アウシュヴィッツに到着した人々を出迎えたのは、整えられた軍服と磨き上げられた靴を身につけたハンサムな男だった。生存者たちは、彼があらゆる輸送列車の選別に立ち会ったと証言している。しかしそれは不可能なはずだ——ヨーゼフ・メンゲレにも食事と睡眠が必要だったのだから。いったいなぜ、この犯罪者は「死の天使」と呼ばれるに至ったのか。
戦後アルゼンチンへ逃れ、潜伏生活を送っていたメンゲレは、息子ロルフに対して言い訳を試みた。彼は、選別で自分が生かした囚人たちに話題を向けようとした。しかしロルフはこうした「選ばれた者たち」の運命をよく知っていた——彼らはまもなく、病気、飢餓、過酷な労働、そして「死の天使」が課した人体実験によって消耗し、次々と命を落としていったのである。
ごく平凡な医師にすぎなかったこの男にとって、「研究」こそが歴史のページに何らかの形で名を刻む唯一のチャンスだった。そして不幸なことに、彼は永遠にその名を刻むこととなったのだ。
双子への病的な執着
メンゲレ博士はとりわけ双子を「救う」ことに熱心だった。しかし、そこに思いやりのある人間の顔は一切なかった。これらのきょうだいたちは、彼の研究にとって完璧な被験体であったにすぎない。
「多胎妊娠はどこから生まれるのか?」——ドイツ人女性が一度に二人(あるいはそれ以上!)の小さなアーリア人を産む方法を見つけたいと願うナチスの科学者たちを悩ませた問いである。要するに「完璧な人間」の製造方法の改善という話であり、その代償など最初から問題視されていなかった。
メンゲレは、線路のプラットホームでの選別の際に、疑似科学的な実験の犠牲者を選び出した。収容所を生き延びた囚人たちは、自分たち一人ひとりと彼が対面したと証言している。
ジェラルド・ポズナーとジョン・ウェアの著書『メンゲレ――アウシュヴィッツの死の天使を追え』によれば、当初、これらの子どもたちは例外的に大切に扱われていた。
実験の対象となる双子たちは、ビルケナウの第14棟、「動物園」として知られるバラックに収容された。そこではメンゲレの命令により、良質な食事、快適な寝床、衛生的な生活環境が提供された。これは研究過程の重要な段階——解剖学的特徴や生命機能の比較評価——の前に、健康を増進させるためだった。
子どもたちに快適な環境を与える第一の目的は、測定結果を歪める恐れのある感染症を防ぐことであった。ただし発疹チフスのような病気は例外で、被験児の免疫力を評価するために意図的に引き起こされた。多くの子どもたちはメンゲレを慕い、「ペピおじさん」と呼んでいた。
無理もない。「ペピおじさん」は彼らに服や菓子をもたらしたのだ。周囲の人々が飢え、凍えている中で。やがて幼い子どもたちは第B2F地区の病院へ移された。男子の双子200組が同時に「研究」の準備をさせられたこともあったという。施設ではあらゆる外部計測が行われた。そして検査の後、最悪のことが始まった。ポズナーとウェアはこう書いている。
双子たちは残酷な手術と苦痛を伴う検査を受けたが、麻酔なしの場合が多かった。不要な切断手術、腰椎穿刺、発疹チフスの接種、そして双子の反応を比較するための故意の傷口感染が行われた。
西ドイツの起訴状は、これらの行為を「いかなる科学的価値も欠いたもの」と断じている。メンゲレのモルモットの多くはこの段階で命を落とした。主な原因は、二組の双子の間で血液を完全に入れ替えるという、特に異常な実験であった。
メンゲレ博士の精神病質的な一面は、具体的な事例からも明らかだ。「死の天使」に翻弄された兄弟の一人は、背中の曲がった少年だった。ある日、彼と双子の兄弟は検査のため連れて行かれた。少年たちが他の子どもたちのもとへ戻ってきたとき、二人は背中と手首を縫い合わせられていた。汚れた傷口に壊疽が広がり、周囲には悪臭が漂っていた。二人は昼も夜も泣き続けたという。
また、収容所で生き延びた二人の姉妹に対しては、多胎妊娠の確率が高まるかどうかを確かめるため、他の双子との性的接触を強制した。さらに、血液型の異なる血縁関係のない子ども同士の間で輸血を行わせ、激しい頭痛と高熱を引き起こさせた。
被害者を徹底的に苦しめた末、彼は遺体を解剖に付した。決して知識を広げるためではなく、病的な好奇心を満たすため、そして……犯罪の責任を回避するためであった。文書にはしばしば「自然死」と記載されていた。クロロホルムを心臓に直接注入したり、発疹チフスに意図的に感染させたりして殺しておきながら、である。
メンゲレ博士がとりわけ関心を寄せていたのは、非人道的な実験にかけられた双子たちだった。写真は赤軍によって解放されたアウシュヴィッツの子どもたち。
標的となったユダヤ人の母親たち
子どもに容赦しなかった男が、なぜ女性を憐れむはずがあるだろうか。彼にとって彼女たちは、単なる別の「研究対象」にすぎなかった。彼は彼女たちに何をしたのか。例えば、卵巣に激痛を与える処置を行った——ナチスがユダヤ系およびロマ系の人々の繁殖を阻止するために求めた、最良の不妊手術法を開発するためである。また、囚人の耐久力に関する実験も行ったが、それは多くの場合、残酷な拷問と激痛に先立たれた死で終わった。
「患者」たちはX線照射、不要な骨髄移植、不要な輸血、瀉血にさらされた。「死の天使」が特に興味を持ったのは妊婦だった。胎児を取り出すために、妊婦の腹の上に立ち乗りしたことさえあったという。
母親の一人、ルート・エリアスに対して、メンゲレは彼女の乳房を塞ぎ、乳飲み子が授乳なしでどれだけ生き延びられるかを観察した。新生児の苦しむ姿と緩慢な死を目の当たりにした女性を憐れんだ、囚人の身だった医師がいなければ、子どもは餓死していたことだろう。彼は密かにモルヒネの注射器を渡し、少女の苦しみを短くしたのである。
母親から引き離された乳児に対するサディスティックな医師の残虐行為は、大量に行われたこともある——あるとき彼は、5歳未満の小さな囚人300人を焼き殺させた。しかしメンゲレの獣性の極みは、幼い子ども一人を生体解剖(生きたままの解剖)したときだったと言われる。
第10ブロック。ヨーゼフ・メンゲレが恐ろしい実験を行った場所である。
悪夢の収集家
あるとき、女子収容所の病院でメンゲレは激怒した。囚人たちが盗んだジャガイモを調理していたのが気に入らなかったのだ。アウシュヴィッツの医師の一人ギゼラ・ペル博士は、自分と仲間がガス室送りになることを恐れ、「死の天使」の気をそらそうと決意した。
彼女がそれを成し遂げたのは、子どもを飴や玩具で釣るように——しかし、はるかに恐ろしい「品物」を使ってである。それは瓶詰めの胎児で、妊婦から完全な状態で取り出されたものだった(こんなことはめったになかった)。犯罪者の目は歓喜に輝き、怒りは霧散した。彼は数秒のうちに激昂から一転して……非常に満足したのだ。そんな「標本」なら、さらなる研究のためにベルリンへ送る価値があることを、彼はよく知っていた。
彼はこうしたマカブルな展示品の収集を心底愛していた。この堕落した人間は、とりわけ眼球を好んだ。ある夜、彼はきょうだい同士で虹彩の色が異なるというだけで、何組もの双子を殺害した。先に引用した著書『メンゲレ――アウシュヴィッツの死の天使を追え』の中で、ポズナーとウェアは次のように書いている。
彼らの眼球やその他の内臓は摘出され、「戦争資材――至急」の注記付きで、フォン・フェルシャウアー教授が勤務するカイザー・ヴィルヘルム研究所へ送られた。
オトマール・フォン・フェルシャウアーはドイツのナチス生物学者で、メンゲレ博士からそうした小包をしばしば受け取っていた。そもそも「死の天使」は、眼球の収集を収容所内でその場で行っていた。彼が執着していたのは、目の色を変えることが可能かどうか、望ましい青色(つまり単純にアーリア人的な)の虹彩を得られるかどうかだった。そのために彼は、囚人たち——子どもたちも含めて——に対し、激痛を伴う失明を引き起こす実験を行った。
ヨーゼフ・メンゲレは、目の色を変える方法についても異常なまでの執着を見せた。写真中央が「死の天使」である。
証人たちは、番号を振られた様々な色の眼球の見本がテーブルの上に並べられ、色鮮やかな蝶のコレクションのように壁に貼られているのを目撃した。すべては色素沈着の研究の名のもとに。かつて生きた人間が、この目で愛する人々を見つめていたという事実は、精神病質の医師にとっては些細なことだったのだ。
実際に何がメンゲレ博士を駆り立てていたのかを言い当てるのは難しいが、彼の最悪の側面が顕在化したのは、収容所という極限の環境下においてのみだったことは分かっている。幼少期に双子の妹とともに実験を受けたエヴァ・モーゼスはこう語る。「死の天使」にはお気に入りの子もいたが、誰ひとり人間として扱わず、どんな子でも容易く別の生身の人間と交換していた。人間とは彼にとって単なる物体、使い捨ての物体だった——性別も年齢も関係なく。だからこそ、彼が裁判を免れ、最期まで自由を謳歌したという事実を受け入れることは、あまりにも難しいのである。
『メンゲレ――アウシュヴィッツの死の天使を追え』について
本記事は、ジェラルド・ポズナーとジョン・ウェアによる『メンゲレ――アウシュヴィッツの死の天使を追え』(2019年)に基づいて作成された。書籍の詳細は各書店・オンラインストアにて確認できる。