「ユダヤ人をもっと殺せなかったことが唯一の後悔だ」
12万8000人以上の死に関わった熱狂的ナチス、アロイス・ブルンナーは、自分の人生をそう総括した。ナチス幹部の中に真に悔悟した者はいたのか。そして、第三帝国の頂点に立った殺人者たちの言葉には、どれほどの誠意があったのか。
冷徹なイデオローグ、アルフレート・ローゼンベルク
ナチス党の首席理論家アルフレート・ローゼンベルクは、第一次世界大戦後、熱烈な反ユダヤ主義者・反共産主義者へと変貌した。建築技師として火葬場を卒業設計に選んだ男が、アドルフ・ヒトラーの静かなインスピレーション源となった。しかし、総統との関係は当初から複雑だった。「彼は私を高く評価していたが、私を好んではいなかった」とローゼンベルクは日記に記している。
党内の同僚からも同様の感情を抱かれていたが、彼は意に介さなかった。「ユダヤ・ボルシェヴィズム（Żydokomuna）」の終焉こそがナチスの歴史的使命だと信じ、邁進したのだ。著書『二十世紀の神話』――皮肉にも『我が闘争』に次ぐ「第三帝国で二番目に読まれなかったベストセラー」と呼ばれたこの書で、彼はスラヴ民族を指す「ウンターメンシュ（下等人間）」という言葉を広めた。
「未来の奴隷」への実利的な関心
こうした蔑称を用いながらも、彼は「未来の奴隷」の運命を案じ、ヒトラー自らに被占領民の虐待に抗議したこともある。無論、人道的配慮ではなく、支配の実利のためだった。
ローゼンベルクはユダヤ人に対しては微塵の感傷も抱かなかった。アインザッツグルッペン（特務部隊）によるソ連占領地でのユダヤ人虐殺を躊躇なく容認し、1942年のヴァンゼー会議で「ユダヤ人問題の最終的解決（ホロコースト）」が決定された際も、その全権代理人が出席していた。
ナチスの殺人機構にこれほど深く関与しながら、彼は敗戦後、獄中で自身の業績に欠陥を見出すことはなかった。著書『悪魔の日記』でデヴィッド・キニーとロバート・K・ウィットマンが記す通り、彼はせいぜい「時間外の葬儀屋」のような風情だった。ニュルンベルク裁判の尋問では無知を装い、強制収容所に行ったことも、そこで何が起きていたかも知らなかったと主張し、「誰も教えてくれなかった」と開き直った。
かつて建築家を志した彼は、収容所の現実を知らないのは「美的理由」だと言い張った。ヒムラーがダッハウ収容所へ招待し、「プールもあり、衛生設備も整っている」と自慢した際も、「自由を奪われた人々を見るのは美的理由で嫌だ」と断ったのだ。この弁明が通じるはずもなく、検察の圧力から逃れようとする単なる悪あがきに見えた。
ナチスのイデオロギー創始者は死刑判決を受け、極刑を言い渡された者の中で唯一、絞首台の前で沈黙を守った。
「躊躇なく実行しただろう」
ニュルンベルクで「真の姿に気づかなかった」と主張したのはローゼンベルクだけではない。外相ヨアヒム・フォン・リッベントロップは、ドイツの侵略政策ほぼすべての計画に関与しながら、ヒトラーに「欺かれた」と責任転嫁を図った。しかし、彼は自らを「総統の手の中の受動的な道具」と認め、「もしヒトラーが今、獄中の私に『これをやれ、あれをやれ』と言ったなら、躊躇なく実行しただろう」と絞首刑の直前に語っている。
アウシュビッツ強制収容所所長ルドルフ・ヘスも、犠牲者を哀れんだかとの問いに肯定しながら、「私にとっての唯一の基準はヒムラーの個人的命令だった」と強調した。彼はローゼンベルクの著書を読み、「カトリック教徒が教会の教義を受け入れるように、私はそれをすべて事実として受け入れた」と、面会したアメリカ人心理学者に語っている。
この思考停止は、親衛隊（SS）の無慈悲な殺戮マシンだけでなく、「名誉ある」軍人や国防軍指揮官にも及んだ。ヴィルヘルム・カイテル元帥は、独ソ戦開戦直前、ドイツ兵に被占領民への無慈悲な振る舞いを命じる命令に署名した。彼はこの侵攻を戦略的大失策と見なし、反対していたにもかかわらず、ヒトラーの命令には忠実に従い、同僚から「執事」と嘲られた。
軍人の仮面を被った犯罪者
彼の犯罪の全容が暴かれたのはニュルンベルク裁判でだった。彼の命令により、裁判なしで処刑された捕虜を含め数千人が死亡し、ドイツ領空で撃墜された連合国パイロットのリンチを奨励したのも彼の発案だった。
カイテルはヒトラーへの忠誠の誓いを盾に取り、最後まで忠実であらねばならなかったと弁護した。過ちを認め、「止めるべきことを止めなかった」と漏らしながらも、裁判官たちはこれを退け、彼を一介の犯罪者として扱った。軍人としての銃殺刑は認められず、「執事」は他の囚人同様、絞首台へ送られた。
ゲーリングの「驚き」と罪の意識
ヒトラーの右腕ヘルマン・ゲーリングは、収容所解放後の映像を見せられ、真に驚き落胆した様子を見せた。「巧妙な編集だ」と法廷で主張し、同僚にもその見解を押し付けようとした。しかし、彼がナチスの犯罪を知り、自ら主導していたことを証明する文書が山のように存在した。
ゲーリングは罪悪感を抱いていたのか。死刑囚房での心理学者や弁護士との私的会話からは、複雑で魅力的な人格が浮かび上がる。彼は第二次世界大戦中、暗い瞬間にはすでに罪の重圧を感じており、償いの時が来ることを自覚していた。
興味深いことに、戦時中彼はナチス政策の強硬な反対者だった実弟アルベルト・ゲーリングを積極的に支援し、収容所囚人の脱出を助けた。しかし裁判所はこれを考慮しなかった。帝国元帥は処刑を待たず、尻のポケットに隠していた青酸カプセルで自殺した。
「キリストよ、我を赦したまえ」――唯一の「回心」
ニュルンベルクで唯一「回心」したナチスは、ポーランド総督ハンス・フランクだった。彼は罪を認め、ポーランドで行われた極めて残虐で大規模な犯罪の証拠に圧倒された。
しかし、彼が現実を熟知していたことは、1941年10月の発言が証明している。「120万人のユダヤ人を餓死させる判決を下す。多くを語る必要はない。ユダヤ人が餓死しなければ、対ユダヤ法令を加速させねばならない。そうなることを期待する」
彼はポーランド人も迫害し、ユダヤ人を助けただけで約1000人が処刑された。ポーランド人犠牲者の正確な数は永遠にわからない。
証拠の山に押し潰されたかのように、彼は悔悟の情を見せた。「死刑囚房で神を見出した」と自ら語り、償いを覚悟した。「キリストよ、我を赦したまえ！」――絞首台へ向かう直前、彼は微笑みを浮かべていたという。死刑囚の中で、笑顔で最期の場所へ歩んだのは彼だけだった。