第三帝国がすべてを賭けた「ドイツ人の戦争」
第二次世界大戦は、他のどの戦争にも増して「ドイツ人の戦争」でした。第三帝国は自らの道徳的・物的リソースのすべてをこの戦争に賭けたのです。終戦から70年以上が経過し、このテーマに関する数多くの書籍が出版されているにもかかわらず、ドイツ人が何のために戦い、どのようにして苦渋の結末まで戦争努力を耐え抜いたのか、私たちは依然として十分に理解できていません。
開戦への複雑な国民感情
1939年の開戦は、ドイツ国民に深い抵抗感をもって受け止められました。しかし同時に、国民の関与なくしては、その後6年間に及ぶ戦争の継続はあり得なかったでしょう。では、ドイツ人にとってこの戦争とは一体どのようなものだったのでしょうか。戦況の変遷は、彼らの意見や期待をどのように変えていったのか。そして、ドイツ人はいつ初めて、自らが大量虐殺の戦争を遂行していることに気づいたのでしょうか。
当時を生きた人々の視点から描く戦争の実像
ニコラス・スターガードト（Nicholas Stargardt）の著書『ドイツ人の戦争――武装する一民族』（原題：The German War: A Nation Under Arms、Rebis社刊）は、第二次世界大戦におけるドイツ人の体験に新たな光を当てる試みです。当時を生きた人々――兵士、教師、主婦、ナチス党員、キリスト教徒、そしてユダヤ人――の視点から綴られたこの見事な物語は、この残虐な戦争を仕掛け、戦い抜いた人々の信念、希望、そして恐怖を、これまでとは異なる不穏な光のもとで浮き彫りにします。
著者について
ニコラス・スターガードト（1962年生まれ）は、ケンブリッジ大学キングス・カレッジで学んだ第三帝国史研究における英国を代表する学者の一人です。現在はオックスフォード大学マグダレン・カレッジで近現代ヨーロッパ史を教えており、前著『Witnesses of War: Children's Lives under the Nazis』（ナチス支配下で生きる子どもたち）でも高い評価を受けています。
本書の魅力
本書の最大の特徴は、勝者でも敗者の指導層でもなく、「普通の人々」の目線で大戦を捉え直している点にあります。プロパガンダに動揺しながらも戦争を支持し、空襲や配給制に耐えながら、ホロコーストの現実へと向き合うことを避けてきたドイツ民衆の心理描写は、読者に深い考察を促します。第二次世界大戦の理解を深めたい方にとって、必読の一冊といえるでしょう。
