ。その過程で恐喝者やペテン師に出くわすことも少なくなかった。あるいは、外国の領事館、さらにはアルヤ・シューファ通りに独自のコネクションを持つ家族もいた」
収容所から解放された人物としては、ヴワディスワフ・バルトシェフスキのほか、演劇監督のレオン・シレルがいる。後者の場合、姉妹が支払った具体的な金額は1万2000ズウォティとされている。
この慣行は、一方では効果的であり、他方では危険を伴った。身請けを試みる家族の周りには、金を巻き上げようとするトラブルメーカーや悪徳業者が群がっていた。さらに、賄賂の申し出を間違った相手に持ちかければ、過酷な処罰につながりかねなかった。戦時下のことである。人は常に細い綱の上を歩いていた。そして、一度ならずその線を越えることを強いられたのだ。