戦勝国の最大の戦利品は「科学者」だった
戦争に勝つことは、勝者にとって多大な戦利品を手にすることを意味する。1945年に連合国が枢軸国を打ち破ったときも例外ではなかった。敗戦国の領土や資源はただちに分配され始めた。しかし、アメリカにとって最大の戦果となったのは、実はヒトラーに仕えていた科学者たちだったのである。
冷戦の幕開けと「人材争奪戦」
第二次世界大戦の最後の数か月は、国際舞台における新たな対立の始まりでもあった。戦争が終結する前から、資本主義諸国は勢いを増す共産主義運動との競争を意識し始めていた。その争点の一つが人的資源、すなわち第三帝国の科学者たちだった。
ドイツの兵器研究は、アメリカの軍部エリートに強い印象を与えた。1944年末から、戦略情報局(OSS)は「オーバーキャスト(Overcast)」と呼ばれる作戦を実施し、ドイツと日本の科学的潜在能力の接収を想定していた。東京の降伏後、この作戦は「ペーパークリップ(Paperclip)」と改称された。
アメリカ国民がこの件を知ったのは、それから数か月後のことだった。ロバート・L・ストーンとアラン・アンダースの著書『Chasing the Moon ― 月を追いかけて』には、次のように記されている。
ペーパークリップ作戦が初めて公に言及されたのは、1945年10月1日の陸軍省による簡潔な発表だった。そこでは、厳選された「著名なドイツ人科学者」のグループが、国家安全保障に必要な技術知識を共有するために米国へ招かれることが告知された。1ページの文書には、彼らの滞在は一時的なものであり、全員が自発的に志願したことも明記されていた。
アメリカの現実主義(プラグマティズム)
ペーパークリップ作戦の前提はきわめて現実的だった。すでに1944年の初頭から、アメリカの情報機関はドイツの軍事能力について多くの情報を入手していた。特に注目されたのは、長距離弾道ミサイルV2ロケットの開発計画と、医学分野における研究だった。
多くのナチスのロケット科学者たちは、テキサス州フォートブリスに送られた。
アメリカ軍部は、独自の防衛戦略を実行するためには適切な人材を取り込む必要があると確信していた。ドイツ人科学者たちがどのような過程で結論に至ったのかは問われなかった。重要なのは成果だけだった。さらに、招かれた科学者たちが世界共産主義との闘いに役立つことも期待されていた。アメリカ人ジャーナリスト、エリック・リヒトブラウはこう証言する。
何千人ものナチスが、誰の支援も受けずに国境を越え、米国の移民制度を容易く欺いて潜り込んだ。その多くは、ペンタゴン、CIAその他の機関の高級将校や情報当局者らから支援を受けていた。彼らは、新しい移民たちがナチズムとの明白な繋がりを持っているにもかかわらず――あるいはまさにそれゆえに――ソ連の脅威を克服する助けになると信じていたのだ。ワシントンの当局者たちは、「ナチス以上にソ連を憎む人間を見つけるのは難しい」と語り、その敵意を利用しようとしたのである。
新たなアメリカ戦略のプラグマティズムを象徴するのが、いわゆる「DPs(Displaced Persons=被追放者)」、すなわち強制労働に動員された人々の扱いだった。これは数百万人に上る集団で、しばしば病を抱え、明確な国籍上の地位も持たなかった。戦争が終わり、火葬場や労働収容所が閉鎖された後、本来なら彼らの帰郷の組織化こそが最優先されるはずだった。
しかし連合国の対応は冷酷だった。「解放された」労働者たちはその場に留め置かれた。関心が向けられたのはむしろ、人体実験を行ったり、囚人の非人間的な労働によって武器を作り上げたりした加害者たちの方だった。彼らは安全な地域へ移送された。ストーンとアンダースはこう説明する。
陸軍省とOSSにとって、ドイツ人科学者や技術者はあまりにも価値ある獲物であり、彼らの知識へのアクセスこそが優先され、戦争犯罪という物議を醸す(そして深く隠された)詳細に対処することは二の次だった。
スターリンによる東欧の支配は、さらなる長期紛争への懸念を呼び起こしており、終戦後まもなく、共産主義への同調が疑われるアメリカ人は、敗れた第三帝国と関わりのあった人々よりもはるかに大きな脅威とみなされるようになった。
目的は手段を正当化する
アメリカ政権はまず、ヴェルナー・フォン・ブラウン率いるチームに適切な作業環境を提供した。この設計者にして未来を描く幻想家、そしてナチス党員だった男は、V1およびV2ロケットの開発計画を担っていた。彼は搭載物を長距離へ運搬できる兵器を作り上げ、その弾はベルギーやイングランドにも届いた。
西方連合国は、1943年の時点ですでに、ペーネミュンデ(ウーゼドム島)に存在する秘密ロケット研究センターを把握していた。そこでは終戦まで数千人の強制収容者が働かされていた。連合軍がベルリンに迫るにつれ、フォン・ブラウンは計画の指揮を放棄し、信頼できる技師たちとともにバイエルンへ逃れ、そこでアメリカ軍に身を委ねた。
この科学者は、貴族出身の若き天才として、アメリカでの地位確立に何の問題も抱えなかった。アメリカの諜報機関が大きく手助けしたのだ。ストーンとアンダースは強調する。
ワシントンの合同情報目標局(JIOA)は、ハリウッドのスタジオシステムで捏造された俳優の経歴書を作るコラムニストさながらに、フォン・ブラウンや「ペーパークリップ」参加者たちの厄介な経歴を入念に「漂白」した。
1958年、NASA特別委員会の写真が撮影された頃には、フォン・ブラウンの犯罪歴(右端)を覚えている人はほとんどいなかった。
それはあまりにも効果的に行われたため、ヴェルナー・フォン・ブラウンは戦後、テレビスターとなった。数十年にわたり、多くのアメリカの若者にとって彼はNASAと宇宙計画の「父」だった。ようやく1970年代になって、元収容者たちが彼の戦争犯罪への関与を認定し告発した。しかし、彼が法廷に立つことは二度となかった。第三帝国のための研究への関与を説明すれば済んだのである。
もう一人のナチス研究者で、活動の場をアメリカに移したヒュベルトゥス・ストゥルグホルトの顛末は、やや異なっていた。戦中、彼はダッハウで医師として勤務し、人体実験を行った。低温への反応や、高所からの落下のシミュレーションなどを被験者に試していたのである。
これらの研究は、後に有人宇宙飛行の設計に活用された。ストゥルグホルト自身は長年、名誉と賞賛を受け続けた。1963年から2012年にかけて、航空医学会は彼の名を冠した賞まで授与していた!ようやく2013年、さらなる調査の手続きが停止された。その少し前から、研究機関の記録からこの「科学者」の名前は消され始めていた。
必要とされたのは別の場所で
作戦の遂行中、アメリカ政権はあらゆる手段を使って、ドイツ人研究者たちが国家の利益のために働くと市民を説得した。ニューヨーク・タイムズは1946年、ナチスの科学者の起用により7億5000万ドルもの節約になるだろうと報じた。
当初、ドイツからの「難民」受け入れ政策に反対する者は少なかった。その中にはアルベルト・アインシュタインや元ファーストレディのエレノア・ルーズベルトも含まれていた。しかし週が経つごとにプロパガンダの装置は強まり、ソ連支配への恐怖は、当局のあらゆる動きを正当化するもののように見えた。
アメリカに招かれた科学者の一人がカート・H・デビュースだ。写真はジョン・F・ケネディ大統領と副大統領リンドン・ジョンソンの間に座る彼である。
結局、諜報機関はドイツの研究所からおよそ1600人を受け入れた。彼らは数多くの研究を行い、その成果は今日私たちが利用している技術の中にも息づいている。フォン・ブラウンのように宇宙征服に携わった者もいれば、化学や農業の分野で活躍した者もいた。
アメリカの行動が戦後の共通戦略だったことに疑いの余地はない。ソ連もまた、選りすぐりの科学者たちを拘束していた。ペーパークリップ作戦は、例えばニュルンベルク裁判そのものにも、いくらか違った光を投げかける。意思決定者たちは被告席に並んだが、大量破壊の手段を生み出した者たちは十分には裁かれなかった。なぜか。今日では答えは分かっている。彼らは別の場所で必要とされていたのだ。