Kennislinkでは隔週でゲストコラムを掲載しています。執筆を担当するのは毎回異なる研究者で、それぞれの専門分野の視点から、社会や日常生活で起こっている出来事の背後にある科学について語ります。今回の古典週間を記念して、作家イメー・ドロス（Imme Dros）が本コラムのために特別にペンを執ってくださいました。テーマは『オデュッセイア』の「体験」です。
神々の宮殿から、大混乱のイタケへ
さあ、『オデュッセイア』を開いてみましょう。最初に目にするのは、ゼウスの天界の宮殿で開かれる神々の会議。しかし次の瞬間、舞台は一転します。イタケ島、オデュッセウスの宮殿は内外ともに完全な大混沌。二十年間も帰らぬ王の「未亡人」を妻に迎えようと企む侵略者の一団が、宮殿を占拠してしまったのです。部屋の片隅には王の子テレマコス――古代のハムレット――が座り、百人もの権力欲に燃える求婚者たちの脅威にさらされています。
ごらんなさい。そこに座り込むのは、英雄の息子でありながら何の力も持たぬテレマコス。健常な王子たちがこぞってトロイア遠征へ赴いた時代、彼は女たちと老人たちの手で育てられたのです。傲慢な求婚者たちの前に奴隷たちが卑屈に平伏すさま、門先で客人を冷たくあしらうさまも見てください。その客人こそ、タフォスの王メントスの姿を借りた女神アテナでした。テレマコスが慌てて立ち上がり、自らメントス／アテナを館の中へ案内する場面を目に焼き付けてください。
アテナの言葉に導かれた旅立ち
聞いてください。オデュッセウスの息子と女神との対話を。アテナの言葉に勇気づけられたテレマコスが、二頭の俊足の猟犬を従えて街を歩いていく姿をごらんなさい。父の消息を求めてピュロスへ漕ぎ出すテレマコスの船が風をはらんで疾走し、船首の周りで紫の波がざわめく音が聞こえてきます。
ピュロスでは、三代にわたって王座に就いたネストル――オデュッセウスの旧戦友――と出会いましょう。さらにスパルタへ足を運び、千艘の黒船をトロイアへ向かわせる原因となったヘレネと、その夫メネラオスを訪ねてください。誰もが口々にオデュッセウスのことを語ります。そしてようやく、遥か彼方のカリュプソーの島で、オデュッセウス本人と対面するのです。彼を永遠に自分のもとに繋ぎ止めたいと願う、恋するニュムペー、カリュプソーの住処で。
筏の難破とナウシカアとの出会い
ゼウスの伝令ヘルメスが波の上を滑るように駆け、カリュプソーにオデュッセウスの解放を命じる場面をごらんなさい。オデュッセウスが懸命に筏を組み上げる姿も。そして、たおやかな衣を翻しながら、不死の御手に錐を携えて浜辺へと歩みゆくカリュプソーの後ろ姿も。
しかし筏は難破します。ファイアーケス人の島に打ち上げられたオデュッセウスは、裸のまま震え、感覚も凍てつくほど疲弊しきっていました。枯れ叶の山に身を横たえ、塩と泥にまみれた体を覆うのは、わずかに一本の枝だけ。そんな有様で、王の娘ナウシカアに助けを乞うのです。
放浪の譚、冥界下り、そして復讐
オデュッセウスが名乗りを上げたとき、ファイアーケスの人々が抱いた畏敬の念を感じ取ってください。言葉も異なる国々を巡った放浪の数々を語るとき、人々はその一語一語に釘付けになります。彼とともに、「死して葬られた人々の影」が彷徨う冥界へと降りていきましょう。
そしてオデュッセウスとともにイタケへ船出します。物乞いに身をやつした王の後を追い、嘲笑と屈辱に耐えながら、復讐の時が訪れるのを待ちましょう。別離から二十年目、オデュッセウスとペネロペイアが再び結ばれたときの歓喜を肌で感じてください。最後の戦いを経て、イタケにもたらされる平和を見届けましょう。
ホメロスの物語は、一度読めば生涯忘れることはありません。