潰れた顔、粉砕された脚、坑道に散らばる遺体、そして数時間にわたる苦悶。スリラー劇さながらの残虐な描写の数々だが、これはロシア帝国を揺るがしたロマノフ王朝の多くの構成員が実際に迎えた死の姿である。
ロシアでは支配者一族の暗殺は珍しくなかった。18世紀にはすでに、ピョートル1世の唯一の皇太子の謎の死、ピョートル3世の絞殺、イヴァン6世の殺害など、ロマノフ家は数々の悲劇に見舞われてきた。しかし、最悪かつ最も怪物じみた出来事は、まだこれからだった。
顔面が肉塊と化したパーヴェル1世
1796年から1801年まで在位したパーヴェル1世は、多くの者から憎まれる存在だった。遂には彼に対する陰謀が企てられる。
1801年3月11日、酒に酔った陰謀者たちが冬宮に押し入り、皇帝の私室に乱入した。ベッドは空だったが、探すまでもなかった。屏障絵の下から皇帝の裸足が二本、突き出していたのだ。 彼らは皇帝に逮捕を告げ、退位文書への署名を強要しようとした。しかしパーヴェルは渡された文書に署名することを拒み、激しく抵抗した。
薄暗い部屋で壮絶な格闘が繰り広げられた。皇帝は、母后の最後の寵臣の弟であるニコライ・ズーボフが重い煙草入れで顔面を殴りつけ、頬骨を砕き、眼球を飛び出させてもなお抵抗し続けた。瞬く間に皇帝の顔は巨大な血の塊と化した。
数人の男がかりでようやくパーヴェルの抵抗を封じ込めた。一人が皇帝の髪を掴み、頭を床に打ち付ける。そしてベッドにかけてあった帯を皇帝の首に巻き付け、絞殺した。皇帝は最期まで指を縄の下に差し込み、命を繋ぎ止めようとした。息絶えた後も陰謀者たちの蛮行は止まらず、遺体を蹴り、踏みつけ、床に引きずり回した。
砕かれた脚から命が流れ出たアレクサンドル2世
1855年から1881年まで帝国を統治したアレクサンドル2世は、幾度もの暗殺未遂を奇跡的に生き延びてきた。銃弾も爆弾も彼を殺せず、もはや彼は不死身かと思われた……が、違った。
1881年3月3日、皇帝は再び爆発に巻き込まれた。馬車に投げ込まれた爆弾により数名が死傷したが、皇帝本人は無傷だった。彼は被害者の様子を気遣い、警察官や実行犯本人とも言葉を交わした のである。
その見物人の群衆の中に、ポーランド人学生イグナツィ・フルニエフスキというもう一人の爆弾犯が潜んでいた。アレクサンドルが路面の穴を覗き込んでいるまさにその瞬間、彼は爆弾を皇帝の足元に投げつけた。
新たな爆発が観衆を襲った。爆風は皇帝の脇腹をえぐり取り、片脚を吹き飛ばし、もう片方を粉砕した。体の一部が皮一枚でぶら下がっている状態だった。アドリアン・ドヴルジツキはこう記している。「血飛沫の上がった雪の上には、衣服の切れ端、肩章、サーベル、そして人間の体の断片が散乱していた。」
アレクサンドルはまだ生きていた。彼はかすかな声で「寒い、寒い」と呟き、最後の力を振り絞って冬宮へ運ぶよう命じた。
皇帝の甥であるアレクサンドル・ミハイロヴィチ大公は、この日の光景をこう回想している。「大理石の階段に黒っぽい血の大きな染みが広がっているのが見えた……皇帝アレクサンドルは酷い有様だった。無数の傷が頭と顔を覆っていた。」
皇太子妃マリア・フョードロヴナからの手紙は、更なる悲惨さを伝えている。「両脚は完全に粉砕され、膝の辺りまで引き裂かれており、最初は何を見ているのか分からなかった。右足には靴の底だけが残った、ただの血塊だった。こんなものは生まれて初めて見た。いや、あれは恐ろしかった。」
両脚はすでに冷たくなっていた。医師たちは止血と包帯を試みたが、徒労に終わることを悟っていた。アレクサンドル2世はその日のうちに息を引き取った。
人間の肉塊に混じる涙──セルゲイ・アレクサンドロヴィチ大公
アレクサンドル2世の息子、セルゲイ・アレクサンドロヴィチ・ロマノフ大公は、ニコライ2世の最側近の一人だった。叔父であると同時に、皇后の妹エリザベートと結婚していた。日露戦争（1904-1905年）中、モスクワ総督として強硬な弾圧で知られた人物だ。1905年1月の「血の日曜日」で、彼の兄弟の一人が抗議する労働者を虐殺させた後、ロマノフ家への報復感情は臨界点に達していた。セルゲイは格好の標的となった。
1905年2月2日、社会革命党の活動家イワン・カリャーエフが大公のルート沿いで爆弾を持って待ち構えていた。しかし彼は投げることができなかった。直前で、セルゲイが妻と二人の子供（彼が育てた甥たち）を連れているのに気づいたからだ。彼らの血を手に掛けたくなかったのである。
二日後、カリャーエフは躊躇わなかった。馬車の車輪の真下、わずか1.5メートルの距離から爆弾を投げ込んだ。大公は粉微塵に砕かれた。爆発で両腕両脚を吹き飛ばされ、馬車には後輪だけが残った。
大公の頭部、肩、片脚、片腕はついぞ見つからなかった。指、片脚、足、心臓などの断片が舗道や周囲の建物の屋根に降り注いだ。裸の胴体だけが、煙立ち昇る瓦礫の中に横たわっていた。
専門家たちは数ヶ月をかけて、爆発で残された「人間の肉塊」のどの部分がセルゲイのものかを特定しようと努めた。葬儀が行われたのは1906年6月だった。断片の再構築が困難だったため、棺には慣習に反して遺体の姿を隠すように厳重に覆いがされた。墓の中には等身大の布製の人形が納められ、その足元には蝋で固めた3つの瓶が置かれた。そこには鑑定の結果、セルゲイの遺骸と確認された断片が収められていた。
未亡人エリザベートは実行犯を赦し、修道女となった。しかし彼女自身も、残酷な死を免れることはできなかった……
ダイヤモンドの鎧が招いた血のアイスリンク
ニコライ2世の直系家族が虐殺された事件は、今なお強烈な感情を呼び起こす。皇帝、皇后アレクサンドラ、5人の子供たち（オリガ、タチアナ、マリア、アナスタシア、アレクセイ）、そして4人の使用人たちが、1918年7月16日から17日にかけての夜、エカテリンブルクのイパチェフ邸の地下室へ連れてこられた。彼らはそこからの避難を待つはずだった。
囚人たちは静かに振る舞った。誰も泣かず、誰も質問しなかった。チェカ指導者ヤコフ・ユロフスキーが告げるまで、彼らが何を待ち受けているか気づくことはなかった。「お前たちの親族が依然としてソビエト・ロシアを攻撃し続けているため、ウラル地方執行委員会は処刑を命じた！」
元皇帝は判決を再度読み上げるよう求めたが、それでも呆然として「何？ 何？」と繰り返すだけだった。それに応えてユロフスキーは至近距離から胸を撃ち抜いた。他の処刑人たちも一斉に皇帝めがけて発砲し、弾丸が体を震わせるまで撃ち続け、皇帝は床に倒れた。皇后は至近距離から頭部を撃たれ、二人とも即死した──それがせめてもの幸いだった。
銃撃戦は瞬く間に混乱に陥った。轟音で耳が聞こえなくなり、煙で何も見えない。弾丸が四方八方に飛び交い、処刑人の一人が手を負傷し、ユロフスキー自身も頭を掠める弾丸で命を落としかけた。一時中断が命じられた。
濃い煙と埃が晴れると、皇室の子供たちはほぼ無傷であることが判明した。アレクセイは両親の血の中で這いずり回っていた。何発も撃たれたが、皇太子はまだ息があった。銃剣で刺しても死なない。ついにユロフスキーが至近距離から頭部を撃ち、絶命させた。他の兵士たちは皇女たちを銃剣で刺し、彼女たちの狂気じみた悲鳴が止むまで刺し続けた。シモン・セバーグ・モンテフィオーレは著書『ロマノフ家 1613-1918』でこう記している。
ユロフスキーはタチアナの後頭部を撃ち、「血と脳みその噴水」がオリガにかかった。血まみれのエルマコフがオリガを倒し、顎を撃ち抜いた。（その後）彼は振り向き、マリアの胸を銃剣で突いたが、「銃剣がブラジャーを貫けなかった」ため、エルマコフは彼女を撃った。
最後に生き残ったのはアナスタシアだった。銃剣が彼女の体を滑り、壁に当たった。彼女は必死に命を懸けて抵抗し、最後に頭部を撃たれて絶命した。
死後も皇帝と皇后の遺体は虐待され、骨片が木の床に突き刺さった。わずか10分の修羅場で、血と脳漿の混ざった床はアイスリンクのように滑りやすくなっていた。
処刑が終わると、遺体──あるいはその残骸──はシーツに包まれて外へ引きずり出された。トラックへ積み込む際、シーツの下からかすかな呻き声が聞こえてきた。少女の一人、マリアかアナスタシアが突然起き上がり、悲鳴を上げた。恐怖した処刑人たちは銃剣で彼女を仕留めた。
遺体を積んだトラックは閉鎖された坑道へ向かった。そこで服を剥がされたとき、なぜ銃剣が効かなかったのか、なぜ死が終わらない苦痛を伴ったのか、その理由が判明した。子供たちの下着にはダイヤモンドをはじめとする宝石が縫い込まれていたのだ。それらが「鎧」となり、死を長引かせたのである。ユロフスキーはこう総括した。「彼らの長い苦しみの責任は、彼ら自身以外の誰にもない。」
貴重品を剥ぎ取った後、裸の遺体は坑道へ投げ込まれた。完全に隠滅するため、手榴弾が数発投げ込まれた。しかし坑道は崩落せず、浅かったため遺体が発見される恐れがあった。そこで遺体を移動させることになった。アレクセイとマリアの遺体は焼却し、残りの遺体は銃床で叩き潰し、硫酸をかけて仮の墓穴に埋めた。この怪しげな犯罪の詳細については、シリーズ『王冠の影の殺人』第1話で詳しく描かれている。7月27日午後10時10分、ポルサット・ヴィアサット・ヒストリーチャンネルで放送。
坑道での緩やかな死の苦悶
皇帝一家の殺害から一日後、ボルシェヴィキはアラパエフスクの学校に監禁されていたロマノフ家の6人の構成員の処刑に取り掛かった。そこには1905年に粉微塵にされたセルゲイ大公の未亡人エリザベート大公妃がいた。同行していたのは、セルゲイ・ミハイロヴィチ大公（ニコライ1世の孫）、ウラジーミル・パレー大公（ニコライ2世の従弟）、そしてコンスタンチン・コンスタンチノヴィチ大公の3人の息子イワン、イーゴリ、コンスタンチン（ニコライ1世の曾孫）たちだった。
彼らは夜中に目隠しをされて連れ出された。セルゲイ・ミハイロヴィチ大公だけが抵抗した。屈強で運動神経に優れた大公は処刑人たちと組み合った。肩を撃たれてようやく抵抗を諦め、他のメンバーに合流した。
ロマノフ一行は馬車で水没した鉄鉱山へ連れて行かれた。現地で、深さ20メートルの竪坑の縁にある丸太の足場を登るよう命じられた。セルゲイ・ミハイロヴィチが再び抵抗したが、銃弾の雨の中で息絶えた。だが、皮肉なことに彼は「幸運」だった。残された仲間たちは、遥かに酷い運命を辿ることになる。
銃床で殴打されて気を失ったエリザベートと、付き添いの修道女ヴァルヴァラが坑道へ投げ込まれた。処刑人たちは二人が溺死すると思ったが、坑底から声が聞こえてきた。慌てて男性たちも投げ込んだが、彼らも落下を生き延びた。そこで処刑人たちはあらゆる手段で彼らを殺そうとした。棒で突き、手榴弾を投げ込み、最後に燃え盛る枝を投げ入れたのである。
こんな虐殺の後で誰かが生きているなど信じがたい。しかし数時間後、坑道の深淵から詩篇を歌う声が聞こえてきた。遺体を引き上げたとき、コンスタンチン大公の頭部がエリザベートのハンカチで包帯のように巻かれていたことが判明した。コンスタンチンは飢えをしのごうとして、坑底の泥を口にしていたという。
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ニコライ2世殺害事件の更なる詳細は、ロシア、ドイツ、ケニア、イギリスの王室メンバーの過去の殺人事件を現代の捜査手法で検証する新シリーズ『王冠の影の殺人』の今後のエピソードで明らかにされる。
『王冠の影の殺人』 毎週木曜日 午後10時10分放送 ポルサット・ヴィアサット・ヒストリーチャンネル