ロシア人は今なお、ファシズムという野獣を打ち倒した兵士たちを誇りに思っている。プロパガンダのメッセージによれば、赤軍の兵士たちは有能で恐るべき、鍛え抜かれた戦士だったということになっている。しかし、実際はどうだったのだろうか?
赤軍への徴兵事務は、地区補充司令部が担当していた。部隊に入って最初に行われたのは、なんと蒸し風呂(バーニャ)に入ることだった。入浴を終えて初めて、衣類の消毒、散髪、そして必須の政治講義が行われるのである。
入隊の儀式――「酔っ払い」から「酔っ払い」へ
バーニャは衛生管理の場としてだけでなく、入隊手続きに不可欠な一部だった。未来の赤軍兵士は、所属部隊に到着する頃には完全に泥酔していることが珍しくなかった。当時何が起きていたのか、ほとんど覚えていないほど深く酔っていたのである。これはツァーリ軍時代から受け継がれた古い伝統であり、将校たちは黙認していた。彼らによれば、ウォッカは軍隊への恐怖を消し去り、酔った新兵の方が兵舎まで連れて行きやすかったのだ。
プロパガンダのポスターでは、赤軍の兵士たちは恐ろしい戦士として描かれていた。しかし現実はまったく違っていた(出典:パブリックドメイン)。
軍服はその場で新兵に支給された。ウールのズボン、上着、ベルト、靴、そして外套である。Tシャツと下着といった新しい肌着は、時折しか支給されなかった。靴下の代わりに全員に「オヌーチ(足巻き布)」が与えられた。男女共通の同じサイズの布切れである。ある兵士は後にこう語っている。「オヌーチのおかげで、やっと靴が足に合うようになった。そもそも靴があるだけでも嬉しかった」
統計上の新兵
ソ連軍の悪夢は、兵士たちの壊滅的な教育水準だった。一兵卒となる若者の大半は文盲だった。1920年代後半には、兵士たちの語彙がわずか500〜2,000語程度しかないことが判明した。愕然とした政治部門はさらに調査を進め、共産主義の新米防衛者の中には同志スターリンが誰なのかすら知らない者がいることを突き止めた!
将校候補の教育水準もまた悲惨だった。1939年1月の時点で、教育を受けていないか初等教育のみの将校の割合は、歩兵で68.5%、装甲部隊では85%に達していた。それだけでない。現役将校の37〜39%は、まったく軍事訓練を受けていなかったのだ!もちろん、彼ら全員が「適切なプロレタリア出身」でなければならなかったせいでもある。
宿舎は自分で作れ
1938年から1939年にかけて、軍は急速に拡大した。しかし、増加する兵士たちの生活需要を保障しようとする者はいなかった。兵舎にはベッドやスプーンといった基本的な物品すら不足していた。その結果、赤軍の兵士たちは日常品を自分の命と同じくらい大切に扱うようになった……。
赤軍にとって本当の災いは、新兵と将校団のひどい教育水準だった(出典:RIA Novostiアーカイブ、撮影:Anatoliy Garanin、ライセンス:CC ASA 3.0)。
ある退役軍人はこう証言している。「前線の兵士たちは、パニックになった撤退の際に重い小銃を放棄することはあっても、スプーンだけは決して捨てなかった」ベッドは、仮に存在したとしても、置く場所がないことが多かった。理由は単純で、兵舎そのものがなかったからだ!兵士たちは自らの手で新しい宿舎を建設しなければならなかった。
「連隊は、空き地に即席の宿舎、食堂、馬小屋を建設することになっていた。赤軍の兵士たちは土坑を掘り、屋根を葺いた。石を運び、500人収容の兵舎を建てた」――イワン・チスチャコフ将軍
通常の駐屯地建物での宿泊は贅沢とみなされていた。それでも、兵士たちはこうした設備の使い方を知らなかった。ドイツ軍は、占領したソ連の兵舎建物の蔓延る散らかりと汚れについて言及している。
ドイツ軍の宣伝将校ホルスト・シュレジナ中尉は、報告集『死と悪魔に立ち向かう兵士たち』の中で、部隊が「完全に新しく近代的な」ソ連の兵舎で一晩過ごそうとした際の様子をこう描写している。
「部屋には信じられない悪臭が充満している。大きな寝室では、家具は未処理の木材で作られており、新品に見えるのに厚い汚れの層に覆われている。床では、踏み固められたゴミが分厚く滑りやすい層を形成している」
最前線からラジオ放送を行うホルスト・シュレジナ。写真は書籍『死と悪魔に立ち向かう兵士たち』より。
「既婚の職業将校、政治委員、役人のための区画でも、状況は同じように悲惨だった。シャワーは確かに存在するが、誰も一度も使ったことがないようだ。それらは石炭とジャガイモの小さな倉庫に改造されている。トイレについては言葉もない。あまりにも汚く詰まっていたため、板で釘付けにされていたのだ」
衛生状態
1939年に各駐屯地の視察を行ったソ連将校たちの報告書も、この状況を裏付けている。ある将校は浴室とトイレについて次のように記している。
「溢れた汲み取り式便器は撤去されず、残っているトイレには蓋がない。小便器は壊れている(……)。つまり、この部隊にはまともな便所が存在しないのだ」別の報告書も同様の調子だった。「誰もゴミを拾わず、誰も掃除をしない。壊れた小便器。将校食堂の下水システムは故障中」
兵士たちの個人的な衛生状態は絶望的だった。石鹸はない。歯磨き粉もないため、多くの兵士は生涯一度も歯を磨かなかった。入浴できるのは、水道が通っており浴室が機能している場合に限られた。前述のバーニャが状況を多少救っていたが、それは通常、都市部でしか利用できなかった。2週間に一度は入浴できると語る兵士もいれば、月に一回以下だと訴える者もいた。シラミの寄生は日常茶飯事だった。
食事
不条理に思えるかもしれないが、世界の全軍隊を合わせたよりも多くの戦車を保有していたこの軍隊は、自軍への食料供給にすら問題を抱えていた。支給される食事は量が少なく、質も劣悪だった。
赤軍は世界最多の戦車を保有していたかもしれない。だが、自国の兵士に食事をさせることすらままならなかったのでは、どうしようもない(出典:パブリックドメイン)。
スープはしばしば虫のわいた肉の欠片が浮かぶ、水っぽい薄いスープだった。さらに、タールのように黒いパンと、機嫌の良い時にだけ「お茶」と呼べるような飲み物が添えられた。頻繁に出されるキャベツスープに嫌悪感を示す兵士もいた。
腐敗した食料は大量の胃腸疾患の原因となった。連隊丸ごとがこの理由で入院させられることさえあった。兵士たちはしばしば暴動を起こし、食事の摂取を拒否した。
状況を改善するため、各部隊は独自の手段で対処した。赤軍の兵士たちはウサギ、豚、さらには牛を飼育し、穀物やジャガイモの栽培も行った。実際、軍事部隊とコルホーズ(集団農場)の区別がつかないこともあったのだ!
訓練
赤軍における戦闘訓練は、ほとんど絵空事だった。新兵に対してはまず、服従を強制するための軍隊教練を叩き込むことに力が注がれた。一方、武器や軍事装備の使用方法の習得については、状況は恥ずべきものでしかなかった。兵士たちには、モーシン小銃といった基本的な火器すら行き渡っていなかった。そのため彼らは、実物の小銃なしに小銃の組み立て方と操作方法を学ぶ羽目になった。
少しでもマシな指揮官たちは、せめて武器の基本的な構えを教えられるようにと、木製の模擬銃を兵士に配布した。こうした努力の結果がどうなったか。赤軍の兵士たちがフィンランドに派遣された際、最大30%の兵士が歩兵用小銃をまともに操作できなかったのだ!
装甲部隊でも状況は変わらなかった。士官学校の卒業生は、地図の読み方やコンパスの使い方を教えられていなかった――彼らには理解するのが難しすぎると判断されたからだ。将来の指揮官たちにとって、「方位角」という言葉は魔法の呪文のように聞こえたという。乗員に適切な命令を出すことすらままならず、他の部隊との戦闘における連携など論外だった。
1930年代から40年代にかけてのプロパガンダが描いたビジョンとは裏腹に、ソ連軍の各兵科が協調して戦うことなど到底あり得なかった(出典:パブリックドメイン)。
戦車兵たちは、無線機のような「技術的な新機軸」を操作しなければならないとき、強い抵抗を感じていた。彼らはそれを信頼性のない装置とみなしていた。その理由はこうだ。「胸につけたマイクが作業の妨げになるし、絡まるし、周波数の調整や切り替えに割く時間などない」だが、それが最大の不条理ではなかった。
1938年、当時のソ連のT-26戦車に新型の安定化照準器が搭載されたところ、すぐに倉庫へ返却せざるを得なくなった。その理由は――「要員がその操作を習得できない」からだったのである!