「長年にわたり帰国を迫ってきた者たちに、私はついに追い立てられることとなった。彼らは食料も軍資金も送ろうとしなかったのだから。こうしてハンニバルが勝利したのは、幾度も私の手で打ち破られたローマ人ではなく、嫉妬に満ちた陰謀を弄したカルタゴ元老院なのである」――カルタゴの名将は、イタリアからの召還についてこう痛烈に評した。第二次ポエニ戦争がまだ続いていたこの時点で、彼はすでにローマとの戦いの結末を予感していたのだろうか。
紀元前218年に始まった第二次ポエニ戦争は、イギリスの歴史家エイドリアン・ゴールズワージーが著書『カルタゴの滅亡 ポエニ戦争265-146BC』の中で「近代以前にはほとんど例を見ない規模」に達したと指摘するように、未曾有の大規模な戦争となった。
両陣営は数十万規模の軍隊を動員し、イベリア半島からイタリア、シチリアを経て北アフリカの砂漠まで、広大な戦域で激突した。都市は襲撃され、民間人は「敵側が支配する野や村を荒らし回る略奪集団の手」に苦しめられたとゴールズワージーは強調する。病気や飢餓による犠牲者、捕虜となった無数の不幸な人々を加えれば、当時の世界の惨禍はまさにダンテ的地獄絵図であった。
電撃戦の名手
この総力戦の主犯格の一人こそ、ハンニバルである。彼は戦火をアペニン半島へ移すという奇策でローマ人を驚愕させた。ティキヌス、トレビア、トラシメヌス湖、そしてカンナエにおける初期の連勝により、わずか2年で永遠の都を崩壊の瀬戸際に追い込んだのである。
彼の電撃戦によって、諸説あるが8万人から10万人ものローマ共和国の兵士が戦死または捕虜となった。これは当時のローマの軍事力のおよそ3分の1に相当する。
名誉に関わる問題
しかし、戦場での血まみれの損失にもかかわらず、「自国の領土を守れない相手」という汚点はローマの名誉に関わる深刻な問題だった――ゴールズワージーは『カルタゴの滅亡』の中でそう記している。さらに同氏は次のように指摘する。「同盟国を守れない国家は、同盟国の信頼だけでなく、しばしば自国自身をも失うことになる」
その結果、ローマもカルタゴも、スペイン、シチリア、イタリアの諸民族の離反に直面することになった。しかし、第二次ポエニ戦争のさらなる戦いの過程で、これを最も痛感したのはハンニバル自身だった。ゴールズワージーによれば:
ハンニバルが、彼と同盟を結んだイタリア諸民族に対するローマの侵攻を防げなかったことが、彼らを再び以前の覇権国の傘下へと戻らせる主因となった。
すべて水の泡
その後の年月、ハンニバルの状況はますます困難になっていった。特に、カンナエでローマ軍に壊滅的な打撃を与えた後、カルタゴの将軍は永遠の都の攻略に向かわなかったのは、理由不明のまま謎として残っている。
ローマの歴史家リウィウスによれば、ハンニバル麾下の将軍の一人は、戦後すぐにローマへ進軍するよう促したという。「この戦いが何をもたらしたかをお示ししましょう。5日目には勝利の凱歌とともにカピトリウムで祝宴を挙げられますぞ」と、彼は熱心に、しかし無駄に上官を説得し続けた。誇り高きバルカ家の人は動じなかった。エイドリアン・ゴールズワージーが指摘するように:
ハンニバルは紀元前216年、都への攻撃を試みさえしなかった。彼はしばらくカンナエにとどまり、遠征と多大な損失からの回復に努めた。彼自身、戦闘に極めて積極的に参加しており、肉体的にも精神的にも疲弊していたことはまず間違いない。
本稿は、エイドリアン・ゴールズワージー著『カルタゴの滅亡 ポエニ戦争265-146BC』(レビス社刊)に基づいて作成された。
Roma ante portas!(ローマは門前にあり!)
彼の決断力の欠如は歴史の流れを変えた。血なまぐさい電撃戦の後にひと息つけたテヴェレ川の共和国は攻勢へと転じることができた一方、ポエニの名将は自らの力だけに頼らざるを得なくなった。彼は、戦争継続へのローマ人の強靭な意志を羨むばかりだった。
『カルタゴの滅亡』にはこう記されている。「市民の国内奴隷に対して、カルタゴ人と戦うことを志願する者には、除隊後に自由と市民権を与える」という呼びかけさえ行われた。
一方、カルタゴへの増援要請は音沙汰なしだった。こうして勝利の日々は終わり、戦争は消耗していった。さらに悪いことに、紀元前204年、ローマ軍がアフリカに上陸し、かつてハンニバルの同盟者だったヌミディア傭兵の大部分を味方につけて、カルタゴの城門へと進軍したのである。
この状況を考えれば、リウィウスが偉大なるバルカ家の人の「こらえきれない涙」を描写しているのも無理はない。重い心と1万5000人の古参兵からなる部隊とともに、彼は故郷の呼びかけに応じてイタリアを去った。その時、おそらく彼はローマとの戦争に勝てないことを悟っていたのだろう。残されたのは、威厳を持って戦うことだけだった。
重量級の切り札
紀元前203年の秋に上陸して間もなく、彼は故国の地で5万人を超える軍隊を組織した。今回は騎兵が少なかったため(優秀なヌミディア騎兵の大部分がローマ側に寝返ったことは特に痛手だった)、ハンニバルはこれまでの遠征では前例のない80頭の戦象で兵力を補強した。
ヘレニズム諸王のもとで見られた獣の部隊は、多民族からなるポエニ軍の性格にぴったり合っていた。カルタゴ人が使用したのは、おそらく現地で入手可能なアフリカの森林象だった。インドゾウ(セレウコス朝などに仕えていた)より小柄だったため、背に射手を乗せることはなかった。「主な武器は象そのものであり、その質量と力を利用して敵を恐怖に陥れたり踏み潰したりするものだった」とゴールズワージーは強調する。
残念ながら、その利点にもかかわらず、「象はパニックに陥りやすく、そうなると味方も敵も区別なく踏みつけた」――『カルタゴの滅亡』にはそう記されている。ハンニバルは戦闘用獣の弱点を十分に認識していたはずだが、それでも勝利の源泉になると考えていたのだ。
ザマ――踏みにじられた夢
この期待を検証する機会は、紀元前202年10月19日、カルタゴ南西のザマ近郊の広大な平原で訪れた。ポエニの名将は、自軍が決戦の準備を整えていないことを知っていた(多くの兵士はまだ一度も戦ったことがなかった)。しかし、いつまでも戦闘を避けるわけにはいかず、ヨーロッパで名を馳せたローマの名将プブリウス・コルネリウス・スキピオの挑戦を受け入れた。
流血を避けて和平を結ぶことを望んだハンニバルは、10月18日に敵将と会見した。しかし、4万人近い自軍の無敵さを信じるスキピオは、あくまで譲らなかった。
翌日、両軍は静寂の中で攻撃の合図を待った。両軍の騎兵が前方に展開を終えるや否や、真っ先に攻撃を仕掛けたのはハンニバルの戦象だった。しかし、ポエニの生きた戦車が勢いを増すにつれ、ゴールズワージーの言葉を借りれば「あちらこちらで兵士たちが鬨の声を上げ、ラッパを吹き鳴らした――常に戦いの前に、自信を示し、敵からそれを奪うために」。
その瞬間、勇敢なるバルカ家の人の最悪の悪夢が現実となった――象たちがパニックに陥ったのである。怯えた獣たちは、軍団兵に向かう代わりに、その大部分が反転し、出口を求めて両翼に並んでいた自軍の兵士の列を踏みつけた。そして猛スピードで突進する巨体から逃れた者の後を、スキピオの騎兵隊が追撃した。
ハンニバルは、なおもローマ軍陣地に突っ込んでいく象たちに望みをつないだ。しかし、その期待は裏切られた。突進する獣たちは、軽装のウェリテス(散兵)に押し返され、スキピオがローマ軍の戦列に注意深く空けておいた通路を通り抜け、後方で戦闘から排除されたのである。
歴史は繰り返す
主力である象と騎兵を奪われたハンニバルに残されたのは、スキピオのマニプルス(中隊)との正面衝突だけだった。ポリュビオスが記したように、「[...]両方のファランクスは、ハンニバルと共にイタリアから来た者たちを除いて、整然とした堂々とした足取りで互いに向かって進んだ」。そしてゴールズワージーが注記するように――「兵士たちは互いに投槍を交わすのに時間を無駄にせず、すぐに白兵戦に入った」。
しかしこの奮闘も、最初の二つのポエニ戦列が軍団の鉄壁の陣形を突破するには不十分だった。さらに、ある時点でカルタゴ兵は戦意を失い、自軍の最後の戦列――ハンニバルの古参兵の方へ退却し始めた。古参兵たちは直ちに攻撃に移り、途中でパニックに陥った逃走兵と鉢合わせた。しかし彼らはすぐにローマのファランクスに追いつき、加速するその前進を食い止めた。
長く苦しい戦いに最終的な決着をつけたのは、ポエニ騎兵の追撃から戻ってきたローマ騎兵隊の出現だった。彼らは「ポエニ人を背後から攻撃し、数年前にトレビアとカンナエでローマ人が受けたのと同じほどの損害を与えた」と、エイドリアン・ゴールズワージーは著書で結んでいる。
太陽が沈む前に、ハンニバルの打ち砕かれた軍隊は事実上消滅し、2万人以上が血に染まって倒れた。敗れたカルタゴは、平和を請わざるを得なかったのである。