マゾフシェ公コンラート1世の計画は単純に思えた。勇猛なドイツ騎士団を招けば、手に負えない異教徒たちがひしめくプロイセンを片付けられるはずだ。しかし公は予想していなかった。修道士たちがまもなく最大の脅威の一つになることを――敵に対してではなく、ポーランドそのものの存続に対して。
舞台は中東、11世紀の終わり。第一次十字軍(1096年~1099年)の後、エルサレム王国が成立し、エデッサ伯領、トリポリ伯領、アンティオキア公国とともに相当な規模の国家群を形成した。しかし勝利したキリスト教徒たちは現実的な課題に直面していた。いかにして異教徒の攻撃から身を守り、巡礼者の安全を確保するのか。そこで登場したのが騎士修道会である。聖ヨハネ騎士団(病院騎士団)、テンプル騎士団、そして最後にドイツ騎士団が歴史の舞台に現れた。
その後数世紀にわたり、ドイツ騎士団はポーランドにとって大きな脅威であり続けた。彼らは一体どのようにして東欧に現れたのだろうか。
ドイツ騎士団の正式名称は「エルサレムのドイツ人の聖母マリア病院騎士団」。これは1128年以降、エルサレムではドイツ人病院兄弟団のみが活動していたことに由来する。1190年、シュヴァーベン公フリードリヒの手により、騎士修道会としての形態を整えた。正式な装いは、黒十字の入った白いマントであった。
誓願においてドイツ騎士団は清貧を誓ったが、彼らが築いた組織は富を蓄えることを何ら妨げられなかった。勇敢な修道士たちは、惜しみなく寄進を行う権力者たちの寵児となった。その結果、13世紀初頭にはドイツ、ボヘミア、イタリア、オーストリア、ロレーヌ、アルザスに所領を有するまでになっていた。しかしこの段階ですでに、新しい時代の到来が見えていた。ヘンリク・サムソノヴィチ教授は著書『ポーランドの君主たち』の中で次のように説明している。
「13世紀には、聖地への十字軍という理念は徐々に色あせていった。主要な騎士修道会の指導部はそれを十分に認識していた。中東から追い出された修道士たちは、信仰を守り、異端者を滅ぼすという本来の活動のための、新しい形と場所を見つけなければならなかった」
ハンガリーでの修道士たちの冒険
ハンガリー王アンドラーシュ2世はドイツ騎士団に救いの手を差し伸べた。1211年、王はトランシルヴァニア(現在のルーマニアのブラショフ近郊)に修道士たちを入植させた。黒海の草原をさまようテュルク系遊牧民クマン人の攻撃を防ぐ任務を与えたのである。騎士団には数々の特権が与えられた。木造の城や町の建設、市場の開催、鉱山や造幣からの収益への参加などである。その後数年のうちに、王は彼らが所領の外にクロイツブルク城を築くことまで許可した。
十字軍の理念が尽きたとき、騎士修道会は新たな活動の場を探さねばならなかった。だが、ドイツ騎士団はどのようにしてマルボルクにたどり着いたのか。
兄弟団は運命が与えた好機を無駄にしなかった。彼らは効果的に敵を打ち破り、ごく短期間で与えられた地域に定住し、生活基盤を組織した。しかし、君主から与えられたものだけで満足するつもりはなかった。指を差し出せば、手全体を奪おうとしたのである。
アンドラーシュ2世の同意なしに、彼らは支配地域の拡大を開始した。王の司法権から除外され、教皇の直接支配下に入ることを画策したのである。これはさすがに王には許容できなかった。1225年、王は軍を率いてドイツ騎士団の土地に侵攻し、これを荒らし回り、城を接収し、修道士たち自身を王国から追放した。教皇ホノリウス3世の抗議も無駄に終わった。
東欧における修道国家創設の最初の試みは、こうして打ち砕かれた。しかし間もなく、マゾフシェ公コンラート1世がドイツ騎士団に興味深い提案を持ちかけることになる。
異教徒たちのプロイセン
当時、プロイセンとはヴィスワ川とネマン川の間に広がるバルト地方を指すのが通例だった。そこに住む人々もまた「プルーセン人」と呼ばれた。ポメザニア人、ポゲザニア人、ヴァルミア人、スカロヴィア人、ヤトヴィンギア人、サモギティア人、リトアニア人――これらの集団はかなり多様だったが、ある時点から統合と協力を進めるようになった。それは彼らを隣国にとってますます危険な存在へと変えていった。
推計によれば、13世紀のプロイセンの人口は17万人を超えなかった。地域の大部分は深い森林に覆われていた。部族の主な生業は農耕、牧畜、そしてもちろん略奪であった。異教徒の戦士たちは非常に巧妙な戦術を編み出していた。相手の兵力が上回っていれば森へ逃げ込み、侵略者が略奪品を抱えて引き上げようとするとき、不意打ちが待ち受けていたのである。
決定的な戦闘は森と沼地で行われた。仮にプルーセン人がそれに敗れても、状況はほとんど変わらなかった。もちろん彼らは貢物を納め、洗礼まで受けた。しかし敵が領土を去ると同時に、あらゆる義務を否認した。この状況では彼らの土地を征服することはほぼ不可能な任務だった。それを成し遂げられるのは、いつでも戦える態勢を整えた常備軍だけである。そしてそれこそが、ドイツ騎士団だった。
プルーセン人からの脅威は紛れもない現実であり、コンラートが助けを求めたのは当然の判断だった。
付け加えておくと、異教徒の部族はポーランドにとっても現実の脅威だった。プルーセン人はキリスト教君主の領土への侵入を避けなかった。サムソノヴィチ教授はこう述べている。
「彼らは城、教会、家々を略奪し、13世紀初頭に形成され始めた[マゾフシェとの]国境沿いの町を焼き払った。良い例がウトラタ川沿いのブロニェ(当時はンロヴァと呼ばれた)である。マゾフシェを守るため、この川の沿線には十数の要塞が築かれた。しかしバルト人たちはそれらを絶えず破壊し、公国の国境は危険なほど南へと後退し始めた」
コンラートの要請
コンラートはどうやってドイツ騎士団をポーランドに招くという発想に至ったのか。おそらく、西側に広い人脈を有していた「髭公」ヘンリク(ヘンリク1世)の働きかけによるものだった。決意を固めたコンラートは、1225年末か1226年初めに、ドイツ騎士団総長ヘルマン・フォン・ザルツァに援助を求めた。報酬として、プロイセン国境に位置するヘウムノ地方を騎士団に与えることを約束したのである。
兄弟団は鉄が熱いうちに打った。早くも1226年3月、キリスト教世界の盟主フリードリヒ2世皇帝がコンラートの寄進を承認した。しかし同時に……騎士団にプロイセン全土を直接支配下に置く権利まで与えたのである! 当初この勅書には実務的な意味は乏しかったが、ほどなくして、これが征服地に自らの国家を建設する法的根拠となることが明らかになった。「自らの」とは、すなわちコンラート公やその後継者から独立し、神聖ローマ帝国にのみ結びついた国家ということである。
形式的手続きを終えると、ドイツ騎士団には新しい領土へ向かう以外の選択肢はなかった。伝説によれば、それは早くも1226年のことだったという。二人の修道士が従者を連れてコンラートの宮廷に赴き、オークの枝の上で暮らし、その周囲に後にヴィスワ川沿いの最初の要塞が建てられた。それは「フォーゲルザング(鳥の歌)」と呼ばれ、トルンの近くだとされている。
しかし多くの伝説と同じように、これは現実とはほとんど関係がない。騎士団の最初の騎士たちがヴィスワ川下流に到着したのは1228年のことだった。1229年と1230年にはコンラートからさらなる特権を獲得し、それらは教皇グレゴリウス9世の教皇勅書によって承認された。
戦いの連鎖
騎士団は勢いよく、一部がプルーセン人の支配下にあったヘウムノ地方の制圧に乗り出した。優れた近代的な組織力によって、要塞を次々と手中に収めていく。すでに1232年にはヘウムノを掌握し、2年後には、かつて司教クリスチャンの拠点だったラジンに城を築いた。この目覚ましい成功によって、征服の第一段階が幕を閉じた。
ドイツ騎士団は征服した土地に要塞を築き、支配を強化していった。図はバウムブルク防衛戦(1231年)を描いたものである。
プロイセンでの戦いにおいて、ドイツ騎士団は十字軍時代の戦術を応用した。敵を打ち破れば城を築き、守備兵を配置し、本国へ戻る。異教徒たちは奪還を試みたが、通常は無駄に終わった。包囲された側は、新たな遠征軍の援護を期待できたからだ。遠征軍は通常、敵を粉々に打ち砕き、さらに敵地の奥深くへと進軍を続けたのである。
ヴィスワ川流域を掌握すると、兄弟団は今度はマゾフシェとの国境沿いの土地を、続いてバルト海沿岸を目指した。こうして1237年には海岸に到達した。1255年、サンバ半島の征服をもって沿岸部は完全に制圧された。内陸部も忘れられなかった。さらに騎士団が1237年から1242年にかけてリヴォニア帯剣騎士団と合流すると、リヴォニアに対する宗主権も追加で獲得することになった。
プロイセンの反乱
ドイツ騎士団は占領地で恐怖政治を敷いた。被征服民を奴被征服民を奴隷のように扱い、剣による異教徒の強制的な改宗は日常茶飯事だった。反乱が起きたのも無理はない。
新しい主人に対する最初の反乱は、1242年のポメザニア征服中に勃発した。騎士団に挑戦状を叩きつけたのは、グダニスク・ポメラニア公シフィエントペウク2世である。彼は騎士団の萌芽的な勢力を打ち砕こうとした。プルーセン人もこれに加担した。西方からの補給線を断つなどの初期の成功を収めながらも、圧倒的な敵の力に屈することになった。1248年、ジェジゴニ近郊で決定的な戦いが行われ、騎士団が勝利を収めた。講和は翌年調印された。興味深いことに、7年間に及ぶ戦いの間、コンラート公自身とその息子たちは反乱側についていたのである。
プロイセンの反乱軍と戦うドイツ騎士団を支援するため、教皇インノケンティウス4世はプロイセン十字軍を布告した。
第二次反乱は1260年、ドゥルベの戦いで騎士団がサモギティア人に敗北した直後に勃発した。ネマン川とヴィスワ川の間に住むすべての部族が武装蜂起に参加した。戦いの最初の5年間、異教徒の戦士たちは数多くの勝利を収めた。しかし、時間は修道士たちの味方だった。
プロイセン人による共同蜂起は、ドイツ騎士団軍の拠点となる堅固な要塞を攻略し、維持することができなかった。教皇クレメンス4世が新たなプロイセン十字軍を布告し、西欧の多くの諸侯からも援軍が届いた。プルーセン人の抵抗は次第に弱まり、1274年――14年間の戦いの末――ついに崩壊した。
その頃、コンラート・マゾヴィエツキはすでに何年も前にこの世を去っていた。1247年に亡くなったとき、彼の「客」たちは後の修道国家の縁辺部全域をすでに支配していた。内部にはまだ独立したプルーセン部族が残っていたものの、1283年、すなわちポーランド到着から約半世紀後、ドイツ騎士団はプロイセン全土を完全に手中に収めていたのである。