チャールズ・ダーウィンが帆船ビーグル号で有名な航海を行ってから 175 年以上が経ち、彼の旅行記が復刊されます。彼の特別な観察の多くは、この完全に図解されたバージョンで描かれています。こうすることで、ダーウィンが有名な進化論の洞察をどこから得たのかを自分の目で確認できます。
ダーウィンは1835年9月、エクアドル沖のガラパゴス諸島に上陸したガラパゴスゾウガメについて、「島民によると、これらの動物は致命的な聴覚障害を持っている」と旅行記に書いている。 「少なくとも、あなたが彼らのすぐ後ろを歩いても、彼らにあなたの声が聞こえないのは事実です。これらの大きな怪物の一人が静かに向かっていくとき、私がその後ろを歩くとき、私はいつも笑っていたのですが、突然、私が通り過ぎた瞬間、それはそれを言いました」頭と足を引っ込めて、シューという大きな音を立てて地面に落ちました。まるで死んだかのように、私はよく彼の背中に乗り、盾の後ろを数回軽く叩くと立ち上がって歩きました。しかし、落ちないようにするのは非常に困難でした。」
ビーグル号との旅についての彼の説明によると、チャールズ・ダーウィンにはあらゆる研究と観察に加えて、娯楽のための時間がまだ十分にありました。ほぼ5年間（1831年から1836年）にわたる旅の間、彼は南アメリカのさまざまな地域、カーボベルデ諸島、タヒチ、ニュージーランド、オーストラリア、ココス諸島、モーリシャスの自然を探検しました。この 5 年間、ダーウィンは訪問国での遠征に 3 年 3 か月を費やし、ビーグル号で 18 か月を過ごしました。
愚かで遅い
1839 年に彼の旅行記は日記と感想というタイトルで出版されました。 それは彼の生物学的、地質学的、人類学的フィールドワークすべての詳細な説明でした。 1845 年にビーグル号の航海というタイトルで改訂版が出版されました。 その時までに、ダーウィンは収集した種の膨大なコレクションを熟読することができ、進化論についての彼のアイデアはすでに形になり始めていました。この理論は、地球上の種の多様性と、遺伝と自然選択の変動を通じて遺伝が世代を超えてどのように変化するかを説明します。 1845 年のダーウィンの旅行記がオランダ語で再出版されました。
ダーウィンの記述に加えて、フィッツロイ船長の旅行記やダーウィンの世界的に有名な著作「種の起源」の断片も含まれています。さらに、完全に図解されているため、読者はダーウィンが書いたすべての分野について良い印象を与えることができます。写真やイラストも加えて、素敵な（コーヒーテーブル）本になりました。一方、フィッツロイ船長の断片は必ずしも多くを追加するわけではありませんが、ダーウィンの他の著作の断片は追加します。特定の地域からの観察が最終的にどこにつながったのかを見るのは素晴らしいことです。
そして、それらの観察は驚くほど無味乾燥であり、必ずしも科学的に正しいとは限りません。このように、ダーウィン自身の意見がうまく反映されています。ガラパゴス諸島の海域に生息するウミイグアナについて、彼は次のように書いている。「それらはすべての島に大量に生息しているが、岩だらけの海岸や海岸沿いに限られている。内陸10メートルでも一度も見たことがない。この動物はおぞましい外見をしており、黒く汚れていて、愚かで、動きが遅い。」
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種の起源
ガラパゴス諸島に関する章では、彼の画期的な理論の最初の岐路もはっきりと見ることができます。彼は、それぞれの島に主に異なる種が生息していることに気づきました。列島副知事のローソン氏が最初にこのことを指摘し、カメがどの島から来たのかを難なく伝えることができた。ダーウィンは、当初この発言を考慮せず、すでに 2 つの島からの生物のコレクションを混同していた様子を次のように書いています。全く同じ種類の岩でできていて、全く同じ気候で、高さもほぼ同じでしたが、異なる種類の動物が生息していました。しかし、これが事実であることがすぐにわかります。」
ダーウィンは、島々の間の海の深さと最近の火山の起源に基づいて、島々は決してつながっていなかった、と結論付けています。彼は、さまざまな島に種が存在し、それらは非常によく似ているにもかかわらず、すべてわずかに異なることにさらに驚くべきことに気づきました。彼はまだ進化については語っていませんが、「創造的エネルギー」について語っています。「これらすべてを考慮すると、私たちがこれらの小さく乾燥した岩だらけの島々で目撃している、そう言わせてもらえば言うべき巨大な創造的エネルギーに私たちは驚かされます。」さらに大きな驚きは、この創造的なエネルギーが非常に密集した場所で表現されている、異なっていながらも類似した方法であることです。」
このダーウィンの旅行記の新版は、生物学者の食器棚に欠かせない美しい本ですが、自然を愛する人への素晴らしい贈り物でもあります。
ダーウィンのその後
2009 年と 2010 年に、VPRO はさまざまな科学者とともにビーグル号を追跡しました。主に地球上の変化を観察し、私たちの惑星が実際にどうなっているのかという疑問への答えを探す冒険的な遠征でした。人間は地球上の生命を破壊しつつあるのでしょうか、それともこれは非常に誇張されているのでしょうか?ダーウィンが種の起源について熟考したように、ビーグルの創造者たちはダーウィンに倣い、ビーグルの将来について熟考しました。ここでエピソードをご覧ください。