太平洋戦争中、ジョン F. ケネディは魚雷艇の艦長として戦いました。日本の駆逐艦に体当たりされ、波にさらわれて死亡しました…そして彼の政治家としてのキャリアは良いスタートを切りました。米国大統領就任はその集大成となった。
魚雷艇タイプ PT (PT - 哨戒魚雷 ） は、 さまざまな任務に使用される小型軍艦です。 指揮官、郵便者、スパイの輸送、撃墜された航空機のパイロットの救出、日本の補給船団の攻撃、 潜水艦との戦闘などです。 。第二次世界大戦中にアメリカ人が生産したのは 600 台強でした。
これらのボートのうちの1隻の船長は、当時少尉の階級にあった将来の米国大統領ジョン・F・ケネディでした。 1943 年の夏、彼は PT-109 の艦長としてソロモン諸島付近で勤務しました。彼は列島内のブラケット海峡で日本の船団を阻止する任務に参加した。
災害
8月1日から2日の夜、15隻のPTカッターが日本の駆逐艦4隻を攻撃し、そのうち3隻は輸送船として使用されていました。 30 本の魚雷が発射されましたが、 どれも敵艦にダメージを与えることができませんでした。 それだけでは十分ではなかったかのように、完全な暗闇の中で、ケネディのカッターは駆逐艦アマギリによって体当たりされました。
若いジョン F. ケネディ (写真:海軍歴史遺産コマンド、パブリック ドメイン) はそのようなカッターに勤務しました。
重さ40 トンの木造船は、2,000 隻を超える鋼鉄船には太刀打ちできませんでした。大量の浮力のある相手。 カッターは真っ二つになり、乗組員2名が死亡した。負傷者2名を含む生存者11名は自力で泳いで島の一つまで向かうしかなかった。そのほとんどが日本の前哨基地だったため、彼らは5.6キロ離れた無人島カソロ島（現在はケネディ島と呼ばれている）を選んだ。
将来の大統領は重傷を負ったパトリック・ マクマホンをずっと歯にベルトを噛み締めながら牽引したと伝えられている。 彼らの7人の仲間は、泳げない2人のしがみつくボードを交代で押した。ケネディは最初に目的地に到着したが、あまりにも疲れ果てていたため、マクマホンがビーチに上がるのを手伝わなければならなかった。
その夜遅く、生存者の指揮官はそこでアメリカの船に会えることを期待して再び出航した。この遠征では、強い流れによって目的地から遠く離れてしまい、危うく命を落とすところだった。帰還後は一日中寝ていたが、以前にも部下の一人を同様の任務に派遣していた。繰り返しますが、助けは見つかりませんでした。
救いを求めて
8月4日、生存者11人はさらに南へ水と食料を探すことを決意し、オラサナ島へ出航した。ココナッツもありましたが一部のアメリカ人を病気にさせました。水はありませんでした。 6月4日、ケネディとロス少尉は奈留島へ出航し、そこで小型日本船の残骸、キャンディ缶、水タンク、カヌーを発見した。残骸で彼らは原住民2人に遭遇したが、すぐに逃げた。
翌日、ケネディはキャンディーと水を持ってオラサナに戻り、そこでナルで出会った島民たちが残りの生存者たちと接触していることを発見した。ビウク・ガスとエロニ・クマナ、それが新参者の名前だったので、 幸いなことに 連合軍の偵察員だった 。
将来の大統領はロスのために彼らとともにナルに戻り、最寄りの同盟国のポストにメッセージを送ってもらうことにした。
PT-109の乗組員は衝突の10秒前に駆逐艦「あまぎり」に気づきました（写真：福井静雄、パブリックドメイン）。
彼はココナッツの殻に助けを求めるメッセージを刻みました。その内容は「忘れられない手紙」という本に掲載されています。
ナウル島司令部
チューブは位置を知っています
11 号を操縦できます
小型ボートが必要です
ケネディ
荷物の配達は簡単ではありませんでした。日本軍の哨戒部隊が周辺海域に多数派遣され、 連合国軍に協力していると捕らえられた島民は拷問を受けて殺害されました。 それにもかかわらず、彼らはオーストラリア沿岸警備隊のアーサー・レジナルド・エバンスのポストになんとかたどり着き、レンドワ島のアメリカ軍基地に無線で連絡し、生存者に水と食料を送った。
ケネディは島の名前を間違えました。それはそれほど大きなナウルではなく、ナルだったのです (写真:ジョン F. ケネディ大統領図書館および博物館、パブリック ドメイン)。
8月7日、原住民たちはケネディをヤシの葉の下のカヌーに隠し、エヴァンスの基地まで移送した。そこから、将来の大統領は生存者を見つけるためにレンドワから派遣された2隻の漁船に会うために出航しました。彼は救助任務で自ら船を操縦したいと考えていました。
8月8日の朝、ボートがオラサナに到着したとき、そこで待っていたアメリカ人は全員眠っていた。以前に「医療用ブランデー」 を飲んでいた疲れ果てたケネディは、 部下に向かって叫び始めた 、日本人への警告について懸念が生じている。
英雄的な大統領
これらの冒険が成功裡に終わった後、ケネディは PT-59 カッターを指揮し、同じ年にアメリカの海兵隊員のグループを救った。 沈没する着陸船から。その功績により、海軍・海兵隊勲章と戦闘で負傷した兵士に与えられるパープルハート勲章を授与された。
1943 年、ジョン F. ケネディ少尉 (右に立って) とその乗組員 (写真は米国国立公文書館のコレクションより、パブリック ドメイン)、
PT-109 の生存者の物語は、ジョン・ハーシーによって『ニューヨーカー』誌と『リーダーズ・ダイジェスト』誌に掲載されました。これによりケネディはその後の政治家としてのキャリアへの道が開かれました。 将来の大統領は、自分が掻いたメッセージを額装したココナッツの殻を注文し、後に文鎮として使用しました。 1959年にどうやってヒーローになったか尋ねられたとき、彼はこう答えた。彼らは私の船を沈没させました。 ”
ビウク ガスとエロニ クマナは長い間忘れ去られたままでした 。 PT-109 の残骸を探していたナショナル ジオグラフィックのチームが発見したのは 2002 年のことでした。二人は家の建設費を負担したケネディ家と面会した。最初の個体は 2005 年に死亡し、二番目の個体は 2014 年に死亡しました。