圧倒的な敵装甲部隊が迫り、身を隠せるのは農民の粗末な家屋だけ――そんな絶体絶命の場面で、どうすればよいのか?ポーランドの槍騎兵(ウーラン)たちは、真の創意工夫と勇気、そしてなんと「灯油ランプ」をもって、ソ連戦車を迎え撃つ道を選んだ。1939年9月、コジョフツェの地で繰り広げられた騎兵たちの驚異の戦いを振り返る。
1939年9月の戦いの中で、独立作戦集団「ナレフ」を強化するための予備騎兵連備騎兵連隊の編成がヴォウコヴィスクで進められていた。第101、第102、第110の3個予備槍騎兵連隊である。しかし人員は定員に遠く及ばず、武装も決して良好とは言えず、対戦車火器はおろか機関銃さえ不足していた。
9月17日にソ連軍が侵攻を開始すると、ポーランド軍司令部はこれらの連隊の運用構想を変更せざるを得なくなった。そこで、これらの連隊(および2個の即応部隊)をもってヴォウコヴィスク予備騎兵旅団を編成し、リトアニアへの突破を図ることが決定された。
1939年9月17日、ポーランドへ侵入するソ連軍兵士(写真:パブリックドメイン)
ソ連軍との最初の交戦
新編成の旅団はグロドノ方面へ派遣され、移動中に赤軍部隊との幾度かの小競り合いで勝利を収めた。グロドノでは、ヴァツワフ・プシェンジェツキ将軍が当地に集結した全ポーランド部隊の指揮を執った。麾下部隊はグロドノの英雄的な防衛戦に参加し、その後、敵を振り切って北方のリトアニア国境方面へ転進した。
9月21日の夜遅く、ポーランド兵たちはホジャおよびソポチキニエ周辺に到達した。ヴォウコヴィスク集団に属する第101槍騎兵連隊は、コジョフツェ村に到着し、そこで夜を明かすことになった。
ソ連戦車はどこから現れたのか?
宿営地に到着してまもなく、第101槍騎兵連隊長スタニスワフ・ジュコフスキ少佐のもとに、敵車両が接近しつつあるとの報告が入った。彼は状況を簡潔に要約した。「我々で何とかできる!だが、ソ連の戦車はどこから来たんだ?」そして直ちに部下の兵の配置についた。
コジョフツェは小さな村で、1939年当時、ネムナス川からソポチキへ至る未舗装道路沿いに、わずか20戸あまりの農家が点在するのみだった。村の西端には小さな丘があり、南側には湿った草地が広がっていたため、地形は防衛側に有利だった。
BA-10装甲車を眺めるソ連兵とドイツ兵。コジョフツェ近郊のポーランド騎兵は、このような車両と戦うことになった(写真:Bundesarchiv, Bild 101I-013-0068-18A / Höllenthal / CC-BY-SA 3.0)
村のはずれには一軒の農場があった。ジュコフスキ少佐はここに、自ら直接指揮する第3・第4中隊、自転車中隊、機関銃半個中隊を配置した。一方、第1・第2槍騎兵中隊、工兵中隊および残りの機関銃中隊はナルツィス・ウォピアノフスキ大尉の指揮下に入り、村内の農家群を確保することになった。
「農民を君たちの抑圧から解放する赤軍」――1939年のソ連プロパガンダポスター
ジュコフスキ少佐に接近が報告された赤軍部隊は、チュヴァーキン少佐指揮下の混成部隊であった。敵の戦力は、ポーランド騎兵の火力を大きく上回っていた。赤軍は約35両の戦車(主力はBT-7)、BA-10装甲車数台、対戦車砲6門、補給部隊付きの支援歩兵を擁し、総勢は約500名に達した。
油断しきっていたソ連軍
9月21日の夜が更けていく。冷たい雨に濡れながら、騎兵斥候たちは迫りくる敵を監視し続けた。残りの槍騎兵たちは農家に入り、濡れた軍服を乾かし、仮眠を取った。だが兵士たちは、攻撃の警報ひとつで、いつ休息が中断されてもおかしくないことを十分に承知していた。
真夜ごろ、数台のソ連軍偵察車両が村の東側の建物群に近づいた。待ち構えていたポーランド軍は発砲し、数台に損傷を与えた。短い銃撃戦の末、偵察隊は退却した。
1940年のソ連記念切手に描かれた「西ベラルーシ・西ウクライナの同胞民族の解放」(イワン・ドゥバーソフ画、パブリックドメイン)
1時間あまり後の9月22日、散開した7両のBT-7戦車がポーランド軍の警戒線を突破し、コジョフツェの家屋の間へと突入した。先に工兵隊が敷設しておいた対戦車地雷が起爆したが、残念ながらこの炸薬量では弱すぎて、敵戦車に損害を与えることはできなかった。数分間の乱射のあと、ソ連軍車両は村外へ引き上げていった。
ジュコフスキ少佐は逆襲を決断した。彼が放った騎兵斥候は、村の東外れで休息する衛哨すら配置していないソ連歩兵を発見した。攻撃は午前4時に予定され、連隊長自身が指揮を執ることになった。
我が軍の攻撃は敵の不意を突いた。ところが折しも同じ頃、西側からも戦車部隊が大量の歩兵の支援を受けてコジョフツェを攻撃し始めたのである。この事態を受け、ジュコフスキ少佐は順調に進展していた攻撃を中止し、農場の防御陣地へ戻ることを決めた。
騎兵 対 戦車
ポーランド軍は、西方からの大きな脅威は想定していなかった。プシェンジェツキ将軍の集団に属する他の連隊がこちら側に展開しており、赤軍の突破はあり得ないと思われていたのだ。それゆえ、ソポチキ方面からの攻撃が完全な奇襲となったのは当然といえた。
これが、ポーランド騎兵の手にかかる前のBT-7の姿である(写真:Andshel, CC BY-SA 3.0)
数分間の混乱した射撃の後、槍騎兵たちは態勢を立て直し、主導権を握り返していった。対戦車火器を欠いていたため、騎兵たちは野原を走り回る戦車に対し、ガソリンの入った瓶で対抗した。ウォピアノフスキ大尉は次のように回想している。
「グロドノでの戦闘で、ガソリン瓶による戦車攻撃の有効性を経験していた私は、中隊にこうした原始的兵器を十分に持たせていた。瓶は下着の代わりに鞍袋に詰め込まれており、槍騎兵たちはその使い方を心得ていた」
やがて瓶は底をつき、ガソリンも次第に尽きていった。そこで兵士たちは、農民の家から灯油ランプを持ち出すという妙案を思いついた。灯油をガソリンと混ぜ合わせ、その即席の武器で敵車両と戦い続けたのである。
ソ連軍は実に11回、あるいは12回もの攻撃を繰り返したが、そのすべてが騎兵たちに撃退された。戦闘は午前8時ごろに終息した。攻めるたびに損害が積み重なり、防衛者の抵抗が揺るぎないことを悟った赤軍は、撤退を決めたのである。
戦闘後の光景
9月22日の朝、兵士たちの目に飛び込んできたのは、暗澹たる光景だった。破壊された建物の間には車両の残骸が煙を上げて燃え尽き、あたりには人馬の死体が累々と横たわっていた。ポーランド側の損害の正確な把握は困難だが、決して軽くなかったことは確かである。連隊長ジュコフスキ少佐は重傷を負い、当日中に死亡した。また、槍騎兵たちは乗馬の70%を失ったことが分かっている。
コジョフツェの戦いの現場に立つ慰霊の十字架(写真:ポーランド共和国外務省, CC BY-ND 2.0)
プシェンジェツキ将軍の記録によれば、ソポチキニエ周辺でソ連戦車22両が破壊された(うち17両がコジョフツェ周辺)。これはウォピアノフスキ大尉の証言とも一致する。彼はさらに、自らの兵士たちが11両を撃破し、残る6両が農場付近で行動不能になったと語っている。一方、支離滅裂なソ連側資料では、敵は自軍の損害を戦車12両、兵員800名と見積もっている。この800名という数字について、ウォピアノフスキ大尉は誇張されているとして強く懐疑的な見方を示している。
リトアニアへ
本記事は、ナルツィス・ウォピアノフスキの回想録『NKVDとの対話 1940-1941』(パクス出版、1991年)などに基づいている。
コジョフツェの戦闘の後、第101槍騎兵連隊はリトアニア領内へ突破し、兵士たちは同地で抑留された。しかしその後、彼らはソ連の手に渡ることになる。ラヴレンチー・ベリヤ自身が、ポーランド槍騎兵の武勲に感銘を受けていたのである。とりわけウォピアノフスキ大尉の振る舞いに強い印象を受けた結果、彼はカティンの虐殺を免れた395名のポーランド将校の一人となった。2007年には、ポーランド公共放送(TVP)が彼の回想に基づく戯曲『幸福の別荘』を制作している。
コジョフツェにおける戦闘の帰結を左右したのは、杜撰なソ連軍の指揮と、ポーランド軍を過小評価した傲慢さであった。とはいえ、我々の指揮官たちが示した沈着さと即興の才は、敬意に値するものである。そして何より、槍騎兵たちの英雄的――時に狂気すら感じさせる――勇敢な姿勢を忘れてはならない。
最後に、二人の一般兵の名をここに刻んでおきたい。伍長ホロシュチュクと槍騎兵ポウチャニンである。彼らは戦闘中、走行する戦車に飛び乗り、拳銃の銃床で砲や機関銃を叩き壊して使用不能にしたという。ウォピアノフスキ大尉はこれを「常軌を逸した前代未聞の勇気」と評している。