青銅器時代の西フリースラント（オランダ西部）の農民たちは、これまで考えられていたよりもはるかに安定した生活を送っていたことが、ウォウター・ローシング（Wouter Roessingh）氏の博士論文研究によって明らかになった。農民たちは同じ地域に世代を超えて住み続け、共同体として共同の排水路の維持管理を行っていたという。
オランダ南部では、中期・後期青銅器時代（紀元前1500年～前800年）の農場は広い間隔で点在し、農民は一つの場所に短い期間しか留まらなかったとされてきた。一方、西フリースラントでは農場同士が比較的近くにあったものの、どれほど長く住み続けたのかは謎だった。ローシング氏は博士研究を通じて、この地域の農民たちが何世代にもわたって集落で共に暮らし、土地を共同で維持していたことを示した。
眠っていた過去のデータ
西フリースラントの集落に関する研究で、ローシング氏は農場、畑、墓域の関係性を検討した。その際に用いたのは、前世紀に収集されたデータである。1970年代末に区画整理事業が始まる前の西フリースラントでは、考古学の野外調査が急ピッチで進められていた。しかし当時は時間も資源も限られていたため、調査結果が十分にまとめられることはなかった。さらに、当時の考古学者たちが立てた仮説を検証する機会も、その後長らく西フリースラントで考古学調査がほとんど行われなかったために訪れなかった。
考古学者として働くローシング氏は、研究以前からこれらの仮説に違和感を抱いていた。「2009年にエンクハイゼンでの発掘調査中、1970年代のモデルでは居住が不可能とされていた場所から村を見つけたのです。青銅器時代の人々は、それ以外の場所は湿りすぎているため、西フリースラントの高台にだけ農場を建てたはずだとされていました。しかし歴史はもっと複雑だった。私はその真相を知りたいと思ったのです」。こうしてローシング氏は古いデータをすべて整理・分析し、いくつかの革新的な知見を導き出した。
覆された通説
先史時代のオランダ西部は一大湿地帯だったと多くの人は思いがちだが、青銅器時代の終わりまではそれは事実ではない。「かなり平坦な土地で、東には淡水湖があり、ヒグマやヘラジカといった大型野生動物が生息する森が広がっていました。動物の骨は粘土の中で非常によく保存されていたため、同位体分析によってどこから来たのかまで分かるのです」とローシング氏は説明する。西フリースラントの土壌が持つ優れた保存条件のおかげで、骨も景観もこれほどよく残されている地域はヨーロッパの他にないという。
比較研究を進めるうちに、ローシング氏自身の思い込みが、無意識に現代的なイメージに基づいていたことも判明した。「個人的な目覚めとなったのは、柵や溝で区切られた『庭』という現代のイメージを、無意識に青銅器時代に当てはめていたことです。しかしその形態の庭が生まれたのはもっと後のこと。青銅器時代の溝は数多く見つかりましたが、個々の庭を復元することはできませんでした。今では、溝は共同の機能を持っていたと分かっています。溝は時に数百メートルに及び、すべての農場、つまり集落全体の境界であり、排水システムでもあったのです」
溝の予想外の長さに加え、その存在はもう一つの注目すべき新知見をもたらしたと考古学者は語る。「硬い地盤にこれらの溝を掘るのは途方もない労力が必要でした。これは、住民たちが溝を共同で掘り、共同で維持していたに違いないことを意味します」
「積み重なる景観」が示す定住の歴史
従来の予想に反して、西フリースラントの農民たちは同じ場所に世代を超えて住み続けていたことが明らかになった。ローシング氏はデータの中に、時間をかけてほぼ同じ場所に建てられ、掘られた複数の農場と溝からなる「積み重なる景観」を確認したという。
「紀元前1500年～前1100年の期間に、ボーフェンカルスペル近郊では少なくとも100軒の農場が見つかっています。一つの農場がどれほど長く使われたのかは正確には分かりませんが、現在は約25年と想定しています。ということは、400年間で常に約6軒の農場が同時に使われていた計算になります。ただし村の境界はまだすべて把握できていないため、実際にはもっと多かった可能性もあります」
ローシング氏は合計125棟の農場の間取りを分析した。驚くべきことに、すべての農場が短辺を東西に向けて建てられていた。この理由について考古学者は説明できないという。「習慣でしょうか？ それとも、偏西風がよく抜けるように？ 分かりません」
家畜のための入口があった
農場は細長く、長さ15～19メートル、幅6メートルほどだった。しかし、農場の土の跡からは、部屋仕切りや厩舎、火坑などの痕跡は見つからない。それでもローシング氏は、農場内に家畜を飼う「業務部分」が確かにあったと考えている。「従来の考えでは、追加の柱がある場合のみ厩舎の存在を示せるとされてきました。しかし私は、すべての間取りで家屋の東側短辺の溝が途切れているのに気づいたのです。ここが牛や荷車のための入口だったと私は考えています。西側の溝に板を渡して入るより、ずっと楽に農場に入れたはずです」
国立古代博物館の先史時代担当キュレーターで、本研究には関わっていない考古学者のルク・アムクレウツ（Luc Amkreutz）氏は、これは妥当な推測だとしている。「ただし、その部分の土壌から糞肥由来のリン酸が大量に見つかるかどうかなど、他の傍証で検証したいところですね」。いずれにせよ同氏は本研究を歓迎している。「棚上げされた発掘調査の背後には、まだ膨大な情報が眠っているのですから」
アムクレウツ氏はさらにこう付け加える。「内容面でも意義のある研究です。ローシング氏は居住史の一断面を統合的に捉えています。集落、畑、区画、墓、初期の水利技術が文脈の中で捉えられ、時間を通じて追跡されている。新しい農場の建設や溝の掘削において、強い共同体意識と住民全体の関与があったことは注目に値します。つまり、あれは計画された景観なのです」
閉ざされない、開かれた共同体
ローシング氏の研究は、西フリースラントを対象とする「海岸の農民たち（Farmers of the Coast）」研究プロジェクトの一環であり、このプロジェクトでは農民たちが飼っていた牛の骨も分析された。その結果、牛の群れは決して地元産だけではなかったことが分かった。「牛はブラバント、リンブルフ、オランダ東部などの砂質土壌の地域から来たものも含まれていたのです」
この研究プロジェクトを通じて、青銅器時代の人々が家畜の飼育、エンマーコムギ・大麦・亜麻などの作物栽培、狩猟、漁撈、野生植物や果実の採集によって生活していたことも分かっている。一つの農場には親族15～20人ほどが家畜と共に暮らしており、家畜は牛約5頭、豚3頭、山羊か羊10頭ほどだった。
農場は集まって小さな集落を形成していた。「これらの集落は決して閉鎖的ではありませんでした。西フリースラントの発掘では、スカンジナビア産の燧石の道具、イングランド産の青銅器、ドイツやデンマークからの陶器や装身具といった贅沢品など、数多くの遺物が見つかっています」
気候変動と集落の終焉
中期青銅器時代の過程で、ローシング氏は村のレイアウトに明確な変化を確認した。紀元前1000年頃から人々はおそらく塚状の高まりの上に集まって暮らすようになり、排水のためにより深い溝を掘るようになる。そして青銅器時代の終わり、紀元前800年頃、人々は西フリースラントを去った。「気候危機があったのです。フェヒト川の新たな排水によって東の湖が氾濫し、海面も上昇しました。景観はますます湿潤になり、最終的に多くの人々がこの地域を去りました」。ここに至って、私たちが抱く「沼地のオランダ」というイメージが初めて意味を持つようになるのである。