飛行機が空になることはありませんでした。手荷物を持ち込むことは可能でしたが、足元のスペースが明らかに不足していました。そして、フライトは常に夜間に行われましたが、乗客は静かに昼寝することさえ考えられませんでした。第二次世界大戦中の最も奇妙な航空会社の歴史を学びましょう。
英国特殊作戦軍 (SOE) は、特に破壊活動に対処し、ドイツ占領下の国々での抵抗運動を支援する陛下政府の秘密機関でした。その活動の最も重要な地域の一つは占領下のフランスでした。イギリスは高度な訓練を受けた工作員（破壊工作員、スパイ、電信技師を含む）をセーヌ川に移送し、レジスタンスと協力してドイツ人の生活を可能な限り困難にした。
フランスの地に足を踏み入れる前に、エージェントたちは殺人的な訓練を受けました（男性も女性も同様に過酷でした）。時が来ると、彼らは敵地に侵入し、偽装して活動を開始しました。 39 人の女性を含む数百人のエージェントが空路でフランスに送られました 。このグループには、1944 年 4 月 6 日に最初の任務を開始したヴィオレット ザボも含まれていました。
自信と自制心は、ヴィオレットがしばしば肌を救ってくれる特徴でした。写真は本「美しく勇敢」（Bellona 2017）から。
彼女の滞在は長くはなかったが、ドイツ警察が彼女の捜索を開始し、イギリスへの帰国は生死に関わる問題となった。 1944 年 4 月 30 日、重要な情報を収集し、地下ネットワークの余波で逮捕された人々の家族に資金を提供した後、ヴィオレットの任務は完了しました。残された唯一のことは国外に出ることであり、「リジー」は彼女を助けなければなりませんでした。
特殊用途航空機
特殊作戦司令部は英国空軍と協力し、この非常に親しみやすい名前で表される軽量の単発飛行機を使用してエージェントの移送を支援しました。最初のスパイは 1941 年 9 月 4 日から 5 日の夜にライサンダー号 (操縦席に第 138 特殊飛行隊のパイロットが搭乗) に乗り込み、その後に多くのスパイが続きました。
Westland Aircraft Limited によって製造されたこれらの機械は、SOE のニーズに最適な輸送手段でした。飛行機は常に貨物を積んで英仏海峡を横断しました。セーヌ川への行きも帰りもほとんどが乗客です。
この記事は、特にタニア・ザボ著「ピェクナと勇敢」というタイトルの本に基づいています。チャーチルのお気に入りエージェント」（ベローナ2017）。
ライサンダー号に乗ってフランスに到着することには、パラシュート降下よりも大きな利点が 1 つありました。パラシュート降下は時々非常に不正確で、降下は目標から数十キロメートル離れたところに着地する可能性があり、そのためドイツ軍の手に直接落ちる可能性がありました。タニア・ザボーは本の中で「美しく勇敢。チャーチルのお気に入りエージェント」 と書いています。 :
これらの小さな機械には無線やナビゲーション システムはありませんでした。彼らはコンパス、月光、地上信号によって導かれました。彼らは占領下のフランスの領土まで遠くまで飛んだ。射程距離はわずか1000キロメートル強だった。彼らは2つの燃料タンク（そのうちの1つは胴体の下に取り付けられていた）に乗って飛行し、武器は何も持たなかった。彼らは非常に危険な飛行をしました。
勇敢な人のための空港
ライサンダースはドイツ空軍の支配する空をこっそり横切りました。彼らのパイロットは、敵が彼らに対して大きな優位性を持っていることをよく知っていました - ドイツの夜間戦闘機と高射砲は常に空で彼らを探していました。幸いなことに、黒塗装のマシンは目立たなかった。パイロットたちは月明かりを頼りに着陸地点を探し、歓迎委員会が着陸地点を示すL字型のたいまつを持って待っていた。フィールドは大きくなくてもよく、できれば 550 メートル未満でした。ライサンダーにとっては離陸するには十分だった。着陸後、機体はひっくり返り、同じ土地を利用して機体を持ち上げてイングランドに向けて移動することができた。
チャールズ・ダニエルズの写真のウェストランド・ライサンダー。
ライサンダー機は比較的小型でした。武器を解体すれば、レジスタンスの物資を輸送するか、イワシのように窮屈な状態で最大4人の乗客を乗せることができる。タニ・ザボが母親ヴィオレットの伝記の中で書いているように、混成の集団が彼らの中を通過したとき、「手がさまよい始め、鋭い平手打ち、くぐもった笑い声とクスクス笑いが聞こえた」。
手荷物と足元スペースが少ない
1944 年 4 月 30 日、ヴィオレット ザボは単独で飛行し、より多くの荷物を運ぶことができました。到着する飛行機のエンジンの低い音が暗闇から彼女の耳に届いた後、すべてが非常に早く起こりました。到着した乗客は機体から降ろされ、エージェントが搭乗し、経験豊富なパイロットが機体の再離陸に向けて迅速に準備を整えました。すべての瞬間は金の重みに値するものでした。この行動は、飛行機に気づいた可能性のあるドイツ軍部隊が、抵抗運動のメンバーが暗闇に消える前にその場所に到着できないようなペースで実行されなければなりませんでした。エアドロップレセプションに参加したすべての人々の命が危険にさらされていました。
ライサンダーが出発したとき、それは厳しい夜の半分が過ぎたばかりでした。彼はまだイギリスに行かなければなりませんでした。ヴァイオレット・ザボ・ボブ・ラージの運転手は、これで神経が終わるわけではないことをよく知っていた。彼は英仏海峡に向かって飛行中、ドイツ空軍基地に近づきすぎたところ発見された。すべての地獄が解き放たれた。
戦前の英国航空会社のポスター。戦争の最中に SOE によって使用される可能性もあります…
夜空には巨大なサーチライトの光と対空ミサイルの燃えるような光が縦横に走った。ライサンダーがこのトラブルから多かれ少なかれ無傷で済んだのは、ひとえにパイロットの鉄の神経と優れた技術のおかげでした。ヴィオレット・ザボとボブ・ラージはとても幸運でした。機体に命中した砲弾はどれも貫通せず、パイロットは着陸装置が損傷したにも関わらずなんとか着陸した。
ライサンダー機は特別作戦に不可欠な要素となり、SOE タクシーと呼ばれるようになりました。マーティン・ボウマンが著書ベッドフォード・トライアングル:第二次世界大戦中のイギリスからの秘密工作 で述べているように。 、合計で、「リジー」は304人のエージェントをフランスに運び、410人をイギリスに移送しました。損失は航空機13機とパイロット6名であった。
