スコットランド人の英雄にして、メル・ギブソン主演の名作映画『ブレイブハート』によって世界にその名を知られた男。スコットランド独立戦争の鍵を握る人物の伝説は、どのようにして生まれたのだろうか。
1995年の映画『ブレイブハート』でメル・ギブソンが演じたキャラクターを、多くの読者はご存じだろう。豊かな髪をなびかせ、決戦の場で顔に青いペイントを施した屈強な戦士——それがウィリアム・ウォレスである。
この作品は大規模な製作が行われ、壮大な音楽と充実したキャスト陣を擁していた。しかし忘れてはならないのは、歴史映画ではあるものの、実際の歴史とはほとんど共通点がなく、脚本は出来事の枠組みだけを借りたもので、事実とはかなり異なるということだ。では、実際には何が起きていたのか。
スコットランド王位をめぐる争奪
世継ぎのないまま悲劇的に亡くなったスコットランド王アレグザンダー3世の死が、国の主導権をめぐる争いの発端となった。イングランド王エドワード1世(「長腿王」とも呼ばれる)は、自らの6歳の息子エドワード2世(後の王)と、故スコットランド王の孫娘マーガレット(当時3歳)との縁組を画策した。
エドワード1世はマーガレットの父であるノルウェー王エイリーク2世と協定を結び、子供たちの結婚(そしてイングランド・スコットランド・ノルウェーによる同君連合)を取り決めた。しかし婚礼は実現しなかった。フィヨルドの国からスコットランドへ向かう過酷な旅の途中で、幼いマーガレットは命を落としてしまったのである。
内乱を防ぐため、エドワードはスコットランドの貴族たちに承認を求めた。王冠が誰の手に渡るかを決める評議会が結成されたが、時間ばかりが過ぎて、評議会は適切な候補者を選べずにいた。そこでエドワード1世は複数の王位請求者を提示し、最終的にイングランドの支配者に忠実で従順な男——ジョン・ベイリオルが王位に就くことになった。
「スコットランド人の鉄槌」
エドワードは1295年まで続いたフランスとの戦争において、スコットランドを一種の穀倉地帯であり財政的拠点として利用した。ところが同年、スコットランド側はフランス王フィリップ4世(端麗王)と密かに同盟を結んだのである。
フランスとの密談の情報はエドワードの耳に届いた。こうして1296年春、新たな紛争が勃発する。戦闘は6月末まで続き、ジョン王は失脚してロンドン塔に幽閉され、エドワードは「スコットランド人の鉄槌(Hammer of the Scots)」の異名を得た。スコットランド王たちの戴冠石がウェストミンスター寺院に持ち去られ、王室の印章が公衆の面前で破壊されたことも、この称号の一因である。スコットランドは独立王国としての地位を剥奪された。
勇敢な心
スコットランド人にとって日々は容易ではなかった。重い税金、強制的な徴兵、そしてどこにでも駐留するイングランド軍により、島の北部での生活は耐え難いものになっていた。ここに、後の国民的英雄となるウィリアム・ウォレスが歴史の表舞台に登場する。
イングランド使節の提案を拒むウィリアム・ウォレス
ウィリアムの若き日については、確かな情報が非常に少ないことにも触れておきたい。彼は1270年頃(正確な日付は不明だが、1270年または1272年とされることが多い)に生まれ、地主アランの息子として、マルコムとジョンという二人の兄弟とともに育った。
最も有名な伝承によれば、ウォレスの妻マリオン・ブレイドフートの死に関与した保安官ウィリアム・ヘゼルリグの殺害事件の後、彼はイングランドに対する反乱の指導者に推されたという。
当時のスコットランドでは各地で反乱や暴動が頻発していた。ウィリアムはスコットランドの反乱分子たちとともに、スコーンにある防御堅固なイングランド守備隊への攻撃を仕掛けた。この地は非常に象徴的な場所だった。スコットランド王の戴冠式ゆかりの地であり、エドワード1世に略奪された戴冠石が置かれた修道院があったからだ。
集会の後、仲間の大半は捕らえられたが、ウィリアムは脱出に成功し、アンドリュー・ドゥ・モレイ(スコットランド蜂起の指導者の一人)と合流。迫りくるスターリングの戦いでの勝利に備えたのである。
スターリングの戦い
ウォレスはエドワード王の軍勢に対する反乱軍の総司令官となった。1297年春以降、各地の守備隊、城塞、村に駐屯するイングランド軍への攻撃が相次いだ。島の北部では、形成されつつあるスコットランド軍に加わる者がますます増えていった。夏の激しい戦闘を経て、スコットランド軍はパース、アバディーン、ダンノターといった要所を制圧することに成功する。
その頃エドワード王は、フランドル伯領(現在のベルギー、オランダ、フランスの一部地域)への遠征準備を進めていた。スコットランドで独立運動が拡大しているとの報せを受けると、彼はスコットランド総督と王室財務官(互いに折り合いの悪い二人だった)を派遣し、ひとまずの秩序と平穏を回復させようとした。
1297年夏の終わり、二人は約11,000人の護衛——歩兵、重装兵、弓兵——を率いてバーウィックを出発し、スターリング城の守備隊を強化すべく進軍した。彼らはスコットランド人を打ち破るのは極めて容易だと考えていた。
スターリングの戦い
一方その頃、ウィリアム・ウォレスは軍の再編を進めていた。パース近郊から、軽装の歩兵10,000〜16,000人と騎兵150〜200人ほどの軍を率いて出発し、9月初旬にスターリング周辺に到着した。彼らは城を囲む丘に陣取った。そこからは谷間、川、そして城壁近くの狭い木造の橋を見渡す絶好の視界が得られた。
開戦前、イングランド軍は何度か外交的な手段でスコットランド軍に降伏を促そうとした(彼らは自軍の立場を危惧していたのだろう。敵は高みを占め、渡河には狭い橋を使うしかなく、湿地帯での戦闘の可能性もあった)。しかし最終的に、イングランド軍は橋を渡って戦闘を開始することを決めた。
9月11日の正午、イングランド軍の約半数が対岸に渡り終えたところで、ウィリアム・ウォレスは攻撃を命じた。不意を突かれた敵は動揺し、恐怖に包まれた。スコットランド兵たちは周囲の丘から、無防備な敵の戦列へと殺到した。彼らは素早く残りのイングランド軍を分断した。対岸で味方が虐殺されるのを、残りの部隊は恐怖とともに見守るしかなかった。救援に向かおうにも、橋が崩落してしまったのである。
血みどろの惨状から逃れ、対岸まで泳いでたどり着けた者はごくわずかだった。結局、勝利を収めたのはウィリアムであり、エドワード軍の残存部隊はバーウィックへの撤退を余儀なくされた。イングランド側の損害は甚大だった。
騎士叙任、敗北、そして蜂起の終焉
1297年10月末までに、スコットランド全土からイングランド軍はほぼ一掃された。スターリングでの勝利が決定的だったのである。ウィリアム・ウォレスはジョン王の権威を認め、イングランド軍撃退の功績により1298年3月に騎士に叙任され、王国の守護者(ガーディアン)に任命された。実際には、ロンドン塔に囚われたままの王に代わり、スコットランドを統治していたのはウィリアム自身だった。
1298年、再編を終えたエドワード軍が再びスコットランドに現れた。ウォレスは大規模な正面衝突を避ける戦術を採った。イングランド軍を国土の奥深くまで誘い込み、奇襲や険しい地形を利用して各個に攻撃する作戦である。しかし幸運は長く続かなかった。エドワードは準備不足のスコットランド軍をフォークークで急襲し、イングランド軍が勝利を収めた。ウィリアム自身も危うく命を落としかけたが、待ち伏せから逃れることに成功した。
イングランド軍を撃退した功績により騎士に叙任されたウィリアム・ウォレス
その後の数年間、ウィリアムはフィリップ4世の庇護を求めてフランスへ渡ったと考えられており、その間もイングランド軍との激闘を続けた。ただし、スコットランド貴族の多くはすでにエドワード側についていた。1305年、彼はグラスゴー近郊で同胞であるジョン・メントイスに裏切られ、捕らえられた。
孤立無援となり、名誉を失った彼はロンドンへ送られた。反逆罪、殺人、冒涜の罪に問われたウォレスは、絞首刑および四つ裂きの刑を宣告された。刑は1305年8月23日に執行された。首はロンドン塔に晒され、胴体はスコットランドとイングランドの各地に分割されて、目立つ場所に据え付けられたという。
ウィリアム・ウォレスの死後も国は再び立ち上がり、スコットランド独立戦争は最終的にスコットランドの勝利で幕を閉じた。ウィリアムは国民的英雄となり、その物語は数多くの詩に詠まれ、その名声は芽生えつつあった国民意識に火をつけた。19世紀には、スターリングの戦跡近くにウィリアムとこの戦いを記念する記念碑が建てられた。そして言うまでもなく、メル・ギブソンの映画もまた、その伝説を世界に広める一翼を担ったのである。
参考文献:
- Barron E., The Scottish War of Independence, Oświęcim 2016.
- Brown C., William Wallace. The True Story of Braveheart, 2005.
- Fisher A., William Wallace. Scotland's Brave Heart, 2011.
- Kapitaniak T., Dzieje Szkocji, Łódź 2000.
- Wojtczak J., Bannockburn 1314, Warsaw 2003.