進歩と格差の時代、19世紀
19世紀は進歩と繁栄が拡大した時代であると同時に、格差が深刻化した時代でもありました。労働者たちはかろうじて暮らしを維持するのが精一杯で、劣悪なスラム街に住まざるを得ませんでした。そんな中、「田園村(ガーデンビレッジ)」という革新的な試みが、労働者の生活を改善する希望として登場しました。
貧困問題への取り組み
ヨーロッパでは、思想家や実践家たちが貧困問題に向き合っていました。革命こそが唯一の解決策だと考える者もいれば、そうした事態を避けるために改革を推進し、貧困を緩和する実際的な取り組みを行う者もいました。数え切れないほどの慈善家や人道主義者、教会、財団、団体が、労働者階級の生活を少しでも快適にしようと尽力しました。手頃な価格で良質な住宅を建てることもその一つで、当初は民間主導の事業でした。
1901年住宅法と住宅協会の台頭
世紀の転換期にあたる頃、自由党政府は一連の重要な法律を施行しました。その代表格が1901年の住宅法です。この法律は、それまで大部分が民間に委ねられていた住宅市場への監督を強化すると同時に、政府補助金の提供によって社会住宅の可能性を大きく広げるものでした。これを受け、多くの労働者が住宅協会に結集するようになりました。1909年設立のアムステルダム「アイゲン・ハールト(Eigen Haard)」や、1910年設立の「一般住宅建築協会(AWV)」などがその例です。
イギリスの先駆的事例
拡大した社会住宅の可能性は、デルフト工科大学で学んだ進歩的な若手建築家たちの想像力を刺激しました。1904年、彼らは民主主義的な技術者・建築家の団体「ソーシャル・テクニッシュ協会」を結成します。メンバーにはアムステルダム出身のアリー・ケップラー(1876〜1941)も名を連ねていました。彼らは国内外の住宅関連の取り組みを研究し、都市計画や土地利用に関する独自の構想を育んでいきました。
エベネザー・ハワードと田園都市構想
彼らに大きな影響を与えたのが、イギリスのジャーナリスト、エベネザー・ハワード(1850〜1936)による「田園都市」の構想でした。ハワードはベストセラー『明日の田園都市』(1902年)の中で、人口3万人以内の、緑豊かで健康的、広々とした自給自足型都市の建設を提唱しました。この本は1903年、ロンドン北方の田園都市レッチワース建設のきっかけとなりました。
オランダの建築家たちは現地視察に赴き、ハワードの著作について熱心に議論しました。すでに土地の狭いオランダにとって、完全な自給自足型の田園都市は野心的すぎると判断されましたが、その理念は既存都市の郊外に新たな労働者住宅地を建設するのに理想的だとされました。こうして「田園村」の構想が誕生したのです。
先進的なアムステルダム市議会
この構想の強力な推進者の一人がケップラーでした。1915年、アムステルダム住宅局長に就任した彼は、田園村構想を実践する機会を得ます。時流は彼に味方していました。市議会は決断力のある社会民主党政務官ウィバウトが主導し、自由党の市長ヤン・ウィレム・テレヘン(1859〜1921)が率いていたからです。彼らは過密化した都市問題の解決に精力的に取り組み、社会住宅建設を後押ししました。
トゥインドルプ・ヴァーテルグラフスメールの建設
ケップラーは急成長する市域の周辺に4つの田園村を建設しました。中でも最も有名なのが、1923年から1930年にかけて建設されたトゥインドルプ・ヴァーテルグラフスメールです。市の南側に建設された唯一の田園村でもあります。建設計画を担ったのは建築家ヤン・フラタマ(1877〜1947)とヘリット・フェルスティーフ(1872〜1938)で、二人は住宅協会アイゲン・ハールトとAWVのために1,100戸以上の住宅を建設しました。
この二人は、集められた建築家たちの経歴を象徴する存在でもありました。フラタマはデルフト時代からのケップラーの知己で、理想主義的な建築家の一人。一方のフェルスティーフは農家の息子として生まれ、大工職人から棟梁へと実力で昇り詰めた人物でした。
コンクリート造りの実験「ベトンドルプ」
両住宅協会は、オランダの慣例どおりレンガ造りで、質素なアムステルダム派の様式を採用しました。しかしケップラーは、市の委託でさらに900戸を建設する際、建築材料としてコンクリートを使った実験を試みます。第一次世界大戦後の資材不足でレンガは極めて高騰しており、コンクリートの方がはるかに安価だったためです。
ケップラーは十数社のコンクリートメーカーを起用しました。各社は独自の工法を持ち、それぞれに建築家を立てる必要がありました。参加したのは、コンクリート実験に意欲的なフラタマのほか、ハーレムの建築家ハン・ファン・ロッヘム(1881〜1940)、アムステルダムの建築家ディック・グライネル(1891〜1964)などです。こうして通称「ベトンドルプ(コンクリート村)」は7年かけて建設されました。
光、空気、そして緑にあふれた街づくり
若きグライナーは――おそらくケップラーとの友情ゆえに――田園村の中心となる村の広場を設計する栄誉ある役割を担いました。田園村の理念に沿って、商店、図書館、協会の建物、高齢者向けの中庭式住居など、生活に必要な施設が集中配置されました。
地区全体は広々として、緑と光と空気にあふれ、複数の学校や遊び場、スポーツ施設が整えられました。これは住民の心身の健康と知識の発達を促すためです。住宅は比較的均一なデザインで、平屋根と経済的な間取りが特徴でした。可能な限り一戸建て住宅が目指されました。ケップラーにとって、一戸建てに住めることこそが労働者の幸福だったからです。
成功を収めた「赤い村」
トゥインドルプ・ヴァーテルグラフスメールは大きな成功を収めました。都心から離れ、家賃も比較的高かったにもかかわらず、新しい街には多くの人々が集まりました。田園村での暮らしを喜びとする社会主義的な気風を持つ労働者や下級公務員たちです。5月1日のメーデーには赤旗の海と化し、図書館は盛況で、活発なクラブ文化が花開きました。
優れた教育環境は、住民の社会的な上昇移動の支えともなりました。時代とともにベトンドルプの人口構成は変化しましたが、社会民主主義的な住宅政策の模範例であるこの街は、今日でも人気の高い居住地であり続けています。