人間を的とした射撃遊び、理不尽な暴力による数百万の犠牲者、服従しない者への手足の切断――それが19世紀コンゴの「日常」だった。処罰されない免責状態が、人間を怪物へと変えてしまった国である。
ヨーロッパ列強が征服した植民地の多くは残虐な支配体制によって特徴づけられていた。しかし、ベルギー領コンゴほど恐るべき残虐行為が行われた場所は他にない。世界でも類を見ない規模で人々が命を落とした地域である。そのすべての背後にいたのが、後の歴史家たちが「史上最初のジェノサイド」と呼ぶことになる悲劇の首謀者――ベルギー国王レオポルド2世(ザクセン=コーブルク家)だ。彼の強欲さが、何百万人もの命の運命を決定づけた。
ベルギー国王レオポルド2世
レオポルドはベルギー王位につくために特別な努力をする必要はなかった。彼は初代国王レオポルド1世とオルレアン家のルイーズ=マリーの次男として生まれた。本来なら王太子は長男のルイ・フィリップのはずだったが、この子は生後1年足らずで病気により亡くなってしまう。
兄の死後に生まれたレオポルドは、王家の唯一の男子相続人として、将来ベルギー王座に就く運命を背負うことになった。未来の王位継承者は幼い頃から政治に関心を持ち、ベルギーによるオランダ征服とその植民地の獲得を夢見ていた。中でも植民地への渇望こそが、彼の最大の関心事だった。1865年、父の死を受けて彼は王位に就く。
しかしレオポルド2世として即位すると、彼はすぐに自分の統治が完全に独立したものではないことに気づいた。ベルギーは立憲君主国であり、国王の重要な決定はすべて政府と議会との協議を必要とした。ところがこれらの機関は、強欲な支配者の構想を必ずしも支持しようとはしなかった。それでもレオポルド2世の治世下で、ベルギーは当時の世界有数の工業国の一つへと成長を遂げた。
レオポルド2世は父の直後にベルギー王位を継いだ。残酷な植民地政策にもかかわらず、今なお多くのベルギー人が彼を敬愛し、新しい記念碑を建立している。絵:ギェマール兄弟「レオポルド2世の即位」
治世末期には、この小さな国には700万人もの人々が暮らしていた。これは1830年の2倍にあたる数字だ。国は新たなエネルギー源と近代産業へ投資した。しかしそれでもレオポルド2世にとっては十分ではなかった。オランダに対する戦争計画も実現できなかったのだ。こうして国王は間違いなく自国の経済発展に貢献したものの、その治世のほぼ全期間は、別の「業績」――暗く恥ずべきもの――で満たされることになる。
「ベルギーには植民地が必要だ」
即位以来、レオポルド2世はベルギーを「小さな人々の小さな国」とみなしていた。帝国主義の固い信奉者であった彼は、「ベルギーには植民地が必要だ」と口癖のように語ったという。イギリスのような植民地大国を、隠そうともしない嫉妬の目で見ていた。しかし国王には、新たな領土獲得における大きな問題があった……
第一に、征服すべき土地を求めて出航できる艦隊が国になかった。さらに植民地化できる地域もほとんど残されていなかった。不利な条件にもかかわらず、レオポルドは諦めなかった。彼の計画はフィジー、ニューギニア、さらにはアビシニア(エチオピア)の一部の占領まで想定していた。しかしベルギー議会が障害となった。議会は、こうした遠征は国家にとって財政負担が大きすぎると考えていたのである。国王の植民地計画は潰えかけた。そんなとき、彼はモートン・スタンリーと出会う。探検家スタンリーについては――チャーリー・イングリッシュが歴史ノンフィクション『ティンブクトゥの書物密輸人』で報じているように――「黒人を猿のように撃つ」という悪名高い評判があった。
本記事はチャーリー・イングリッシュ著『ティンブクトゥの書物密輸人』(2018年)に着想を得ている。同書ではアフリカ王国の歴史と現代が巧みに織り交ぜられ、緊張感あふれる物語が紡がれている。
レオポルド2世の「私的国家」
1870年代後半、モートン・スタンリーは中央アフリカのコンゴへの探検隊を組織した。コンゴは、まだ植民地化されていない数少ないアフリカの土地の一つだった。当初スタンリーはイギリスにこの地域の占領を働きかけたが、不況に悩むイギリスは、スタンリーの植民地計画に資金を割く気はなかった。そこで白羽の矢を立てたのがレオポルド2世だった。
ベルギー国王はスタンリーのコンゴ探検への資金提供と、現地での新たなインフラ建設を開始した。公式な植民地化について議会の同意が得られなかったため、レオポルド2世は一私人としてこれに取り組まねばならなかった。彼は「国際アフリカ協会」と名付けた組織を設立し、ヨーロッパ各国の指導者に対して、この団体のコンゴにおける主権を承認するよう働きかけた。この件は大きな注目を集め、1884年11月、ドイツ帝国宰相オットー・フォン・ビスマルクがベルリンで特別会議を開催するに至った。チャーリー・イングリッシュは著書で、この有名な会合について次のように記している。
代表団は3か月間、アフリカ人を一人も交えずに協議を続けた。1885年2月26日に彼らが散会したとき、国際アフリカ協会は新生「コンゴ自由国」の政府として承認された。これにより同地域略奪の枠組みが作られ、アフリカ分割の大枠が定められたのである。
興味深いことに、レオポルド2世の公式組織は、奴隷貿易との闘いを推進し、原住民を助けることを掲げていた。しかし博愛主義は結局、虚構にすぎなかった。その後ベルギー領コンゴで起きたことは、人類史上最大級の犯罪の一つなのである。
レオポルド2世が唯一の所有者となったコンゴ自由国の人々は、文字通り地獄を経験することになった。奴隷制、残虐行為、略奪経済の結果、数百万人が命を落とした。
ジェノサイド
レオポルド2世の代理人たちがコンゴに到着するや否や、原住民への最も残酷な扱いと結びついた搾取が始まった。ベルギー人が主に狙ったのは、象牙とゴムという2つの産品だった。この地域は、互いに関連する資本系企業のグループによって管理されることになった。
黒人たちは奴隷労働を強制された。労働の対価として配給が与えられるはずだったが、それはあまりに少なく、鎖につながれた原住民たちは飢えと疲労で次々と死んでいった。ベルギー人は不服従や原料供給の不足に対して、残虐な懲罰制度を作り上げた。その一つが、手、足、耳、鼻の切断だった。手足を失った女性、子供、男性を写したコンゴの写真は、今日まで残されている。
黒人たちの間には、いわゆる「シコット(chicotte)」と呼ばれる刑罰への恐怖が広がっていた。これはわずかな違反に対しても、カバの皮で作った鞭で打ちすえるというものである。脱走の企ては死刑に処せられ、反乱を起こした村は丸ごと鎮圧された。コンゴの何百キロもの大地は恐ろしい光景を呈していた――荒れ果てた土地に、幾百万もの死体が転がっていたのである。ジャングルへ逃げ込み、残りの人生をそこで過ごすことができた者は、ごくわずかだった。
レオポルド2世のベルギー領コンゴにおける罪が批判され始めたのは、20世紀に入ってからだった。左は原住民を襲う蛇として国王を描いたE・L・サンバーンの風刺画、右は19世紀末のコンゴ自由国の地図。
ジェノサイド政策を実行するため、レオポルド2世はさらに黒人自身をも動員することにした。彼らはベルギー将校の指揮下にある「公軍(フォース・プブリック)」部隊に強制的に徴兵されたのである。チャーリー・イングリッシュは著書で、この行為について次のように報じている。
レオポルドのコンゴでは、「公軍(フォース・プブリック)」と呼ばれる私設軍隊が原住民に天然資源、主にゴムと象牙の調達を強要し、ブリュッセルを富ませようとした。課されたノルマが達成できなければ、男は殺され、女は暴行され、子供は手足を切り落とされ、村は焼き払われた。レオポルドの統治の結果、この地域での死者数は約1000万人、すなわち国の人口のおよそ半分と推定されている。
免責は人を怪物に変える
時が経つにつれ、ベルギー人の好き勝手は病的な行動を助長していった――人間を的にした射撃競争まで現れたのである。ある植民地主義者は、窓から通りかかる黒人を狙撃できるように、庭の灌木を刈り込むよう命じたという。この種の証言は他にも数多く残っている。レオポルド2世自身は一度もコンゴを訪れたことがなかったが、それは臣下が犯した倒錯した残虐行為への責任を免れる理由にはならない。
奴隷たちに関する報告は国王の机に届けられ、殺人や拷問についての情報が含まれていた。他国はベルギー領コンゴで進行するジェノサイドを、見て見ぬふりをしていた。しかし時が経ち、ついに行動を決意した一人の男が現れた――エドマンド・モレルである。
レオポルド2世は1909年に亡くなり、ベルギーの王冠は甥の手に渡った。遺体を乗せた葬列(写真)は群衆からブーイングを浴びせられた。国王の在位期間は44年で、ベルギー史上最長である。
このイギリス人ジャーナリストにして人権擁護活動家は、黒人の虐殺について粘り強く世論に訴えかけた。彼は最初の抗議運動を組織し、中央アフリカ、とりわけベルギー領コンゴでの殺戮を終わらせるための社会運動を立ち上げた。
レオポルド2世は1909年に死去し、ベルギー人の免責状態にはようやく歯止めがかかった。しかし、この地域での植民地的搾取はその後も数十年続き、独立したコンゴ民主共和国が成立したのは1960年になってからである。ベルギー支配期のジェノサイドの影響は今日まで同国に残り、この犯罪は現地の人々の記憶に深い刻印を残し続けている。
過去と現在が交錯する、アフリカ王国の驚くべき歴史:
