1941年、ドイツ軍によるレニングラード強襲が失敗に終わると、ドイツ国防軍最高司令部は飢餓によって街を降伏させる方針を決定した。ドイツ側は、包囲下のレニングラード市民が最後まで生き延びることはないと考えていた。しかし、その代償はどれほど大きなものだったのだろうか。
食人（人食い）は、現代世界における最大のタブーの一つである。文化的な背景に加え、生物学的にも十分な根拠がある。同じホモ・サピエンスの肉を食べることは、ウイルス様タンパク質の存在により、極めて深刻な健康リスクをもたらすからだ。
それでもなお、歴史上、人類が生き残るために同種を食べざるを得なかった事例は数多く存在する。この点でソ連の歴史は特に興味深い。当局の行動が度重なる壊滅的な飢饉を引き起こし、人々にこの最大のタブーを破らせたのである。
1941年、ドイツ軍がレニングラードへの包囲網を閉じると、市内の食料供給状況は極めて困難になった。9月8日から10日にかけて、ドイツ空軍はバダーエフ倉庫群を破壊した。アレクシス・ペリの著書『レニングラード 包囲された街の日記』が強調するように、市当局は無謀にも、わずかな食料備蓄をこの一箇所に集中させていたのである。計算によれば、市内にあった食料はわずか17日分しかなかった。食料配給は急速に最大80％も削減され、さらに当局の命令により、パンには相変わらず不正な混和が行われていた。こうして1941年から42年の冬が、包囲戦全体で最も過酷な時期となった。
街ごと飢えさせよ
状況は週を追うごとに悪化していった。11月には、前述のペリの著書が指摘するように、食料配給は最低水準に達した――1日125グラムのパンである。この微細な配給量は、市民の実に3分の2に与えられた。同じ月、NKVD（内務人民委員部）は最初のレニングラードの食人者を逮捕した。
食人の問題は急速に拡大していった。ロシアの公文書館資料に基づいて包囲戦の歴史を研究したリチャード・ビドラックとニキータ・ロマーギンによれば、殺人と食人は重大な社会問題となっていたという。
包囲下のレニングラードでは、パンは金よりも価値あるものとなった。手に入れられなければ、選択肢はほとんど残されていなかった……（写真：セルゲイ・ストルニコフ、パブリックドメイン）
2004年に機密解除された文書によれば、約2千人が食人容疑で逮捕された。研究者たちによると、人肉を食べる行為は刑法上、匪賊行為と同様の「社会的に危険な犯罪」に分類されていた。
1941年12月12日のNKVD報告書には、9件の食人事例が詳細に記録されている。一部の事例については、別の記事ですでに紹介している。
毎月数百人の食人者
食料に関わる犯罪は日ごと、週ごとに増えていった。人々は盗み、殺人を犯し、パン店を襲撃し……互いを食べた。スターリンも、ソ連内務人民委員ラヴレンチー・ベリヤも、そのすべてを熟知していた。権力批判で逮捕された者の数、死亡率の上昇、配給券の窃盗、そして食人に関する報告書が、定期的に上層部へ提出されていたのである。
食人に対処するため、NKVDは警察官と精神科医で構成される特別班を編成した。それでも問題はますます深刻化していった。包囲戦最初の冬の数字は恐ろしいものだった。ビドラックとロマーギンは、NKVDによる食人者逮捕の正確な統計を次のように紹介している。
1941年12月 ― 43人
1942年1月 ― 366人
2月 ― 612人
3月 ― 399人
4月 ― 300人
5月 ― 326人
強調すべきは、これらは捕まった者だけだということだ。生存者の証言が示すように、食人の事例は実際にはもっと多かった。アレクシス・ペリが『レニングラード 包囲された街の日記』で伝えるところによれば、食人で逮捕された者の3分の2は女性であり、彼女たちは自分の子どもを救うために行動したと供述している。しかも、見知らぬ他人よりも、身内が食べられることの方が多かった。
包囲期間中の記録には、親が自分の子どもを食べたり、子どもに人肉（兄弟の肉さえも！）を与えたりした事例が数多く残されている。アレクシス・ペリが紹介する一例がこちらだ。
捨てられた子どもたちを保護する仕事をしていたアレクサンドル・ミローノフは、あるカガーノワという女性の子どもたちについて記している。母親は彼らを死から救おうと必死になり、人肉を食べさせていたのである。ミローノワは、この「恐ろしく、汚れた」子どもたちと関わることが怖かったと認め、「管理人は〔自分と一緒に〕この部屋に入りたがらなかった」と述べている。子どもたちを孤児院へ連れて行くのは容易ではなかった。彼らは「生肉を置いていくことを望まなかった」からだ。
ビドラックとロマーギンによれば、NKVD報告書の統計データから、包囲下のレニングラードにおける典型的な食人者の社会的肖像を描くことができる。3分の2が女性。85％は他地域からの避難民で、頼るべき当てもないまま飢えた街に取り残された人々だった。
つまり、食人罪で告発された人々の相当部分は、生活手段をほとんど持たない普通の女性たちだった。彼女たちはレニングラードに避難を求めたものの、封鎖が始まる前に脱出することができなかった。おそらく多くは配給券すら持っていなかった。彼女たちは必死に食料を必要としており、どんな方法であれ子どもを養う覚悟ができていたのである。
飢えたレニングラード市民は無気力状態や飢餓性ジストロフィーに陥り、衰弱死していった。その一方で、絶望のあまり遺体を食べ始めた者もいた（写真：パブリックドメイン）
食人者は正気を失っていたのか？
1942年1月20日から23日にかけて、食人問題を議題とする、第一級の医学専門家による会議が開かれた。このグループには著名な精神科医たちが名を連ねていた。専門家たちは、食人者の裁判において検察官や軍法会議を支援することになっていた。当局は、食人者を正気とみなし、したがって自らの行為に責任を負うべきかどうかを知りたかったのである。医学専門家たちは、各事例を個別に判断することを勧めると同時に、全員が社会にとって危険であり、隔離されるべきだと強調した。
専門家たちの見解では、食人に走った者の多くは正気であり、同時に単純な悪党ともみなせなかった。会議の時点で、食人罪で起訴された事例の59％が死刑に終わっていた。多くは獄中で飢え死にし、一部の者の運命は今も不明のままである。専門家の勧告により、軍法会議や検察官は有罪者をやや寛容な目で見るようになった。心神を失って食人に至った者、前科のない者、あるいは愛する者を救うために食人を決意した者は、以前ほど死刑を宣告されなくなったのである。
参考文献
- Barber J., Dzeniskevich A., Life and Death in Besieged Leningrad 1941-1944, Palgrave Macmillan 2005.
- Bidlack R., Lomagin N., The Leningrad Blockade, 1941-1944. A New Documentary History From The Soviet Archives, Yale University Press 2012.
- Glanz D.M., The Siege of Leningrad 1941-1944. 900 Days of Terror, Spellmount 2001.
- Peri A., Leningrad. Journals from a Besieged City, Horizon 2019.
- Reid A., Leningrad. The tragedy of a besieged city, Wydawnictwo Literackie 2011.