古代から続く「黒い未亡人」とその他の古い事件
釈迦がキノコ中毒で亡くなったという説がある。鍛冶職人のチュンダが招いた夕食で、キノコのシチューが出されたのだ。釈迦は主に礼を尽くそうと断らなかったが、それが最後の食事となった。翌日には激しい下痢に見舞われ、息を引き取った。しかし彼は、間違えて毒キノコを出した者を許していたという。
さらに悲劇的な末路を辿ったのがローマ皇帝クラウディウスだ。西暦54年、妻アグリピナによって故意に毒殺された。使用されたのはおそらくタマゴテングタケ属のキノコだった。アグリピナが狙ったのは、前夫との間の息子ネロを皇帝の座に就けることだった。
「一本足の殺人鬼」には、もう一人の皇帝の命もあったとされる。ハプスブルク家のカール6世だ。1740年10月、狩猟の季節にキノコシチューを食べた直後から体調を崩し、ウィーンに戻って10月20日に死去した。その最期は壮絶だったが、激しい苦痛の中でも、皇帝として死の床では4本の燭台を用いる権利があることを侍従に主張したという。権益を死の直前まで守り抜いたのだ。
18世紀の作曲家ヨハン・ショーベルトもこの「集団」の犠牲となった。モーツァルトにも影響を与えた彼が32歳頃で亡くなり、同行していた6人も共に命を落とした。
この悲劇の詳細はグリム男爵の書簡に残っている。ショーベルトは妻子と友人たちとパリ近郊を散策中、キノコを採取した。夕方、宿屋で調理を頼んだが、料理人は即座に「食用に適さない」と拒否した。諦めきれず別の宿へ向かうも、同じ回答。同行していた医師が「心配ない」と太鼓判を押したため、一行は自ら調理し、死のスープを口にした。結果は予想通り。ショーベルト夫妻、子供、親戚、そして自信満々だった医師までが数日で死亡した。唯一生き残ったのは、まだ離乳していなかった乳児だけだった。誰も彼に殺人的な食事を与える発想すらなかったのだ。
ポーランド――キノコ採りの国と数多くの犠牲者
現代では「一本足の殺人鬼」の正体がかなり分かっている。例えば、7歳未満の子供には絶対にキノコを与えてはいけない。リスクが高すぎるからだ――中毒を起こした子供の2人に1人が死亡するとされ、栄養価も専門家の多くが低いと評価している。
しかし、これが常識になったのはごく最近のことだ。1918年当時、森の恵みは食卓を彩る貴重品と見なされていた。ポズナン近郊のある学校では、独立の年に給食でキノコ料理が出された。贅沢を言う余裕などない時代だったが、それが悲劇を招いた。
給食に混入していたのはドクツルタケだ。猛毒種であり、現代でも不運なグルメが命を落とす。肝臓をはじめ臓器に深刻なダメージを与え、傘の下の毒素は加熱、乾燥、塩漬け、どの方法でも除去できない。さらに厄介なのは、症状が出たときには手遅れになっていることだ。
記録に詳細がないため正確な経過は不明だが、31人の生徒たちはめまい、吐き気、嘔吐、血便、重篤な循環器症状に襲われたはずだ。一時的な回復が見られても、それは欺瞞に過ぎなかった。最終的に全員が死亡した。
戦間期のポーランドには、他にも歴史に残る中毒事件があった。1927年8月、『ガゼタ・ポルスカ』が一面で報じた家族の悲劇だ。ポズナン在住の元軍曹スタニスワフ・ソブコヴィアクが、教会からの帰り道で「キノコ」を大量に採取し、大喜びしていた。
妻は特有の匂いもピンク色のヒダもないことに疑念を抱いたが、夫の強引さに押し切られた。夫婦は昼食でキノコ料理を食べ、残りを働きに出ている3人の子供（長女レオカディア23歳、次男ミェチ16歳、三男タデウシュ20歳）のために残した。
その日は平穏に過ぎたが、運命は決まっていた。深夜に両親が、早朝に子供たちが苦しみ始めた。医師を呼び胃洗浼を行ったが、入院の必要なしと判断された。親族が必死で5人を別々の病院に搬送したが、手遅れだった。紙面にはこうある：
死亡は相次いだ。まずミェチスワフが11時頃、続いてタデウシュが22日23時、51歳の父スタニスワフが、そして翌朝3日には44歳の母が息を引き取った。
わずか2〜3杯しか食べなかったレオカディアだけが生き残った。
ポズナン周辺は特に「森の殺人鬼」の被害が集中していたようだ。『クルイェル・ポズナンスキ』（1934年8月31日号）は「ここ数日、キノコ中毒が急増している。事故は深刻かつ多数に上り、まさに恐るべき流行病と呼べる」と報じている。ナラモヴィツェの大家族では、キノコを食べなかった母親以外全員が中毒となり、10歳、7歳、4歳、3歳の子供4人と父親が重篤な状態で入院した。
悲劇は貧富を選ばなかった
貧しい人々がキノコに手を出すのは理解できる。立派なキノコが採れれば家族で囲む豊かな食卓が実現するからだ。しかし間違いは頻繁に起きた。現代でも規模は小さいが、同様の事故は絶えない。
注目すべきは、「一本足の殺人鬼」が「キノコを食べざるを得なかった人々」だけでなく、「単にキノコを食べたかった人々」も殺している点だ。ノヴェンバー蜂起で戦った作家・詩人のグスタフ・ジェリンスキは、叔父の遺産で地主となり、2度の結婚で14人の子供をもうけた大家族の父だった。しかしそのうち6人の若き命が毒キノコによって奪われたのだ。
クロウタケ（オルショフカ）の隠された犯罪歴
「一本足の殺人鬼」が数世紀で奪った命の正確な数を知ることは難しい。キノコ採りの伝統が長く記録も豊富なポーランドでも、断片的なデータしかない。専門家ロベルト・ホフリヒターによれば、「220万人が住むポズナン地域で、1953〜1957年の5年間に319人がキノコ中毒となり、死亡率は10%に達した」という。
この手の統計が常に信頼できるわけではない。帽子を被った殺人鬼の中には、即効性のない者もいるからだ。特に厄介なのがクロウタケ（学名：Paxillus involutus）だ。このキノコには数多くの呼び名がある。ウシノクチ、コモンピッグ、ファット、そして地方名では……オルショフカ（アルダー）。聞き覚えがあるだろうか？
クロウタケを食べて亡くなった人が何人いるかは不明だ。長年「食用キノコ」とされてきたためだ。中毒症状が数ヶ月〜数年後に現れるため、「戦前にオルショフカを食べた」ことが死因だと気づく者はいなかった。1970〜80年代でも「条件付き食用」と記述され、東欧諸国では今でも食卓に上っている。
テングタケ……ハエトリグサ！
毒キノコが常に人間の害になったわけではない。その致死性を知る者たちは、それを利用した。例えばテングタケを使ってハエを駆除したのだ。家畜の周りではハエの大発生が深刻だったが、有効な対策がなかった。
テングタケを牛乳に浸すと、甘い香りを放つ誘引剤ができる。ハエはこれに群がり、口にした途端……ハエのようにバタバタと倒れる。ただし効果は一時的。適切なタイミングで死骸を取り除かなければ、数日後には復活して飛び去ってしまう。
参考文献
本記事は、ポール・カールセン著『キノコの伝記』（Horizon Mark、2018年）に着想を得て執筆された。
- Clyde M. Christensen, Molds, Mushrooms and Mycotoxins, University of Minnesota Press, 1975.
- Robert Hofrichter, The Mysterious Life of Mushrooms, Prószyński i S-ka, 2017.
- Małgorzata Maria Król, Ojcowie: Wincenty Pol i Gustaw Zieliński, "Studia KUL" Nr 1 (241) / 2018.
- "Kurjer Poznański" 1934.
- "Polska Zbrojna" 1927.
- Nicolas Slonimsky, Slonimsky's Book of Musical Anecdotes, Psychology Press, 1948.