キリスト教世界を震撼させた「北の野蛮人」の黒い伝説
イングランド全土とフランス全土が、彼らの残虐さにおびえていた。バイキングの拷問は、異教徒の獣性を象徴する悪名高きシンボルとなった。「血まみれのワシ（ブラッド・イーグル）」、敵の内臓を引きずり出す刑、毒蛇を喉にねじ込む処刑……。しかし、バイキングの拷問について語られる数々の話は、どこまでが史実なのか？ そして、最も恐ろしいとされたものはどれだったのか？
確実なのは、彼らがどこへ行こうと「黒い伝説」が先行していたということだ。遠征中にバイキングが行ったとされる拷問や殺戮の宴の噂は、キリスト教ヨーロッパの住民にこれほどの恐怖を与え、特徴的な船の姿を見ただけで人々は逃げ出したほどだった。伝記作家によれば、大帝カール（カール大帝）でさえ、自国の国境に艦隊が迫っていると聞いて涙を流したという。いったい何が、それほどまでに恐れられたのか？
実在しなかった「ワシ」──ブラッド・イーグルの虚構
現代においてバイキングに帰属される最も過酷な拷問（同時に処刑法でもある）が、いわゆる「ブラッド・イーグル（血まみれのワシ）」だ。この儀式的な殺害法を考案した人物は、並外れたサディスティックな想像力の持ち主だったに違いない。その内容は、斧で背中側から肋骨を切り離し、それを外側へ広げるというもの。最後の「装飾」として、犠牲者の肺を剥き出しの胸腔上に広げ、あたかも翼のように見せるのだ。
北人のサガを著した多数の作家によれば、この方法で「骨なしのイーヴァル」が父の仇を討ったとされる。1030年頃の詩人シグヴァトはこう詠っている。「ヨークに住むイーヴァルが、ノーサンブリアのアッラの背にワシを彫った」と。1200年頃の『オークニー諸島サガ』には、イーヴァルだけでなく他のバイキングもこの儀式を行ったとする、より詳細な描写が登場する。
これらの話に、どれだけの真実があるのか？ 実はワシは何世紀にもわたって勝利の象徴とされてきたため、北方諸族の指導者たちは旗印としてワシの意匠を用いていた。ベストセラー『バイキング・ウォーズ』第2巻『嵐の到来』でバーナード・コーンウェルは、ラグナルの旗印をこう描写している：
最後に残ったデーン人の一群が、押し寄せるサクソン人の大軍に抗戦しているのが見えた。私は彼らの元へ駆け、突然、彼らが掲げる旗印を認めた。ワシの翼。あれはラグナルだ。
しかし、それが誇り高き鳥のシンボルを敵の肉体に刻み込んだことを意味するわけではない。現代の歴史学者のコンセンサスでは、この種の拷問が日常的に行われたことはあり得ない。理由は二つある。第一に、犠牲者は「装飾」が完成するずっと前、初期の段階で失血死してしまうからだ。第二に、この話自体が創作である可能きわめて高いからだ。
研究者たちは、シグヴァトが単に「ワシが獲物を襲う」という隠喩を用いたに過ぎないと推測している（ワシ＝イーヴァル、獲物＝アッラ）。では、ゴットランド島のストーラ・ハマル石に彫られた、長らくこの過酷な拷問の証拠とされてきた場面はどうなのか？ 1980年代にはすでに学術誌でこの説への批判が現れている。イェール大学の歴史家ロバータ・フランクは、報告が新しければ新しいほど、描写がより残虐になっていると指摘した。
したがって、「ブラッド・イーグル」は、キリスト教徒によって誤訳とパニックから生み出されたおとぎ話に過ぎない可能性がある。対立する説では、猛禽類を切り取ったのではなく、敗者の背中にワシを描いて支配を示したのだという。しかし、最も有名なバイキングの拷問が誤読であったからといって、北方の戦士たちが他の過酷な手段を知らなかった、あるいは用いなかったわけではない……。
エドムンド王と「拷問の木」
この敵への苛烈な仕打ちでも、主役（正確には執行者）は「最も残忍なバイキング指導者」と呼ばれたイーヴァルだった。870年、東アングリアでエドムンド王の軍を破った後、彼は捕虜となったキリスト教の統治者に信仰の放棄を迫った。戦士たちに命じて王を木に縛り付け、鞭打たせたのだ。それでも効かない──エドムンドがキリストの名を呼び続けたのは、そんな状況では当然のことだが──と見ると、石を投げつけ、さらに生き標的として弓矢を浴びせた。ついに諦めたイーヴァルは、王の首を刎ねさせた。
エドムンドの処刑話はヨーロッパ中に瞬く間に広まった。そして985〜987年、事件から100年以上経ってから王の伝記が著される。その頃には、バイキングの残虐行為の描写はすでに誇張の極みに達していた。たとえば、彼らがキリストの磔刑や、矢で射貫かれた聖セバスティアヌスの殉教を意図的に再現したと非難されている。
問題は、当時の北方諸民族がキリスト教の聖人を知らなかったことだ。類似性があったとしても、それは完全な偶然に過ぎない。『聖エドムンドの受難記』の著者フルーリーのアッボは、鞭打ちの後、王の背中の皮が裂け肋骨が露出したと記し、それが「ブラッド・イーグル」のように見えたとしている──ここにも一連の残虐譚が揃ってしまう。やはりここでも、暴走する想像力と恐怖、そして時間の経過が大きな役割を果たしたのだ。不幸な王が実際にどう最期を遂げたのか、我々は永遠に知ることはないだろう。
木が拷問と処刑の中心的要素として登場するもう一つの事例が、内臓抜き（腸引き出し）だ。これもバイキングが好んだ死刑法の一つとされる。13世紀に著された『ニャールのサガ』によれば、1014年のクロントルフィの戦いの後、背教者ブロディルとその部下が捕らえられた。拷問を担ったのは「改宗した」戦士ウルフ・ニェスポクイニー（不穏なウルフ）。彼はブロディルの腹を裂き、幹に体をくくりつけて回転させ、すべての内臓を体外に引きずり出した（それからようやく犠牲者は死んだ）。
この話は極めて倒錯している。一方では、キリスト教徒となったバイキングが、洗礼を受けた後でキリスト教を捨てた異教徒バイキングを殺している。他方では、その処刑方法が主神オーディンへの生贄儀礼に酷似している。ウルフが背教者を罰する際、真に意図したことは何だったのか？ 歴史家たちは再び、推測の域を出られない。
悪党の喉に蛇を──オーラフ・トリッグヴァソンの強制改宗
ウルフと同様、オーラフ1世トリッグヴァソンもキリスト教の熱心な擁護者であり、新しい信仰を武力で広めようとした。ノルウェーで激しい抵抗に遭うのは想像に難くない。遠征の冒頭で、80人の異教徒を神殿に閉じ込めて生きたまま焼き殺したことも、対立を和らげる助けにはならなかった。
サルテンのラウドルも、改宗を拒む者へのオーラフの非情さを身をもって知ることになる。王は彼に「最悪の死」を約束し、キリストの教えを受け入れるよう迫った。再度の拒絶後、ラウドルの歯の間に木片を噛ませ、毒蛇を口中にねじ込もうとしたのだ。
詩人であり歴史家のスノッリ・ストゥルルソンによれば、機転を利かせたノルウェー人が蛇に息を吹きかけ、失敗させたという。そこでオーラフは、ラウドルの喉にアンジェリカ（西洋当帰）の茎を通し、それを通して蛇を送り込み、さらに熱した鉄で追い立てた。
処刑の結末については諸説ある。スノッリは「蛇がラウドルの口から喉へ這い入り、脇腹を突き破って出たためラウドルは死んだ」と記録している。しかしこれはありそうもない。太いホースのようなものが喉深くまで入れば、犠牲者は単に窒息死するだけだ。
恐怖した蛇がラウドルを噛んだ可能性もある。その場合、効果は蛇の種類次第だ。当時スカンジナビア半島にはマムシ（キバラヘビ）が生息していたが、ノルウェー王がよりエキゾチックな「処刑道具」を用意していた可能性もある。あるいは、この場面自体が創作であり、ラウドルへの虐待と「邪悪な蛇」の場面が、オーラフがスカンディナビアにもたらしたキリスト教化のテロを寓意的に表したものだという説もある。
残虐な……「パフォーマンス」？
深く根付いた伝統と儀礼を持つ多様な文化が接触するとき、誇張と歪曲は避けられない。後世に伝わる伝説──ヨーロッパのキリスト教徒が「北の民」を「知った」ときに生まれた伝説──は、こうした土壌から育った。
バイキングには「聖性」の概念がなく、修道院を貴重な略奪品で満たされた「格好の標的」と見なした。そのため、同時代の文献（主にキリスト教側）の著者たちは、彼らに極めて暗い特徴を与えた。しかし、スカンジナビア侵略者の犠牲者の大半は、ごく「普通」に死んでいる──戦闘中、あるいは捕虜としての過酷な環境下で。
修道院出身の観察者がバイキングの宗教儀礼を目撃したときの心理をたどるのは、比較的容易だ。北方の民には、神々に捧げられた死んだ動物を木に釘打ちする習慣があった。11世紀のアダム・オブ・ブレーメンは、異教徒たちが聖なる森で雄の生贄を捧げたと記録している──馬、犬、そして人間まで、各種族から一頭ずつ。
オーゼベルグの織物からは、バイキングが犠牲者を吊るすことも好んだことがうかがえる。これは「首吊りの守護神」であり、死者と会話する能力を持つオーディンへの独特な供物だった。スノッリも、神々をなだめる特別な儀式として、指導者による「見せかけの生贄」を記している。祈りが通じない困難な時期、地元の指導者は子牛の腸で作った縄で「吊るされ」、葦で「刺された」のだ。
北方の民が生き残りをかけてこのような儀礼に訴えたのだとしたら、彼らの獣性について語られる伝説の大半が……創作されたものであるのは当然と言える。拷問そのものについて言えば、まもなく到来するキリスト教の異端審問に比べれば、あらゆる面で劣っていたのだから。
参考文献・インスピレーション源
本記事は、バーナード・コーンウェル著『嵐の到来』（『バイキング・ウォーズ』第2巻）に着想を得て執筆された。9世紀、イングランドへのバイキング侵攻という激動の時代を描くベストセラーシリーズの第2作である。出版社はオープン・パブリッシング（Otwarte）。