1937年、ヤンスケ・ホリッセン(Janske Gorissen)という若い女性が、その神秘体験によって一躍有名になった。しかし1951年、その物語は隠蔽され、表舞台から消え去る。それから70年後、民族学者ペーター・ヤン・マルフリー(Peter Jan Margry)は、ローマ教皇庁にまで及ぶ膨大な公文書を入手し、封印された歴史の全貌を再構成することに成功した。
冷静なオランダで前例のない出来事
実直で冷静な国として知られるオランダにおいて、かつて誰も目にしたことのない光景だった。聖痕(スティグマタ)の顕現により、若い女性の両眼から血が流れ出たのである。この女性、ヤンスケはイエス・キリストとあまりにも強く同一化し、十字架上のキリストが受けた傷が自らの身体に現れた。同時に彼女は自らを「キリストの花嫁」と称した。その物語は1937年に公となり、ヤンスケが暮らすブラバント地方の村ウェルベルグへ、大勢の信者が押し寄せる事態を引き起こした。
最初にヤンスケの神秘体験を知ったのは、村の司祭アドリアヌス・エルメン(Adrianus Ermen)だった。聖母マリアとキリストの出現、そして悪魔の訪問――エルメンはこの話を報道機関に漏らした。
「エルメンがヤンスケの部屋に入ると、悪魔の気配を示す焦げた臭いがまだ漂っていた」と、マルフリーは語る。彼は長年にわたるアーカイブ調査を行い、「ウェルベルグの血まみれの花嫁」についての著書『熱き愛(Fiery Love)』を上梓した。執筆にあたっては、エルメン神父が残した数多くの記録を活用できた。物語そのものだけでなく、マルフリーによる資料探索の過程もまた、ダン・ブラウンばりの謎解き小説さながらの展開を見せる。なぜなら、この事件は1951年、三重の金庫の中に収められ、隠蔽されたからだ。
ムスケンス司教からの許可
疑問が生じたのは、1990年代にマルフリーがメールテンス研究所の大規模データベースに登録されたオランダの巡礼地を研究していたときだった。ヤンスケ・ホリッセンの公文書を入手するため、ブレダ司教区のアーカイブへのアクセスを何度も申請したが、すべて無駄に終わった。突破口が開けたのは2000年、カトリック教会が「聖年」と定め、マルフリーがローマでサバティカル(研究休暇)を過ごした年である。
彼はオランダ人司教たちが時折滞在する職場を見つけていた。そしてあるとき、一杯やりながら、偶然にも当時のブレダ司教ティニー・ムスケンス(Tiny Muskens)の隣に座ることになった。ムスケンスは前任者ほどヤンスケのファイルをめぐる繊細な問題に敏感ではなく、その聖年にただちに閲覧の許可を与えた。
ロックダウン下のローマ
研究者は急ぐ必要があった。ムスケンスが病に倒れ、後継者の下で許可が有効であり続けるか不明だったからだ。訪問は小さなしっぺ返しとともに終わった、とマルフリーは言う。「ブレダにはすべての資料がありましたが、聖務省(旧異端審問所)の最終報告書だけが欠けていました。空の封筒を見つけました。報告書そのものはローマのアーカイブにあり、そこは長らく閉ざされたままだったのです」
この挫折により、マルフリーは一時的に他の研究へと向かった。時が流れて2019年。フランシスコ教皇が、戦時期の文書を予定より早く、2020年3月2日から公開すると発表したのだ。「ウェルベルグのファイルは公開される」。マルフリーは即座に申請を行い、3月初旬にローマへ飛んだ。しかしその同じ日、イタリアはコロナ禍によるロックダウンに入った。「バチカンが完全に閉ざされている中、私は裏口から数日間だけ作業を許されました。見たいものはすべて見つかりました――最終報告書も含めて」。長い探求はこうして完結した。
司祭の果たした役割
これらの公文書をもとに、マルフリーは常に秘密にされてきたヤンスケ・ホリッセンの物語を再構成することができた。とりわけ決定的だったのが、エルメン神父の記録だ。「記録の詳細さは驚くほどです。多くが書き留められ、非常に奇妙な出来事が次々と起こったのですから。読んでいると、こんなことが本当に起きたのかと信じられなくなるほどです」
マルフリーによれば、エルメンの人物像はその記録からよく見えてくるという。「彼がいかに『現象』を作り出そうとしていたかが分かります。この司祭は悪魔や出現に対して素朴な信仰を持っていました。司祭になるための神学校時代、同級生たちは既にこう言っていたそうです。もし誰かに出現(幻影)があるとすれば、それは間違いなく彼のところだろう、と。彼は非常に感受性が強かったため、ある種の自己成就予言のようなものだったのです」
「告解の母」となったヤンスケ
1937年に物語が公になると、堰の門は閉ざされた。大群衆の信者がウェルベルグへ押し寄せた。「ヤンスケの神秘の賜物の一つは、人の心の奥底に入り込み、その人がカトリック教会の戒律を守っているかどうかを見抜けることでした。1930年代には司祭たちの間でも背教や疑念が増えていたため、彼女は一種の『告解の母』の役割を担うようになりました。これは教義に反する立場です。貞潔に疑いを抱く修道女たち、独身制を守れない、あるいは無視して関係を続ける司祭や助祭たちが、皆ヤンスケのもとへ支えを求めて集まったのです」
通常、神秘的な黙示があれば、カトリック教会による徹底的な調査が行われ、その後に司教が真偽について声明を出す。ところがヤンスケの場合、それが行われなかった。マルフリーによれば、一因は彼女が人々を正しい道へ導く賜物を持っていたことにある。「ブレダの司教は一度ウェルベルグを訪れました。彼女に会い、1時間話しただけで、すっかり確信を深めたのです。彼は言いました。こんな特別な神秘家は今まで見たことがない、と。徹底した調査は行われませんでした」
さらに、この「集合的幻想」が維持された背景として、ヨーロッパの他の地域ではこうした神秘的人物がしばしば現れたものの、オランダだけは決してそれに飛びつかなかった事情もある、とマルフリーは指摘する。カトリック教徒がプロテスタントにある程度配慮せざるを得なかったからだ。「ローマ的な奇妙なことが起こるたびに、プロテスタントは抗議しました。しかし同時に、オランダのカトリック教徒の間には、こうした神秘現象への強烈な渇望もあったのです。ここのカトリック教徒は信仰に非常に真摯で、教皇以上にカトリック的であり、自分たちには時折出現があってもいいと考えていました」。だからこそヤンスケはすぐに受け入れられたのだ。
「ねっとりとしたクラブ」
一方、司教は決断を先延ばしにし、公式声明は出されなかった。崇拝は手に負えないほど拡大し、ついにローマの聖務省へ通報が届いた。「調査員が何人か送られてきました」とマルフリーは言う。「しかし彼らは皆、熱狂的な証言を持って戻ってきたのです」
当時バチカンには、人に圧力をかけることでかなり悪名高かったオランダ人もいた。彼は最終的に、その後の崇敬行為に短時間で終止符を打つことになる。1946年にウェルベルグに到着すると、たちまち成果を上げた。ヤンスケとエルメンを取り巻いて「het clubke(小さなクラブ)」と呼ばれるセクト的な集団が形成されていたからだ。「『キリストの花嫁』であるヤンスケは、分かち合われるべきキリストからの抱擁と接吻を受け続けました。いわば、非常にねっとりとしたクラブが存在していたのです。そしてその間、村の司祭と神秘家の間には肉体的な『熱き愛』が育まれていきました。二人は最終的に、ローマからのオランダ代表にその関係を告白することになります」
数十年間、封印されたまま
この時点でエルメンは責任を問われ、一時停職処分となる。1950年、ヤンスケ・ホリッセンに関する最終報告書が完成し、ファイルは隠蔽された。ユトレヒトのデ・ヨング枢機卿は、オランダ全司教宛てに秘密の書簡を送り、この件に関連するすべての公文書を破棄するか、ブレダ司教区へ引き渡して金庫に保管し、二度とこの件について語らないよう命じた。完全なる隠蔽である。ウェルベルグの人々は、何も知らされないまま、ただ呆然と取り残された。「アーカイブは数十年間、手つかずのまま眠っていました。アーキビストさえ立ち入りを許されなかったのです。私が閲覧を許されるまで」
これらの出来事がカトリック教会とウェルベルグの人々に残したトラウマは、今もなお完全には癒えていないようだ。現在のブレダ司教も、マルフリーの著書の受け取りを拒んだ。その役割を最終的に担ったのは司教区の代理司教で、幸いにも彼は本を賞賛とともに受け取ったという。そして、カトリック教会を分裂させたウェルベルグのような神秘的事件の魅力は、今も失われていない。今日でも、マリアやキリストの幻視を目撃したり、聖痕を示したりする人は存在するのだ。
著書『熱き愛――ウェルベルグの血まみれの花嫁の秘密(Fiery Love. The secret of Welberg's Bloody Bride)』で、マルフリーは信仰がいかに地域レベルで創り出されるのかについての洞察を提供したいと考えている。「人々があまりにも切実にオランダでこのようなことが起こってほしいと願ったために、批判的能力はすべて失われ、人々は集合的幻想、あるいは集合的狂気へと陥りました。私はこれを、ルルドに至るまでの世界における他のすべての聖痕現象や出現の事例にとっての模範的事例だと捉えています」