千年前、ドイツの半分はスラヴ人の土地だった
現在のドイツの半分にあたる地域は、1000年前にはスラヴ人のものだった。しかし今日、そこに彼らの痕跡はほとんど残っていない。その原因となったのは、一連の不運の連鎖だった。本稿では、その中でも特に重大な5つの出来事を紹介する。歴史が残してくれた戒めとして。
5. 猟師が獲物になる
955年、ルティキ連合とオボトリート族という、ポラープ地方最大の二大部族連合は、皇帝オットー1世率いる軍の進撃をレクニッツ川(ラクサ川)で食い止めた。ぬかるんだ岸辺で足止めされたドイツ軍は退路を断たれ、飢餓と疫病に苦しむことになる。精鋭ぞろいのドイツ軍の前に、屈辱的な敗北の影が忍び寄っていた。
スラヴ人の指導者ストイグニェフは、敵を完全に掌中に収めていた。追い詰められたオットー1世は、最後の賭けともいうべき機動に出る。一隊が陽動攻撃を仕掛け、その隙にもう一隊が川の湾曲部の内側にある浅瀬へ向かうのである。もちろんスラヴ軍は対岸を警戒していたが、反応が遅すぎた。ここで予想外の展開が起こる。それまでの勝利を確信していたスラヴ連合軍は、瞬く間に鉄の鉗子による挟み撃ちに遭ったのである。
オットー1世は、直前にレヒ川の戦い(レヒフェルトの戦い)でマジャール人を破ったばかりだった(1457年、ヘクトル・ミューリヒの挿絵より。出典:パブリックドメイン)
ストイグニェフは殺され、その側近は残酷なまでに身体を切り刻まれた。さらに翌日、ドイツ軍は恐怖を植え付けるため、700人のスラヴ人捕虜を虐殺する。963年までに幾度かの小規模な遠征が続けられ、以後、スラヴ人の抵抗力は長きにわたり打ち砕かれた。後に残ったのは、ソルブ人だけだった。
4. 敗北に等しい勝利
1056年9月10日、今度は逆の展開に見えた。ルティキ連合のスラヴ人が決定的な軍事的勝利を収めたのである。巨大なザクセン軍がプシェンツワワ(プレンツラウ)近郊で粉々に打ち砕かれた。
この敗北はあまりにも深刻で、報せを聞いた皇帝ハインリヒ3世は悲嘆のあまりこの世を去った。ルティキ諸部族の前には、地域覇権への道が開けていた。ところが、勝利はスラヴ人に力をもたらさなかった。連合を構成する部族同士の間で激しい内紛が勃発するのである。
それまで主導権を握ってきたレダリ族に対し、チェレスピエニ族とヒーチ族が反旗を翻した。三度にわたり敗北を喫したレダリ族は、かつての敵であるデーン人とオボトリート族に援軍を求める。結果、チェレスピエニ族とヒーチ族は隣国への従属を余儀なくされた。かつてドイツ全土を震え上がらせたルティキ連合は、こうして崩壊していった。
40歳近かった皇帝ハインリヒ3世は、ヴェレタ族に敗れたという報せを受けて崩御した。現在、その遺体はシュパイヤーの石棺の下に眠っている(出典:パブリックドメイン)
3. 民主的に放棄された勝機
幸運は再びルティキに微笑んだ。1073年、ザクセン人が国王ハインリヒ4世に対して蜂起するのである。紛争の両陣営は、壊滅したルティキ連合の残党であるレダリ族とトレンジャニ族に手を差し伸べ、最高の賭けの舞台へ復帰し、自らの陣営に加わるよう求めた。
この状況を利用して、豊かなザクセンを思うままに略奪するか。それとも、ザクセン人が権力への道を開くことで生まれる利益を手にするか。大国の政争に戻るか、それとも自国の内政だけに専念するか。ルティキの集会の参加者たちは、ついに決断を下せなかった。そして結局、彼らが選んだのは、ありとあらゆる選択肢の中で最悪のもの――中立だった。自ら進んで、政界の主役に返り咲くチャンスを放棄したのである。今回こそ、ついに永遠に。
2. 突然の死
1093年、ヘンリク・ゴトシャウコヴィチはオボトリートの君主を殺害し、自らその座に就いた。彼の指導の下、オボトリート国家は領土を大きく拡張する。この富を奪おうと狙う者は少なくなかった。それでも、「スラヴ人とノルダルビング人の王」と呼ばれ、異教徒の国に君臨するキリスト教徒の統治者であった彼は、先代たちと同じ運命が自分にも降りかかりうるとは想像できなかった。彼は後継者の問題を整える努力を、一切しなかったのである。
デンマークのクヌーズ・ラヴァルドは、皇帝の意志によってのみオボトリートを支配した(デンマーク、ヴィゲレズの絵画より。出典:パブリックドメイン)
1127年、ヘンリクは暗殺される。息子たちは権力闘争の中で次々と命を落とし、一族は断絶した。次の統治者となったのは、皇帝が強引に据えたデンマークのクヌーズ・ラヴァルドだったが、その支配域ははるかに狭いものだった。
ほどなくして彼もまた暗殺され、国は二つに分裂する。しかしこれで下り坂が終わったわけではない。衰退はさらに続き、やがてオボトリート王朝の痕跡すら消え去ってしまうのだった……。
1. 子供の遊びがアルコナを滅ぼした
これら一連の混乱を経て、エルベ地方で独立を保っていたのはリューゲン島のみとなった。ルギア人の国は良くも悪くも発展を続け、敵の度重なる侵攻にも耐えてきた。1168年、デンマーク王ヴァルデマー1世の遠征をザクセン人やポモージェ人と共に迎え撃つことになったが、島民にとって包囲戦はこれが初めてではなかった!
主要都市アルコナは高くそびえる城壁で固く守られ、侵略者を寄せ付けなかった。デーン軍に残された選択肢は、野営して時間を浪費するだけだった。守備隊は完全に自信を深めていた。食料の備蓄は十分であり、デーン人は何も得られないまま帰国せざるを得ないと、誰もが確信していたからだ。
アルコナの陥落――デンマークの司教アブサロンがスヴェントヴィト神像を破壊する(19世紀、ラウリッツ・テュクセンの絵画より。出典:パブリックドメイン)
そんな状況の中で、誰一人として子供たちの遊びに目を向けていなかった。ところが子供たちは城門の付近へ繰り出し……そこで火をつけたのである。門は燃え上がり、スヴェントヴィトの軍旗が炎に包まれ、やがて城壁の一部が崩れ落ちた。街は無防備となった。呆然とした「勝者」たちは城内になだれ込み、アルコナで略奪の限りを尽くした。こうして、スラヴ最後の異教の要塞が落ちたのである。