2018年も、フェアトレード製品の市場は力強い成長を見せました。しかし、フェアトレードという概念は、いかにしてここまで大きな存在になったのでしょうか。歴史学者ピーター・ファン・ダムの著書『世界改良者たち（Wereldverbeteraars／World Improvers）』は、その謎に迫る興味深い洞察を与えてくれます。
スーパーマーケットでフェアトレード認証のココナッツオイルや「正直な」チョコレートを手に取るのは、今ではごく日常的な光景です。フェアトレード製品の数は増え続け、行政ぐるみで取り組む「フェアトレードタウン」のような自治体まで登場しています。発展途上国の農家に公正な価格を支払うことで、彼らもまた繁栄する世界経済の恩恵を受けられる――ありがたいことです。
では、なぜフェアトレードはこれほどの潮流となったのでしょうか。その発想はどこから生まれたのでしょうか。同じ疑問を抱くなら、本書は必読です。著者のファン・ダムはアムステルダム大学で、市民の社会的関与とその組織形態を研究する歴史学者です。
起源をたどれば、答えは一つに定まらない
とはいえ、ファン・ダムが「フェアトレードの生みの親は誰か」という問いに対して、あらかじめ用意された答えを提示するわけではありません。調べてみると、この問いに単一の答えを与えることはそもそも不可能だと分かったのです。フェアトレードの歴史は、どこから始まるのでしょうか。アリストテレスが「公正な価格」について思索した頃か。英国の奴隷制廃止活動家が、奴隷プランテーション産の砂糖のボイコットを呼びかけた頃か。それとも20世紀初頭、米国全国消費者同盟が掲げた公正な衣料品ラベルからか。
フェアトレード誕生の「ビッグバン」を特定できないからといって、決して困ったことではありません。むしろ本書は、フェアトレードを社会の議題に押し上げてきた多様な活動家や運動に焦点を当てることで、一見無害なラベルの裏には、まったく異なる、ときには相容れない思想までもが共存していたことを浮き彫りにします。
砂糖をめぐる二つの戦略
例えば、1960年代のサトウキビ糖をめぐる姿勢です。南半球で生産されるサトウキビ糖は、早くからフェアトレード製品の代表格となりました。一部の地域のアクショングループは、とにかく多くを売って発展途上国の農家の収入を増やすことを優先しました。SOS財団（現在のFairtrade Original）も、木彫りやコーヒー、紅茶などの販売に加わっています。
一方で、それでは不十分だと考える活動家たちもいました。彼らは世界経済における権力関係そのものの抜本的な変革を求めたのです。1968年に（結果としては失敗した）サトウキビ・キャンペーンを組織した学生団体、経済学教授、労働組合などの連合がその代表例です。
このキャンペーンの狙いは、EUにテンサイ糖の生産を抑制させるよう圧力をかけ、発展途上国の農家もヨーロッパ市場で砂糖を売れるようにすることでした。署名活動やデモなどを通じて、できるだけ多くの市民を動員します。ところがキャンペーンは失敗し、世界市場での包括的な改革も実現しません。すると一部には、「フェアトレード製品を売り続けることに意味はあるのか」という自問が生まれました。そんな結びつきは西側への依存を強めるだけだ――あるいは、大海原へ垂らす一滴にすぎないのではないか、と。
アムステルフェーンのワールドショップも、砂糖をめぐるジレンマに悩みました。「大資本」のために働く人は皆、資本主義の被害者なのではないか――オランダ国内の農家でさえも。そこで同店は、サトウキビ糖とテンサイ糖を「教育ツール」として路上で販売し、それぞれの商品に賛否両論の看板を掲げる実験を試みます。しかし、当時の記録を調べたファン・ダムが発見したのは、皮肉な事実でした。来店客は何も考えず、平然とサトウキビ糖を買い続けていたのです。
理想が映し出す「鏡」としてのワールドショップ
本書が描くのは、オランダの諸団体がいかにフェアトレードを推進してきたかだけではありません。それらの組織が時代とともにどう変化していったかも追っており、フェアトレード活動の内側に踏み込んだ親密な記録となっています。とりわけ興味深いのが、ワールドショップの歴史です。ボランティアが運営し、発展途上国のさまざまな製品を公正な価格で販売するこれらの店舗は、環境保護から女性解放まで、あらゆる「進歩的」な活動のハブとして機能してきました。そして今日も、その役割を担い続けています。
ところが、まさにそうした理念を熱心に受け入れたからこそ、スタッフたちは頭を悩ませる場面にも度々直面しました。例えば、ワールドショップのメンバーの大半は1970年代の女性解放の波を心から支援していました。では、自分たちの理事会に女性はどこにいたのでしょうか。また、ヨーロッパ以外からの移住者が増えたことも、自己反省のきっかけとなりました。彼らは、「南」の人々に対する世間一般の、しばしば父権的でエキゾチックなイメージに決して満足しておらず、より対等な関係へと変わるべきだと考えていました。
オランダ、欧州普及の先駆者となる
ファン・ダムは本書の中で、もう一つの重要な発見にも言及しています。1960年代末に第一号店が開かれたワールドショップのおかげで、オランダはヨーロッパにおけるフェアトレード概念の普及において先駆的な役割を果たしたというのです。ワールドショップという現象は、世界的に見てもかなり独特なものです。全国ワールドショップ協会（Wereldwinkels Nederland）の助けを借りても借りなくとも、誰でもフェアトレード製品を扱う店を開ける。特定の開発援助団体に所属する義務もありません。
さらに、こうした店舗は小さなコミュニティとして機能することも多く、その独自性は国外からも大きな関心を集めました。その結果、ドイツなどヨーロッパ各地で類似の取り組みが次々と誕生し、フェアトレード製品とその思想の双方の普及を後押しすることになったのです。
「普通の経済」に飲み込まれた現在
今日の状況は、また様相を変えています。新自由主義の影響のもと、フェアトレード製品はますます「通常の」経済の一部へと組み込まれてきました。スーパーマーケットの品揃えに占める割合が高まっただけでなく、フェアトレード衣料や奴隷労働に依存しないチョコレートといった、特定の分野に特化した企業も増えています。企業は社会的責任をもって経営されるべきだという考え方の浸透も、後押ししているとファン・ダムは指摘します。
もちろん、こうしたフェアトレードの商業構造への包摂こそが最終目的地なのか、という疑問は残ります。本書が教えてくれるのは、時代精神こそが、私たちのフェアトレードの捉え方を大きく左右してきたということなのですから。
研究者の素顔が見える、読みやすい一冊
全体として『世界改良者たち』は、膨大な細部と事実を読者に投げかけてきます。それでもなお、本書はとても読みやすい一冊です。その秘密は、随所に設けられた短いセクションにあります。そこでファン・ダムは、自身が研究をどう体験したかを綴っているのです。例えば、当初の仮説がまったくの的外れだったとユーモラスに告白したり、ある史料の真贗への疑念を打ち明けたり、インタビュー中に抱いた感情を語ったりしています。
こうした軽やかな個人的な挿話は、本文の合間の息抜き以上の効果をもたらします。まるで研究の最中、ファン・ダムの肩越しに直接覗き込んでいるような感覚になるのです。時には、歴史資料館のアーカイブに分け入っている自分、あるいは今や白髪交じりになったオランダのフェアトレード運動の元中心人物たちとお茶を囲んでいる自分を、思い浮かべてしまうほどです。