王女になることを夢見ない少女がいるでしょうか。豪華な衣装をまとい、望むそばから仕えてもらえる暮らし……。しかし、為政者の娘であることの暗い側面――政治の駒としての扱い、絶え間ない重圧、命の危険への恐怖――について思いを致す者はほとんどいません。幼い頃の夢が叶わなくてよかったと、この記事を読み終えたあなたは心から思うはずです。
マルグリットは1480年に生まれました。この少女は誕生と同時にヨーロッパ屈指の「VIP」でした。父マクシミリアンはやがて神聖ローマ皇帝となり、母マリアはブルゴーニュとネーデルラントを統治していたからです。つまりこの小さな王女は、欧州中が狙う最高の縁談相手だったのです。ゆりかごを抜け出す前に、すでにふさわしい夫探しが始まっていました……
三歳の花嫁、盛大な婚礼
マルゴットがまだ2歳のとき、母マリアは落馬事故という不運な出来事でこの世を去りました。ほどなくして父マクシミリアンは、妻の遺産をめぐり長年争ってきたフランス国王と和解します。両者は平和条約を締結し、それを当時最も確実な手段――婚姻――によって固めたのです。
こうして幼いマルグリットは、乳飲み子からようやく抜けたばかりながら、10歳年上のフランス王太子シャルルと婚約しました。フランス側としては、ハプスブルク家が他の誰かに花嫁を横取りされないよう確実にしておきたかったのです。少女はただちにフランス宮廷へ送られ、のちに13歳で即位する国王シャルル8世とともに育てられることになりました。
生家から引き離されたマルグリットの立場は極めて不安定でした。当然のことながら婚姻は未遂行であり、教会法と当時の慣習では、いつでも無効化することが可能でした。もしシャルル8世やその取り巻きがそう判断すれば、王女は何ひとつ残されません。おまけに、顔さえ覚えていない父マクシミリアンが、娘の利益に反する動きを始めたのです……
マルグリットが2歳のとき、母ブルゴーニュ女公マリアは事故で亡くなりました（出典：パブリックドメイン）
政略結婚の駆け引き
マクシミリアンは独り身の生活に飽きていました。彼は自身の婚姻状態を変えることを決意し……同時に所領をも変えることにしました。選んだ相手はカペー家の血を引くアンヌ、ブルターニュ最後の独立した女公です。彼女との結婚に成功すれば、マクシミリアンはフランス領を見事に迂回できるようになります。アンヌ・ド・ブルターニュが自分の娘より3歳しか年上でないことなど、ライバルを出し抜ける可能性の前では些細な問題でした。
ところが、フランス側の反応は彼の予想をはるかに超えるものでした。31歳のハプスブルクと13歳のブルトン人少女との遠隔婚約に激怒したシャルル8世は、軍勢を率いてブルターニュに進軍し、アンヌを無理やり自らの妻にしたのです。こうしてフランス王は二つの婚約を破棄し、義理の父となるはずだった男から花嫁を奪い取りました……
もはや小さなハプスブルク家の娘を必要としなくなったシャルルでしたが、同情する理由もない義父への引き渡しを先延ばしにします。2年の抑留の末、ようやくマルグリットは帰国を果たしました――しかし、それが永住帰国になることは決してありませんでした……
皇帝マクシミリアンを良き父親だったとはとても呼べないでしょう（出典：パブリックドメイン）
二度嫁いだ処女
成長した王女は、ある意味で「ホットポテト」のような存在です。若いうちに結婚させなければ、王朝にとって生涯にわたって高くつく荷物になってしまうのです。マルグリットも例外ではありませんでした。早くも1493年、マクシミリアンはスペイン国王たちとの同盟交渉を開始します。2年後、両君主は合意に達し、その子どもたち同士の結婚（もちろん当面は遠隔のまま）でこれを固めました。マクシミリアンの息子フィリップはスペインのフアナと、そして我らがマルゴットはフアナの弟ファンと結ばれることになったのです。
しかし、実際の配偶者との対面には大きな困難が伴いました。陸路は、この同盟が敵視するフランス領を通るため論外です。元夫（あるいは元婚約者）であるフランス王が、自らの宿敵のもとへ嫁ぐため旅する彼女を黙って見過ごすとは考えにくかったのです。
そこで海路が選ばれました。まずフアナが強力なスペイン艦隊とともにネーデルラントへ来航し、その同じ船団でマルグリットがイベリア半島へ向けて出発しました。
航海の途中、ビスケー湾で巨大な嵐に襲われ、船は沈没寸前となります。この状況下で16歳のマルグリットは、ブラックユーモアの才能をいかんなく発揮しました。短く皮肉めいた墓碑銘を書き記したのです。
ここに眠るはマルグリット、心優しき貴婦人
二度の夫を持ちながら、処女のまま逝きたり
情熱的すぎた王位継承者
無理もありません。次の夫に会うために海を渡り、二人の結婚がどちらも形だけのものであったと嘆く権利は、彼女には十分にあったのですから。障害を乗り越えてイベリアの地に降り立ったマルグリットは、舅姑から熱狂的に歓迎され、夫からはさらに温かく迎えられました。それは一目惚れで、ファンは一瞬たりとも妻と離れているのが辛いほどでした。こうして彼女が墓碑銘で嘆いた処女であることは、彼が手を握った途端に過去のものとなったのです。
フランスとの婚約破棄後、皇帝マクシミリアンはフィリップとマルグリット（写真）をスペイン王の子どもたちと結婚させることを決めました（出典：パブリックドメイン）
ところが、この理想郷は長くは続きませんでした。婚礼から3ヶ月後、ファンの体調は急速に衰え始めたのです――青ざめ、弱々しく、気力を失っていきました。医師たちは、夫婦の務めの遂行における過剰な熱意が原因ではないかと疑いました。18歳のファンの両親には、しばらく若い二人を引き離すよう助言がなされます。しかし王子の母、カトリック女王イサベルはこう語ったと伝えられています。「神が結ばせたものを、人は離してはならない」。
残念ながら、助言者たちは正しかったのです。少なくとも、ファンの状態が非常に深刻であるという点においては。王子はマルグリットと初めて対面してからわずか6ヶ月後にこの世を去りました。王女はそのとき妊娠していましたが、死んだ女児を未熟なまま出産します。
スペイン国王夫妻の深い悲嘆と、王妃になれるどころか、心優しい夫との幸せな生活まで失ったマルグリットの個人的な悲劇は、一方で兄の一家に幸運をもたらしました。ファンの子なき死こそが、ハプスブルク家によるスペイン継承への道を開いたのです。そしてそれは、ヨーロッパ政治の均衡を完全に覆す結果となりました。
イサベル・カスティーリャとフェルナンド・アラゴンは助言に耳を貸さず、若い夫婦を引き離しませんでした（出典：パブリックドメイン）
帰還した令嬢
マルグリットがネーデルラントへ戻ったのは、ファンの死から2年後のことでした。最初の配偶者シャルル8世の死去が、この帰還を可能にします。フランスの新王は、マルグリットの領内通過に同意したのです。
これまでの波乱に満ちた海路の経験を考えれば、船での帰還を嫌った彼女の心情は察するに余りあります。こうして彼女は生まれ故郷に戻り、「日の沈まぬ帝国」の未来の支配者となる甥カールの代母を務める栄誉に、ちょうど間に合うように浴しました。
しかし、マルグリットがネーデルラントで過ごしたのはわずか1年でした。帰還する前から、父はすでに娘の三度目の結婚を計画していたのです。彼女はまだ若く（20歳）、しかも妊娠できることはすでに証明済みでした。新しい夫となったのはサヴォイア公フィリベール2世です。ところが残念なことに、この結婚も短く、子宝には恵まれませんでした。
マルグリットの三人目の夫はサヴォイア公フィリベール2世。今回もまた、結婚は長くは続きませんでした（出典：パブリックドメイン）
24歳になり、二度（実際には三度）の未亡人となった彼女は、ついに「もうたくさんだ」と宣言しました。再び結婚させるあらゆる計画に対して、真っ向から立ち向かったのです。
幸せはネーデルラントだけで見つかるのか？
マルグリットは再びネーデルラントへ戻りましたが、今度は永久にです。これまで人生のあらゆる事情が彼女をこの地から押し出してきたように、今度はすべてが彼女をその座に留めることになりました。弟フィリップがスペインで突然死すると、マルグリットはネーデルラント総督に就任します。この要職により、彼女は20年以上にわたりヨーロッパ政治の舞台で大車輪を回す存在となったのです。
さらに、弟の子どもたち4人もマルグリットの保護下に入りました。こうして彼女は、実の子どもには恵まれなかったものの、少なくとも部分的に母親であることを実感できたのです。恋愛に関していえば、イングランド貴族チャールズ・ブランドンとのロマンスが歴史に名を残しています。しかし荒っぽい性格の彼は長くは彼女のもとに留まらず、マルグリットを捨ててヘンリー8世の妹メアリーのもとへ走ってしまったのです。
マルグリットは50歳という若さで亡くなりました。当初はブルージュに埋葬されましたが、1532年に遺骸はブロウへ移され、三人目の夫の傍らに眠っています（写真：Welleschik、CC BY-SA 3.0）
マルグリットは50歳でこの世を去りました。何世紀にもわたり、彼女の伝記は、王朝政治の駒にされてしまった王女たちの道に潜む危険を示す証明となってきました。スペインへ向かう航海の途中で詠んだあの皮肉な墓碑銘は、彼女が実際に亡くなったときの姿とは一致しませんでしたが、その普遍的な響きを失うことはありません。
王女たちは今も若くして命を落とし、家族との別れ、愛のない結婚、運命への無力感を味わい続けています。この視点に立てば、マルグリットは最終的に王朝の定めとの戦いに勝利したのだと言えるのかもしれません。