史料の入手は自明ではない
古代世界を専門とする歴史研究者にとって、史料が利用できることは決して当たり前のことではありません。ある問いは、関連する文書が存在しないために答えのないまま残され、別の問いは、新しい史料の発見や新しい研究手法の応用によって思いがけず解決されます。つまり、私たちが抱く過去像は固定されたものではなく、貨幣、碑文、パピルスが何を語るかによって、何度も書き換えられていくのです。
一般に、史料研究の「結果」には関心が集まりますが、その「過程」への関心は相対的に低いものです。しかしこの過程こそ重要です。考古学的な発掘調査によって今なお新しい史料が生まれ続けていること、そして現代の技術革新が研究を容易にしていることがその理由です。付加価値逓減の法則に従えば、新しい史料の多くは既存の見方を確認するにとどまりますが、それでも目を見張るような発見は今も繰り返し起こっています。
古代の史料を厳密に分類することは困難ですが、通常は考古学的遺物、文学テクスト(文献史料)、文書史料の3つに区別されます。本稿では、考古学に属する物的遺物や、古代の著者たちが公衆に向けて著した文学テクストは扱わず、古典古代の文書史料のうち主要な3類型、すなわち貨幣、碑文、パピルスに焦点を当てます。近年の具体例を挙げながら、これらが今もなお新しい情報をもたらし続けていること、古代史の史料研究がまさに盛んに行われていることを示していきます。
貨幣――権力と宣伝の媒体
貨幣は古代研究において特に価値の高い史料です。貨幣経済や経済史に関する豊富なデータを提供するだけでなく、政治史についても多くの情報を与えてくれます。ギリシア世界では、アレクサンドロス大王の時代以降、存命の支配者が自らの肖像を貨幣に刻むようになり、この慣行はローマ皇帝にも引き継がれました。貨幣の表面には皇帝本人またはその親族が描かれ、裏面には軍事的な象徴から擬人化された美徳まで、さまざまな意匠が施されました。文字も打たれていました。こうして1枚の貨幣は図像と言葉によって大量の情報を伝達でき、「誰がボスであり、その人物がどんな資質や業績を誇りとしていたのか」を示す媒体としてきわめて有用なのです。
近年の研究により、帝政初期ローマにおける貨幣のデザインは意図的に計画されたものであり、適切な標語を刻んだ貨幣が特定の地域へ送られていたことが明らかになっています。この意味で貨幣はプロパガンダの手段であり、権力闘争にも利用されました。ただし、貨幣に用いられた図像や文言に誰が責任を持っていたのかについては、現在も議論が続いています。
貨幣の解釈は政治史の復元にも役立ちます。一般に貨幣の鋳造は(正統な)支配者の特権とされるため、貨幣に表れたローマ皇帝の肖像は皇帝位の証となります。しかし帝位僭称者もまたその地位を主張し、貨幣に刻みました。その好例が3世紀です。ローマ帝国が根底から揺さぶられ、皇帝の継承が微妙な問題となっていたこの世紀後半、帝位僭称者たちが各地で皇帝を名乗り、貨幣を鋳造しました。2003年には、オックスフォードシャーで金属探知機を用いてドミティアヌス2世の貨幣が発見されています。ドミティアヌス2世という皇帝は他の史料には現れませんが、この発見は、彼が一時的にせよ帝位を簒奪したことを示しています。ただしその成功は地理的にも限定的で、ごく短命なものでした。
碑文――石に刻まれた公共の記録
文字の使用がまだ発展途上だった時代であっても、著者にとって重大な価値を持つテクストは、石やその他の耐久性のある素材に刻まれ、公衆の目に触れるようにされました。それは後世の人々に対しても同様です。碑文にはさまざまな種類があり、都市や官庁の公的な決定に関するものから私生活に関わるものまで多岐にわたります。
1989年、アンダルシアで金属探知機の助けを借りて発見された青銅板に残る重要なテクストがあります。ローマ元老院議員ピソの裁判に関する元老院決議文で、それまでは大歴史家タキトゥスの記述を通じてしか知られていない事柄でした。この元老院議員は西暦20年、ゲルマニクス殺害および不敬罪――ローマ人の目には犯しうる最も重い罪の一つ――で有罪判決を受けました。裁判の結審前にピソは自殺しましたが、死すらも彼にとって十分な刑罰とは見なされませんでした。そこで、ピソの死後も続く措置、すなわち彼に残されたもの――記憶――に及ぶ措置が講じられることになりました。今日これは記憶抹消(damnatio memoriae)と呼ばれます。例えば、女性たちが慣例通りに彼の死を悼むことを禁じ、彼の肖像画や彫像はすべて撤去することが定められました。
この元老院決議のテクストは、damnatio memoriaeの運用について知らせるだけでなく、属州総督(ここではローマ属州バエティカの総督)がローマ中央当局に対してどのような態度を取っていたかについても教えてくれます。ローマで採択された重要な決定を属州で公布するのは総督の責務でした。ピソに関する元老院決議がスペインで複数の写しとして保存されているという事実は、バエティカ総督のローマへの忠誠心を物語っているのです。
もう一つの碑文は、フラウィウス朝の皇帝たちが、今日コロッセウムとして知られる巨大建築事業をいかにして財源としたかを説明しています。1995年、ドイツの歴史学者ゲーザ・アルフェルディ(Géza Alföldy)は、青銅の文字を固定するために石に残された穴の手がかりから、原本の碑文を復元することに成功しました。それによれば、皇帝ティトゥス(ウェスパシアヌスの子)は、西暦70年にローマ人がユダヤ反乱を鎮圧した際に持ち帰った戦利品(ex manubiis)によって新しい円形闘技場を建設したとのことです。碑文は本来ウェスパシアヌスの名を掲げていましたが、建設事業の完成前に彼が死去したため、テクストはティトゥス向けに改められました。
パピルス――古代の紙に残された二種類のテクスト
パピルス、すなわち古代の紙には、大きく二つのグループのテクストが残されています。第一のグループは、広範な読者を想定した文学的性格のテクストです。古典文学に関する私たちの知識は、ときにパピルスに伝えられたテクストのみに依拠しています。その好例が、アリストテレスに帰されるアテナイの民主政に関する考察、いわゆるアテナイ国制(Athenaion politeia)です。もう一つの例は、2004年に公刊された、ギリシアの詩人サッポーのそれまで未知の詩篇を収めたパピルスです。
第二のグループである文書パピルスは、あらゆる事柄を記録し、主に私的かつ直接的な用途を持っていました。この分野における過去一世紀の重要な発見としては、P. London VI 1912 および P. Giss. 40 として公刊されたテクストが挙げられます。前者は、皇帝クラウディウス(在位41~54年)がアレクサンドリアの市民に宛てた書簡です。皇帝は各都市からの書簡に返信する形で都市に書簡を送りました。行間を読めば、それ以前にアレクサンドリア市民がクラウディウスに宛てた書簡の内容を復元でき、ローマ帝国の行政組織について追加の情報が得られます。例えば、皇帝が(都市の)住民に宛てた書簡が公布される仕組み、皇帝崇拝の要素、当時のアレクサンドリアにおけるギリシア人とユダヤ人の間の政治的緊張、そしてそれに対してローマ政府が仲介を試みた方法などです。
後者のテクストは、カラカラ帝(在位211~217年)の勅令で、ローマ帝国の自由民すべてにローマ市民権が与えられることを告げています。また、2000年にはある公文書の署名がエジプトの名高い女王クレオパトラの署名であると同定され、大きな話題となりました。文書パピルスは、より日常的な実践についても新たな知識をもたらします。例えば2006年には、ギリシア語速記に関するモノグラフが、モンセラートの図書館で発見された、詳細なギリシア語の単語リストを含むパピルスを活用しました。
現代技術が拓く史料研究の新段階
未知の史料は今なお出現し続けています。さらに、現代の技術は既知の史料の新たな分析を可能にします。ここで決定的に重要なのがコンピュータです。さまざまなオンラインデータベースのおかげで、貨幣・碑文・パピルスの所在確認や閲覧は格段に簡単になりました。レーザー技術やスキャンを用いて(炭化した)パピルスを保存・読解する試みも進んでいます。これにより、あまりに脆弱で巻き戻せないパピルスだけでなく、パリンプセスト(上書き写本)も読めるようになりつつあります。また、古代彫像の彩色に関する研究――『History Magazine』誌が2006年1月号で報じたもの――も、技術の進歩によって新たな局面に入っています。
おわりに――パズルの欠けたピースを求めて
古代史の大枠はすでに知られているかもしれません。しかし、まだ発見されていない、あるいはまだ研究されていない史料から得られるものは確かに残されています。新しい史料は一つひとつ、大きな額縁にはめ込めるパズルのピースのようなものです。だからこそ文書史料は重要な役割を果たしており、パズルをより完全にするピースを探し続けることは胸躍る営みなのです。新しい史料が見つかり続ける限り、発見すべきものは尽きることがありません。